第六章 金釵(1 / 2)

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阿容和孙璟策马前往大龙峒。孙璟一见阿容,便想起了自己远在他乡的儿子,思子之情转移到阿容身上,也就对她照顾有加。上了路,阿容不禁有些好奇,艋舺到底为何会掀起这么大的动盪,便问孙璟道:「前辈,艋舺廝杀会这么严重,肯定不是一朝一夕造成的,他们的内鬨有什么源头吗?」

孙璟微笑道:「这个自然是有的,大概二十年前就有两大阵营的雏型了。唉,十九年前那件事你可知道?」

阿容摇了摇头。

孙璟微一沉吟,说道:「你们这些晚辈大概都不清楚,早年间从大陆移民到艋舺的族群主要有两个,一个是居于旧街的三邑人,另一个则是居于八甲庄的同安人。这两个族群当中,又以三邑人要比同安人来得大,而且他们比同安人更早来艋舺,双方难免有些小摩擦。加上某些原因,漳泉械斗发生时,同安人往往保持中立,而不选择站队同为泉州移民的三邑人,双方的嫌隙便与日俱增。」

阿容有些云里雾里,听孙璟接着道:「就在十九年前,双方终于爆发了大规模衝突,起因是为了争取艋舺码头的利益。这个其实也不难理解,三邑人来的早,人又多,在生意上当然帮着自己人,这件事便使得同安人感到不满,双方就此埋下了衝突的导火索。」

「这场廝拼是由三邑人开了第一枪,他们以龙山寺作为指挥中心,率先攻击同安人。起先双方各有攻防,但是因为旧街和八甲庄之间池沼遍布,还隔着一座安溪人所建的寺庙,难以发动大规模攻击。三邑人于是对安溪头领软磨硬泡,头领被逼无奈,只好撤出清水祖师神像,任三邑人烧毁庙宇,好专心进攻八甲庄。没了寺庙阻隔,三邑人又人多势眾,攻击同安人简直手到擒来。不但杀死好多同安人,还在当地放了火,将八甲庄一夕间烧成白地。同安老大林右藻眼看大势已去,在火海中拚死将霞海城隍神像救出,携着剩下的族人,自此败走大稻埕。」

孙璟的长篇大论终于在这时候停了,阿容一口气听他说这么多,脑袋简直有些无法负荷,但是也理解出了一个大概。她自幼长于大稻埕,是同安子孙,听完这些昔年恩怨,只恨昨天没多杀几个,心中迁怒:「三邑人就是该杀!」

不过她仍然没有听出,这件事跟艋舺自己人的内鬨有何关联,便问:「前辈刚刚说的是三邑人……嗯,就是现在住在艋舺的那帮傢伙,和以前住在艋舺八甲庄,现居大稻埕的同安人,这两方的旧仇,是这样理解吧?可这件事跟如今的艋舺内鬨有什么关係吗?」

孙璟笑道:「你理解的没错。当然有关係了,在三邑人主动发动攻击之前,他们内部其实分成了两大派,一派是主张战斗的激进派,另一派则是主张谈判的温和派。两派的想法不同,其实大抵也跟私利脱不了关係,但总之就是意见不合吧!昨天你看到的那个黄老爷,他们黄家便是当年主张谈判的温和派。而薛家那些个凶神恶煞,放在当年他们会打什么主意,你也就可想而知了。」

阿容忽然闪过一瞬间的罪恶感,难怪昨天黄龙平会跟她说那些话。点了点头,又道:「薛家那嘴脸真是噁心!不过他们未免也太不像样了,昨天带十几条小狗就敢出门乱吠,他们在当年难道有那种能耐领兵,进而打败同安人吗?这个我就不信了。」

孙璟道:「你的疑虑并没有错,其实十九年前的主战派并不以薛家为首,当时的首领其实是萧家,薛家只是主战派的其中一员,那萧家和黄家的关係自然也不怎么好了。昨天那场乱战,我估计萧家大概也混在里面,只是我们没有看到罢了。唉,这些纷争真不知道什么时后才能停止。」

两人行了半天,总算到了大龙峒。孙璟骑在前头,带阿容穿越了几条街,两人在转角一间寺庙前停了下来。阿容下了马,随着孙璟往一旁的厢房走去,踏上走廊,忽听得厢房后传来一阵谈话声,双方似乎不大愉快,阿容隐隐觉得声音耳熟。

孙璟加快脚步,来到庙宇后面,只见那里是块大空地,对面站着一个身形瘦削,眉目间大有戾气的男人,却是周志风。孙璟笑道:「二弟手脚这般快,我们马不停蹄赶来,还是比你迟。」周志风哼了一声,说道:「老子等不及要会会这个贼师妹,能不快马加鞭吗?」

忽然,阿容耳边传来一阵媚笑,鼻尖隐隐透入一股脂粉味,但不难闻。转头看去,却见一旁站着五个人,其中四人做伶人打扮,没有化妆,均是年轻男子。另一个则是女人,头上梳起高高的马尾,腰带使她的身材看着纤细曼妙。她手环着胸,面对周志风,调侃道:「师兄这些年老了好多呢,可是给女人气的?」

周志风在那边发作,忽见那女人转过头来。阿容看见她面容清丽,眼角两道伶人专属的红色眼影,画得恰到好处,虽然已近中年,仍是明艳动人。她衝阿容走了过来,非常霸道地直接拉过她手,说道:「我一见这个师兄就得打上一架,小姑娘,你来助我。」

人家都还没答应,阿容便一把被她拉了过去。阿容感到其人内力不比周志风,但似是同出一路,都是阴狠狠的气息,有些不知所措地问道:「我要怎么助你?」

她本来要说「我又打不过他」,可她就是不愿在周志风面前示弱,况且敌人的敌人就是朋友,硬是把话吞了回去。那女人在她耳边低语几句,说到一半,周志风突然发难,冷笑道:「师妹到底多没本事才要小娃子帮忙?看招!」

说罢,那女人一把将阿容推开,自己飞上房簷,推掌应战。身边四个伶人飞身上树,分往周志风四方招呼。周志风嘴角冷笑,左手一拨,两个伶人向后一飞,险些要摔到地下。右掌又是一劈,挡下另外两个伶人。那两人没去硬接,心中却是砰砰跳个不停,耳听那女人说道:「好功夫!我手下的戏子都怕了你呢,可见女人还没把你气煞。」

周志风听出她的讥讽,一面又对她称讚自己感到十分优越,猛一提气,出掌迎向师妹推出的一招「枯杨生华」。这一手「枯杨生华」阴险无比,比之那日阿容对决薛开诚的威力要狠辣百倍,感觉高上了三层都不只,这否极泰来,绝处逢生的一招到了她手上,无端多了一种「拨云见日」的崭新面貌。阿容在地下看得怵目惊心,见了这招又是一阵惊讶。眼看那两人交了十多手,明知师兄功夫高过自己,她却能甩开膀子大胆接战,阿容似乎在她身上发现了什么。

忽然,周志风大喝一声,打上了劲头,明明是和师妹拆招,却有些走了心。女人瞥了一眼站在地下的阿容,阿容会意,飞跃房樑,也学着她打出一招「枯杨生华」,扫向周志风的下盘。她其实早看出来,周志风最得意的招式都是拳掌功夫,听孙璟说,他的刀也使得非常了得,却没见过他使腿脚功夫。阿容把心一横,又推出一次「枯杨生华」,这次她心里有了底气,认定敌人下盘功夫马马虎虎,使尽全力一推,那极尽乾渴的杨树忽逢甘霖,展现万般的求生意志,暴涨的生命力向周志风下盘袭捲而来。周志风和女人双手啪啪连响,交了已近五十多招,忽觉腿边扫来一阵薄弱却不减刚烈的内息,略微向旁一避,竟有些乱了阵脚。其实周志风要胜过这个女人,那是手到擒来的事,可这么一慌了手脚,步子竟踩乱了。女人嘴角一弯,一招「月迷津渡」劈向周志风面门。周志风飞身向后,想用这当口稳住步子。女人一笑,身子却下了房樑,大笑道:「师兄,你已经输了,咱不必比了。」

周志风大怒:「这不还没分出高下么?你凭什么说我输了?」

女人笑道:「若论真实功夫,我未必比得上你。可凭师兄这般身手,难道会落得如此手忙脚乱么?可惜了,到头来,你还是栽在女人手里。」

周志风听到前半句,本来还有点自鸣得意,直到那句「你还是栽在女人手里」一出口,忍不住勃然大怒:「你找死!」

一旁观战的孙璟终于看不下去,勉强将两人分开。那女人仍是不甘示弱,抬起下巴:「怎么样?」然后她转过头去面对孙璟:「孙大哥,你可知我为何要指定这小姑娘帮忙?」

孙璟道:「那是为何?」

女人媚笑:「当然是你二弟太瞧不起女人,我就是要让这小姑娘出一份力,那才算是让女人教训他呢。」

周志风脸色一变,真的生气了,孙璟忙将他架开。女人得意一笑,让四个伶人进去休息,转过头来瞧瞧阿容。可能是她本人有种说不出的气场,阿容愣是没敢直视她,她却微微一笑,说道:「小姑娘,你替我打赢这一仗,让我好威风。过来,告诉我你师承是谁?」

阿容没来得及答话,又被她一把拉过,脂粉味扑鼻而来。她们到了里面的厢房休息,女人添了杯茶,说道:「咱们戏班子都是流动的,没有正经的地方招待,你别见怪。」

这时,一个五六岁的小女孩蹦蹦跳跳奔来,女人佯怒:「阿莲,你干什么?到旁边玩去!」

那个小女孩阿莲天真地笑了笑,十分乖巧地坐在一旁,女人笑道:「这是小女,五岁了,刚才有个小客人在跟她玩,大概是腻了,放她到这儿来调皮。」然后她抬起头,仔细端详阿容的脸,亲切地说道:「孩子,你叫什么名字?可是本地人吗?」

阿容这才迎上她的视线,那种豪放不羈的气场再度向她射来,说道:「我叫陈雪容,出身大稻埕『锦鳶』。路上遇到了孙前辈,想和他一同来看戏。」

「出身大稻埕『锦鳶』」这话一脱口,女人不由得大吃一惊,忙问:「你是陈金釵手下那群姑娘?」

阿容道:「她是我养母。」

此言一出,女人脸上一时闪过好多种表情,又是惊诧,又是感慨,好像还有点自豪,最后她乾脆环起胸来,有些傲慢地别过头去。阿容问道:「前辈也认识养母吗?」

女人悻悻然地笑着:「何止认识,熟得不得了呢。」

女人于是向阿容自我介绍,原来她的名字叫祝秋棠,是陈金釵的老朋友。当年她们都是八甲庄的居民,那一役之后便四散各地。后来她改嫁了,当了「年家班」老闆娘,过着四处讨生活的日子。

阿容说道:「我从来没听养母说过那些往日时光,还是方才听孙前辈提起十九年前那件事,我才知道这些恩怨。当时她们家到底经歷了什么?」

祝秋棠眼望远方,脸色有一瞬间的愤愤难平,不过很快地又找回了她的气场,说道:「我记得我刚来艋舺的时候,八甲庄就已经很繁华了。虽然那个地方不比旧街大,也不比他们富庶,可是我们很快乐,直到现在我都很怀念呢……」

阿莲懵懵懂懂,瞪圆着眼在叫妈妈,问她什么时候回家。祝秋棠无言,阿容知道她陷入了回忆。

「小时候我是在观音山长大的,我母亲本是个武人,后来因为我爹的生意,待在观音山不方便,就带咱母女俩来到艋舺,定居在八甲庄。那年我大约十四岁,也是在那时候认识金釵的。虽然咱俩都是练家子,不过我们不太一样,我比较贪玩,金釵她的爹妈待她很严,这点使她从小就很好胜,一心只想向父母证明自己。有一次呢,旧街那儿来了一群商贩,金釵知道她的父母最痛恨三邑人,仗着自己有一点功夫,不问情由,直接将那几个旧街百姓砍了。当时双方对峙严重,她杀的虽是无辜百姓,村民们却无不拍手叫好,金釵也越来越得意,以自己「为民除害」感到光荣。当然,还有一部分是为了讨好父母。可惜的是,她的父母并不因此对她仁慈,唉……我想金釵她大概也很矛盾吧。后来呢,也许是因为得不到父母的肯定,金釵越来越变本加厉,跟当地几个比较出名的江湖人混在一起,甚至直接上旧街宣战了。而旧街那帮地痞流氓又有什么真功夫?根本不是他们的对手。这么来来往往地廝杀,双方的嫌隙也就越来越深了。」

听到这里,阿容沉下脸来,说不出这到底是什么感觉。十七年了,她有多了解养母这个人?

「顶下郊拚爆发了,哦,就是你孙前辈说的那场战役。原因和经过孙大哥都告诉你了,我就不多说了。当天我逃得早,没目睹那场血腥炼狱,出来之后,看到整条村都起了火,村民都在说里面的情况,我听了真有股衝动杀进去救人,要不是当时被邻居拉住,我早豁出性命不要了。唉,当时三邑百姓因为对金釵他们怀恨在心,在火烧村的时候将他们团团围堵。金釵那时刚和一个村里的小伙子成亲,有三个月的身孕,那群恶霸竟当眾将她的丈夫拎出来,拿火烧他,万般折磨他。金釵的个性你清楚,她看在眼里当然不会哭哭啼啼,也不管敌眾我寡,不管自己有身孕,直接拿自己性命上去拚了。然而对方人多势眾,当中又不乏好手,她的功夫再好又岂能挡得住这么多人?也不知道流了多少血,折了多少兵刃,受尽多少言语屈辱,总之她是没能救下丈夫。那帮流氓知道她已有身孕,存心要让她生不如死,拿棍子就往她肚子一顿毒打……」

祝秋棠抹了一把泪,话音哽咽。阿容听得气都没能喘上一口,惊得只是说不出话。

「唉……好歹咱们林老大念着这些兄弟,救出城隍神像后立刻派人营救。金釵当时是什么模样我都不忍心说了,但总归是保住了一条命。后来,我又上观音山待了一阵子,没随他们去大稻埕。听那儿的朋友说,金釵身体復元了,可孩子终究……嗯,但这还不是最心痛的,据说金釵当时腹部伤势过重,大夫说……」

阿容着急:「说什么?」

祝秋棠未语泪先流,终于吐出了一句话:「说她可能终身不孕。」

然后她带着一身的疮疤,一个丧夫的寡妇,就这么隻身来到陌生的异乡。没有丈夫,没有孩子,没有死前仍是不肯肯定她的父母,看看这个崭新的地方,就是找不到家的感觉。

人说:异乡物态与人殊,惟有东风旧相识。可惜东风没有带给她相识的感觉,它为她带来一份新的生命,一个被遗弃的婴儿,哭声诉说了她们的同病相怜,想必她当时肯定是很激动的吧。

她抱起了那个襁褓中的婴儿,望了一眼故乡的方向,与她满身的疮疤,一併带走。

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