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「你……你到哪去了？」出口的声音有些沙哑，我都没发现自己叫得如此声嘶力竭。

特兰萨将贴在颊边的湿发拨开，阳光在他湿润的皮肤上闪闪发光，映出蜂蜜般的色泽。他转身走向另一边高起的岩岸，我跟在他后头，在距离几步的距离停下脚步。

「过来。」他对着我伸出手。

我看了看深不见底的蓝色海水，向后挪了挪脚步。「不，我不觉得那是个好主意……」

话还没讲完，特兰萨一把勾住我的腰，我整个人就这么离开了踩了二十多年的土地──

在坠落的途中，我听见自己的尖叫声，饱含惊恐与绝望，真他妈的令人同情──接着啪地一声，苦咸冰冷的液体衝进鼻腔和喉咙！我不住挣扎，精灵抓住我的脖子将我提了起来。

「咳咳、咳……圣光在上！」我衝着他大叫：「你想杀死我吗！」

精灵紧紧卡住我的脖子，他沉稳的声音越过海浪穿过我的耳膜。

「你死不了，我会抓着你。」

我抬起头，只看见背光的黑影，以及那圈被阳光晕染的轮廓。

「吸口气憋着，跟着我走。」他说：「你敢挣扎一下，我就把你扔在那，听见了吗？」

「……」

那不容拒绝的黑影就像一尊沉鬱的神祇雕像。喉咙里的抗议怎样都衝不出口，我怀抱着壮士断腕的觉悟，深深吸了一口气。

下一刻，精灵压着我没入海水之中。

脖子被勾着，身体被带着下沉。冰冷的海水从四面八方压迫过来，我努力止住挣扎的衝动睁开眼睛，触目所及是一片模糊的石壁；阳光落下点点光晕，衬着附近的蓝灰色海水更加幽暗，不时有碎屑掠过眼前，几隻鱼游过我身旁。

特兰萨在我身旁摸索着。他双脚一蹬，扯着我潜进底下的细缝之中。

脚底踩上了粗糙湿滑的石头，我抬脚跟着精灵向前移动，进入了阳光照射不到的区域；那片黑暗让我感到不安──彷彿初次进入地城的冒险者，我下意识回头看，但马上就被拖离了那最近的出口。

肺部隐隐闷痛起来。

我看见一些溢出的气泡，紧张地去扯他的手；特兰萨加快了前行的速度，伸出另一隻手盖住我的口鼻。

不可思议地，这动作给了我一种安全感。

我闭上眼睛，让自己完全笼罩在黑暗之下，全世界彷彿只剩下那双手──带领着我的那双手。在黑暗之中，我彷彿仍能看见特兰萨飘扬的长发，一如在风中，他奔跑着，紧抓着我前进……

──好难受！快死掉了！

我剧烈挣扎起来，死命抓着禁錮我的手，但精灵并没有像他所说的放开我。那隻手分毫不动，冷酷而固执，却又奇异的令人安心；那是死神，他即将带我走向死亡，我恍惚地想着，但为什么我不害怕呢？明明现在就算回头，肯定也来不及了──

很快地，手脚渐渐不听使唤，意识朦胧起来，痛苦反而减轻了……就在我以为自己已经死去的时候，某种力量狠狠压下我的头顶，伴随着奇异的、湿冷刺人的触感。

我再也控制不住，吸入了一大口气……气？

空气！

我不顾喉咙里呛着的水，张开嘴狠狠地呼吸，那感觉像在海底憋气了十年之久──喉咙及肺疼痛到快炸裂，脑袋昏沉，浑身发冷，手脚重得抬不起来，眼前一片模糊，彷彿埋在黑暗的沙堆深处──

「特兰萨……」我气若游丝地喊。

一隻手粗鲁地拨开覆盖在眼前的湿发。我施了个光照术，终于看见精灵的脸，冷漠的、湿润的、性感的……圣光在上，我在想什么啊！

他将我推上岸边，我摇摇晃晃扒着岩石喘气，过了许久才撑起身子，转头看四周。

这是个狭小的的通道，四周都是湿滑的岩石，往下淹着海水，往上则隐没在黑暗之中。

隐隐约约，有什么声音回盪着。

「呜呜……呜……」

我打了个冷颤，刚张嘴想问特兰萨，一声凄厉的尖叫让我吓得跳起来。

「报丧女妖？」我神经兮兮地问。

精灵瞟了我一眼，一脸看白痴似的表情，接着站起身转头就走；我惊魂未定地扶着墙，踏着虚浮的脚步紧跟在他身后。

随着步伐前进，哭号也越来越大声；在一个弯拐过后，我们来到了尽头──直到这时，我才恍然记起此行的目的。

莎娜就坐在那儿，四周布满了碎片。她的手臂被扎伤了，在地上留下斑斑血跡，但女孩彷彿毫无所觉，只是一面哭着一面捡地上的碎片，再摔成更小的碎片……

我赶紧念了个治癒咒，一面衝过去抓住她的手；但她身体彷彿覆盖了黏液般滑溜溜的，我怎么也抓不住，只得勉强用全身的力量去压制。

「冷静点，莎娜！发生什么事？」

哭的不成人形的女孩抬起头，定定望着我，接着瘪着嘴尖叫起来。

「是假的！」

「什么？」

「是假的！」莎娜崩溃般地大吼：「假的假的！我被骗了！」

「这才是你的宝物，是吗？」精灵捡起一块碎片仔细端详。

莎娜没说话，只是不住低声哭泣，小小的肩膀不住颤抖。我轻拍她的背脊，她浑身湿透，看上去脆弱又悽惨。

「我、我不是故意想骗你们……」她抽抽噎噎地说：「原谅我……我、我只是……」

「没事的。」我低声安慰她：「有什么苦衷之后再说，先离开这里，好吗？」

一小时后，我们回到陆地，在市集买了烤鱼，在切尔房子附近吃晚餐。莎娜吸着鼻子，一面打嗝一面咬下鱼肉，但似乎已平静下来。

「他肯定是把伊斯塔壶藏在他的戒指里……他有个空间戒指，专门收藏那些危险的东西，他打算等大贤者的事过去之后再转手……」

「他到底偷了大贤者多少东西？」我皱起眉，「等等，你不是说……」

「你需要我们带你去找他。」特兰萨打断我的话，「若我们没有得到想要的……你也不会有任何收穫，我保证。」

「我……我会把我知道的都说出来，大人。」莎娜吸吸鼻子，「那天，切尔带着我去找大贤者做交易……他们讲话讲到一半，那个人突然倒在地上抽搐，接着凭空消失！」

「凭空消失？你是说……」

「就像是站到传送阵上头，大人！他一根头发都没留下……切尔说他肯定是用了什么魔法传送走了，大概是因为他不想支付报酬。」

我思考了一下，怎么也无法理解女孩说的诡异情境。有人会选择这样奇怪的方式躲债吗？但也许法师们会知道这背后的意义。

莎娜继续说：「然后切尔、切尔就说，东西已经给他了，他还没付钱，我们有权力搬走他的私人物品抵债……但他怕那些东西有防盗的诅咒，所以让我去拿……」

「圣光在上，这太无耻了！」我大叫：「你有受伤吗？」

我想起精灵说过储藏室是空的，也许就是切尔干的好事！

「没有……有很多东西，有些拿得起来，有些拿不走……我把拿得走的东西拿给切尔，他说了我可以从我带来的东西里挑一个！所以我选了伊斯塔壶，有了那个壶，我就再也不用靠他吃饭了！我早就想离开他，可我没有钱，也不知道怎么赚钱……」

「伊斯塔壶……」我翻阅大贤者的收集笔记，「埋藏于深海的神器，传说伊斯塔壶可以保存任何东西不会毁坏。」

「但他偷偷掉包了！我只顾着想把它藏起来，没有发现那是贗品！」

「你拿这个没有用。一个小女孩不可能会有这种东西，你一拿去卖就会被抓起来。」

「我……我没想那么多，大人，我只是个小女孩。」莎娜委屈地说：「而且切尔说我还要还他食宿的钱，总共一百金币……」

「一百金币？圣光在上──」

「闭嘴，别老是圣光圣光地叫！」精灵烦躁地说。

我闭上嘴，觉得万分无辜。

「嘿，你必须尊重我的信仰，就像我从不阻止你……」我顿了顿，一脸疑惑，「说什么愿赛希恩祝福你……迪丝亚常常这么说的，但为什么你不这样讲？」

「因为我是精灵族的战士。」他凛然道，好像那句话可以解释任何事。

「精灵族的战士不信奉赛希恩？」我问。

「我们信奉，但从不倚靠。」特兰萨高傲地扬起下巴，「精灵族的战士靠自己守护一切，可不会像软弱愚昧的人类指望神祇替自己解决所有问题！」

「我们也没一味地依赖光明神。」我说：「做为一个虔诚的信徒，是不该让光明神蒙羞的；大多数时候，信仰坚强我们的意志……但我们终究是人，不是吗？血肉之躯的能力有限，如果你有个想保护的对象，一定也会希望赛希恩时时看顾着他……」

我顿了顿，思索着如何让精灵明白我的意思。

「你曾经爱上过某人吗，特兰萨？」

「爱情真的有这么重要吗？」

回答我的不是精灵特有的嘲讽或嗤笑，而是突如其来的认真提问。我转头看莎娜，在温暖的夕阳馀暉之下，她的脸色异常苍白，颊上掛着泪痕，表情里有不属于孩子的沧桑。

「我妈妈说过，她已经不完整了，因为她的爱情在其他地方。」她轻声说：「她在我很小的时候，就拋下我跟爸爸跟人跑了。」

莎娜忧伤地望着前方的大海。

「我常常在想，她快乐吗？会后悔吗？但我永远不会知道答案……」

「莎娜……」

我张开嘴想安慰她，却又不知道该说些什么。

我简直不敢想像她经歷了怎样的遭遇，从一个完整的家庭到独自流浪，甚至差点被卖掉，这对一个小女孩来说实在太残酷了。儘管她总是将腰桿挺得笔直，但内心想必已千疮百孔。

「精灵大人，」莎娜忧伤地说，带着哽咽。「你为什么要把海鱼泡在淡水里？」

「……」

我转头看特兰萨，他正面无表情地把一整包烤鱼丢进水袋里翻搅，一圈烧焦般的油渍在澄澈的水中扩散，前一刻还香气四溢的晚餐顿时成为一堆烂肉。

「因为他是精灵族的战士。」我说，后者瞪了我一眼，将泡得浮肿的鱼肉剥开，扔了一些到我的纸盘子里。

莎娜死死抓着她幸免于难的烤鱼，呜呜呜地低泣起来。

夜幕低垂。精灵一如往常靠在树枝上，像隻掠食中的老鹰盯着切尔的房子；我和莎娜在树下休息。可怜的女孩经过这天的波折早已累坏，睡得正熟。

「谢谢你。」我轻声说：「如果找不到大贤者……我是说，如果那时我还没被抓到，也还没失去自我……有机会的话，我还能去拜访你吗？你会一直待在塔斯兰的，对不对？」

为免吵醒莎娜，我将声音压得很低，但我知道精灵灵敏的耳朵能清楚听见我的话。