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「在塔斯兰生活肯定很不错，你们会接纳一个流亡的人类吗？」我问。

意料之内的寂静笼罩了四周。

「别理会我。」我笑了笑，「我不会再给你们添麻烦的。」

精灵沉默了一会，接着突然从树上跳下，转眼间跑得不见踪影。

「……」

还没反应过来，前一刻还在打呼的莎娜用力扯住我的斗篷。

「是切尔！」她低声叫道：「他回来了！」

我终于回过神，和莎娜一起追了出去。

在切尔的屋子大门前方，特兰萨持刀贴着一个矮胖男子的脖子。

男子和切尔长得不太一样，脸上几乎没有皱纹，嘴唇肥厚，脸颊不自然地鼓起，让他看起来有些滑稽。

「是他，他易了容！」莎娜在我身旁小声说：「你看他的空间戒指！那戒指被施了魔法，只有切尔本人才能戴着它！」

「过来。」精灵说。我过了一会才反应过来他是在和我说话，于是小心翼翼地走过去。

「来个心灵控制吧，格塔。」他说。

「什么？」我一脸茫然，「那是黑魔法，我不能......」

话还没说完，特兰萨一把扯住我的手，搭在男子肥短的脖子上。

「这傢伙有测谎功能。」他冷声说：「你最好老实点，别想耍花样！」

男子一脸惊恐地瞪着我。

这下我总算进入了状况。我努力摆出黑法师的架式──学着精灵那样抬高下巴，一脸冷淡轻蔑地睨着他。「别装了，我们知道你是切尔，你那彆脚的偽装只要一个小法术就能一眼看穿──」

「大贤者现在在哪？」特兰萨森森开口。

「我不知道……」

特兰萨看向我，我呆了两秒才反应过来。

「呃，嗯……」我感受了一下手心肥肉抖动的触感，「他脉搏变快了。」

「喔，脉搏变快……」

「表示他很紧张……」我说。

「人说谎时就会紧张。」他说，锐利的眼扫向男子。

被人用刀架着脖子也会很紧张。我在心里想，当然没说出来。

切尔一脸惨白，他看起来快被吓晕了。「我、我说！」他叫嚷起来，「我会配合！别杀我！」

「大贤者在哪？」

「我不知道，我去找他的时候，他就已经不在了......」

「也就是说，你没经过他同意就拿了他屋里的东西？」我忍不住问。

「我发誓那不是偷窃！我只是去取他先前交代我拿走的东西！我们是旧识了，真的！」

精灵瞇起眼睛。切尔大叫一声，脖子上渗出血丝。

「我对你偷了什么没有兴趣，人类。我要卡洛伊的下落！诚实一点，我们就放你走，为了他说谎对你没有任何好处。」

切尔一脸惨白。

「好吧，事实上，我有见到他……但是他、他消失了！我们讲话讲到一半，他就这样直接消失，只剩下长袍！我真的不知道他去了哪里……他、他可能死了，也许毁灭之盘啟动了！」

「毁灭之盘？」特兰萨瞇起眼睛。

「阿迪梅亚斯，他身上的毁灭之盘……」

「你说谎！」我大叫起来，「大贤者早已解除依附关係了！那东西早已回归大地！」

「我说了我不知道！」切尔颤抖着声音喊道：「我只是猜测！只有那东西能把人用这种方式消灭掉！不然他还能去哪？那不可能是什么幻系魔法，他没念咒也没带着法杖而且……」

「他骗了我！他还指使我去拿大贤者的东西！」莎娜突然高声叫喊。

「你……」切尔睁大眼睛，「该死的──」

精灵搧了他一巴掌。切尔闭上嘴，不再说话了。

「没有其他要说的吗？」

「没有……我知道的就这些，我发誓！」

「把你身上的东西交出来。」

「他的戒指！」莎娜喊道：「他偷的都在里头！」

「不，别听她胡说！」切尔失声叫道。

特兰萨瞇起眼睛，将刀刃推近了些；这次切尔冷静许多，模样有些举棋不定。

「这……」切尔犹豫着，「我说真的，这里面都是通行证和重要文件，不值得你杀人的！其他东西都可以给你，包括房子里的一切──你想要多少钱？我能给你我的金库密码──」

显然，这位商会会长还没做好被抢劫的准备。在盗贼面前，最不能做的莫过于拒绝交出某样东西；他们一般偏好从当事人的反应判断物品的价值，毕竟他们本身没什么鑑赏力。

果不其然，精灵露出了恶劣的笑容。

「怎么会？你那么尊贵，用你全身行头买你一条命远远不够。」

切尔闭上嘴。也许是感受到精灵眼中流露的贪婪目光，他露出绝望的神情。

特兰萨几乎剥光了切尔身上所有的东西：镶金外套、戒指、项鍊、宝石装饰的皮带──在他抖抖索索解腰带时，精灵一个手刀将他打晕在地，拖着他进了屋子，然后毫不客气踢到某张雕刻精细的高脚椅底下；顺带一提，你可以发现这房子的家具有许多突兀的坑洞──实际上，在精灵到达这里前，那些坑洞原本是被宝石填满的。

「你他妈到底是不是精灵？」我不可置信地瞪着他，「你简直跟个强盗没两样！」

「如果我是强盗，你现在可没办法衝着我大吼大叫了。」他瞇起眼睛，舔了舔嘴唇，「你觉得你们国王会付我多少钱？」

我忍不住打了个冷颤。

「建议你别随便变卖，」我说，「我这人价值连城，说不准日后还会继续升值……」

「投资，哈？」

「肯定是最划算的。」我篤定地回答。

就在这时，碎裂声响忽然划破空气。

我和特兰萨转头看莎娜──她正蹲下来，面无表情拾起地上的花瓶碎片，朝切尔手腕狠狠一割！

望着切尔腕上汩汩流出的鲜血，我小心翼翼地开口：「那个，莎娜……」

「戒指呢？」莎娜问：「他的空间戒指给我！」

「你要做什么？」我问。

「打开它！」莎娜不耐烦地说：「给我！」

精灵将戒指丢到女孩身旁，双眼紧盯着她；后者将戒指浸泡在血中，喃喃念了句咒语。

前方的空间出现变化，空间魔法解除的当下，里头储藏的东西叮叮噹噹落了一地。莎娜捡起一个白色的瓶子，呆呆盯着它看了一会。

「我只要这个，其他都给你们。我已经依照约定带你们找到切尔了……再见了，大人。」

她的声音有些不自然的颤抖，但精灵正聚精会神研究切尔戒指里的那堆东西，对她的话恍若未闻。

我看看他，再看看莎娜离去的背影。

「我去去就回。」我对特兰萨说，跟着朝大门走去。莎娜毫不理会我的叫唤，逕自走出门外，她的脚步越来越快，到后来她几乎飞奔了起来。

我提起脚步，跟着莎娜一路奔跑，直到到达那片海岸──和特兰萨一起找到她的岩岸。女孩停下脚步，她瘦小的背影在通红的日出下，透着苍凉与孤寂。

我弯着腰喘息了一会，接着轻咳了声，走到她的身旁；莎娜正低着头，朝着手中瓶子的瓶口里望。

「我听说，往伊斯塔壶扔进去的东西，只有本人拿得出来。」我说。

「精确地说，它记录的是血脉。」莎娜说。

我看着莎娜割破手臂。不同于人类的紫色血液流进伊斯塔壶，接着她将手伸进壶中，捞出了什么东西。

她抬起头，对着一脸惊愕的我张开手掌──一枚闪耀的婚戒静静躺在她的手心里。

「这是……我妈妈的心，我得找到这个才能回家。」她说：「这样，妈妈就完整地回来了。」

莎娜的眼泪扑簌簌掉了下来，在落地之前凝成了璀璨的结晶。

我愣愣地看着她。她蹲下身，将宝石般的泪水收集起来，放到我手中。

奇异的沁凉感漫延至心头，彷彿能净化一切污秽；我不由自主地颤抖起来，体内有什么被触动了，那结晶很特别──我篤定地想，不可或缺，虽然我不知道为什么，但我肯定需要它！

我抬起头望向莎娜。她正对着我露出不同以往的笑容──不带任何虚假或讨好，那是个真诚而快乐的笑容。

「谢谢你，罗文洛先生，你真是个仁慈的人！」她轻快地说，伸出手拥抱我，接着纵身往大海跳下。

我探头看，一抹金红色在海面跳跃着，活泼而自由。

「我会记得你的，罗文洛先生！」莎娜的声音传了上来，随着海浪的节奏起伏着。

此刻，我终于真正意识到，这也许就是我和莎娜的最后一次见面。那个有着金红色头发与鱼尾，坚强又聪明的孩子──我可能再也不会看见她快乐的笑容了。

「我也是……」我深吸口气，强按下鼻腔的酸意。「莎娜！祝你幸福！」

「我真正的名字是特莱西尔！」人鱼说：「还有，现在说可能太晚了，切尔最近雇了几个保鑣，定位器和求救铃就在戒指上头，你们恐怕已经……」

「什么？」我愣了愣。