第二封信关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (5) 伙伴（2 / 2）

随着相识日久，我益发熟悉她内向、害羞而保守的个性，想起她之前鼓着勇气厚着脸皮在公会招揽生意的模样，也不禁有些感叹。要不是真的面临了很大的困境，想来她是绝对不会这么做的吧？

虽然她和我的个性不同，但保险起见，我还是以自己惨痛的经验作为教材，提醒艾琳在狩猎爪蝠时应该留意的各种事情，然后看她实际演练几次过后，才敢放心让她单独狩猎。而我最后提醒艾琳的一点，就是要记得克制，千万不可以因为急着想赚钱而过度捕杀，否则不仅会影响公会的收购价格，也可能衝击到洞窟里的生态系。

说到底，她可是持有「光系魔术」的，要是发起狠来，一天能施放的「闪光」次数可能会在我的五倍以上。

艾琳倒是答应得很乾脆。毕竟一隻爪蝠的素材价格就比她原本两天的收入还高，每天只要狩猎个三四隻就能大幅改善家里的经济状况，所以倒也没有大量捕猎的必要；而且不需要花太多时间在狩猎魔物的话，到了下午还能继续去公会提供治疗服务，也算是一举两得。

听到艾琳还打算继续她的治疗生意，我刚开始的时候多少有些讶异。在我看来，跟狩猎爪蝠的报酬相比，她那个生意的收入根本可有可无。不过转念一想，如果她能维持原本的生活作息，应该也比较不会引人注目——至少，那个法尔卡塔就不会因为找不到她而来找我麻烦了。

虽然被人纠缠是很讨厌没错，但在公会的眼皮底下，料想法尔卡塔也不敢做出什么太出格的事情；而只要艾琳家的经济条件得到改善，法尔卡塔对她的威逼利诱自然也就会慢慢失去效果。

所以，抱歉了艾琳，你就努力继续你的生意吧。

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在教会艾琳之后，我自己反而没有再继续狩猎爪蝠。

因为在我偷偷补杀了将近一个月的铜纹鼠之后，公会终于发佈了铜纹鼠的限期悬赏，让我房间里那五百多条堆积如山的老鼠尾巴在一天之内变成了五千多块；虽然还称不上「有钱」，但至少可以开始进行更进一步的计画，不用继续每天为钱所苦。

现在回想起来，那个时候其实非常惊险——要是公会再不开始悬赏，我囤积的那五百多条尾巴都快要开始发臭了。如果因此被旅馆扫地出门，我一来没钱，二来没地方住，身边还有五百多条毛茸茸的尾巴要处理，那可就真的不知道该怎么办才好了。

有了这笔钱，我想做的第一件事就是租一间自己的房间，毕竟旅馆再怎么实惠，相较租金还是一笔不小的开销。听到我的想法，艾琳提议让我去她家里看看；因为她父亲原本有一间用来做木工的工作室，但从受伤后就没有再使用过，如果我愿意的话可以便宜租给我。

至于有多便宜呢？

她父母开的价码我到今天都还记得清清楚楚：一个月九百元，比住旅馆便宜了将近七成。即使他们推说是因为房间简陋、家具不齐、交通不便等等因素，所以不好收我太高的房租，但我知道，他们是为了感谢我教艾琳狩猎魔物。

虽然当初帮助艾琳的时候我并没有抱着这个心思，不过我还是非常开心地接受了。

客观来说，这对我们双方都是笔划算的生意。由于艾琳还有一个五岁的弟弟，所以行走有些不便的父亲基本上都会待在家里，对我来说，也就是不用担心自己外出时会被小偷闯空门之类的问题。对艾琳家来说，用家中间置的空间来换取固定的额外收入，当然可以进一步改善他们的经济状况；一个月九百元虽然不多，但也算是不无小补。更何况，把房间租给一个十岁小孩，总比租给成年人更安全一些。

在解决了住的问题之后，有了更多馀裕的我也开始将心力集中在魔物讨伐上。除了继续根据情报挑选之后可能被公会限期悬赏的魔物之外，我也开始挑战等级更高、更危险的二阶魔物，像是18级的牛角变斑瓢虫，还有20级的剑齿伶鼬——而我之所以特别记得这两个，是因为它们给我带来了很大的麻烦。

牛角变斑瓢虫基本上就是一种很大的瓢虫，体型与蝎狮甲虫相去不远。虽然同样是肉食性的昆虫，但与蝎狮甲虫不同，背着厚实甲壳在地面匍伏前行的变斑瓢虫主要以蠕虫类的魔物为食，并没有显着的攻击性。只是许多狩魔者并不知道，外表看起来非常温和的牛角变斑瓢虫，实际上却是蝎狮甲虫的天敌：当蝎狮甲虫受它背上顏色鲜艳的斑点吸引、挥动大钳准备大快朵颐的时候，牛角变斑瓢虫会先缩成一团，用背上坚硬的甲壳挡下攻击，同时趁机鑽到蝎狮甲虫下方，然后冷不防地扬起头来，用它那对同样坚硬的角朝蝎狮甲虫的腹部猛力一戳——

虽然狂化变成魔物的蝎狮甲虫会在背上变异出长长的棘刺，好防御来自上方的攻击，但对于来自下方的袭击可以说是毫无抵御的能力；被牛角变斑瓢虫这样一顶，蝎狮甲虫不是当场毙命，就是被顶个虫仰马翻，然后反过来变成牛角变斑瓢虫的食物。

而不幸的是，牛角变斑瓢虫这一套不仅能用来应对蝎狮甲虫，用来对付我也非常有效。对我手里的短剑来说，它那又大又硬又带着黏液的甲壳根本无处下手，而不知何时会从膝盖附近突然顶出来的那双角更是防不胜防。l，你应该很清楚，这种由下而上的攻击最为刁鑽，如果在一对一的决斗中使用这种招数，常常会被批评是「阴招」；而面对牛角变斑瓢虫，就像面对一个穿着全身式鎧甲、手里拿着大盾，然后还一直给你来这种阴招的对手，当时简直没把我给气疯。

其实我也不是不知道牛角变斑瓢虫的弱点，毕竟只是个二阶魔物，说到底也不会强到哪里去。随便一个使用长枪的狩魔者，都能从牛角变斑瓢虫的攻击距离之外用「挑刺」之类的技能击中它颈部下方的要害；要是换成会使用土系四阶「岩锥突刺」的土系魔术师就更简单了，别说一隻两隻，就算一次来个十隻牛角变斑瓢虫，可能都只要一招的工夫。但我毕竟是个剑士，怎么能够在此屈服呢？

就这样，我光是在牛角变斑瓢虫身上就耗了超过半年的时间，最后还是靠着艾琳的协助领悟了五阶剑技「气刃」，才顺利突破了这一关。

不论是哪种属性的魔法，「五阶」通常都是一个很重要的门槛；因为相较于三阶以下的那些「生活魔法」，从五阶开始，大多数魔法才真正具有实战意义上的杀伤力。而对刀剑枪棍这些兵器技能来说，虽然稍微有些不同，但想要被认可为真正的「战士」，能否掌握五阶技能依然是非常关键的因素——因为在五阶技能之后，这些兵器就能突破「近战」的束缚，开始拥有远距攻击的能力，甚至将不同魔法属性的力量附加其中。

就像我上一封信里告诉你的那样，能在20级前领悟五阶剑技的人，即使在以剑技见长的艾斯巴达斯家族中也会被视为「天才」。

而十岁八个多月的我虽然不是天才，但靠着「剑法」天赋和艾琳的协助，在突破19级的时候，终于站到了和那些天才一样的起跑线上。