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「你想要有钱漂亮的女朋友吗？」他问道。

「我？不……」莫德有些不好意思，「我不确定，但她不用很有钱，也不用很漂亮……」他害羞地低下头，「我只希望她是个温柔的女孩，不会介意我不中用。」

希望她性情温柔贤淑，会做好晚餐迎接我回家，叮嚀我一些没注意到的小事情；而我也会非常地爱护她，会想要了解所有关于她的一切……莫德陷入了美好的想像里。

他回过神，发现兰斯静静地朝着某个方向看。

「兰斯？」

「也许是我想太多，」兰斯若有所思，「从刚刚开始，我一直有种被监视的感觉。」

「被监视的感觉？你想太多了……」有谁会这么无聊──莫德突然住了口。

他停下脚步，一脸严肃。

「怎么了？」

莫德左看右看，然后低声念了段咒语。

只听到轻轻的「波」的一声，一个手掌大的妖精就出现在两人眼前。

他穿着红色的衣裳，绿色的短发用红色缎带绑成双马尾。与有些可笑的外表不同，妖精的神态出奇地稳重，正不动声色地凝视他们。

兰斯有些惊讶。他所知道的妖精应该出没在古老的森林里，对误闯的倒楣鬼恶作剧，而不是在人类的城市里一副正在进行某种人类观察研究的样子。

莫德偏偏头，他觉得妖精一脸正经的模样非常眼熟，他过去一定有看过这么一个不活泼的奇怪妖精──

「啊，你是皮克西！」莫德叫道：「梅丽娜还好吗？」

和召唤兽或使魔不同，皮克西是自愿跟着梅丽娜的──梅丽娜小时候救了被魔化树妖攻击而奄奄一息的他，从此皮克西就成为梅丽纳最忠实的手下。

妖精眨眨眼，这才意识到两人说话的对象正是自己。发现自己身上的隐形法术被破除后倒是一点也不惊慌。

「吾奉吾主之命寻找汝。」他慢悠悠地开口。

「梅丽娜找我？有什么事？」莫德有不祥的预感。

「吾主欲与汝密谈。」

把皮克西隐藏起来大概是怕他被其他人攻击……但为什么不用通讯器就好？莫德有些疑惑，不过梅丽娜做任何事向来都有她自己的道理在，虽然她的道理也有可能只是她懒得给通讯器解锁。

「我知道了，跟她说我会找时间联络她。」

「……」

莫德等待了一阵，妖精却迟迟不行动，在空中安稳的漂浮。

「你不用通报梅丽娜吗？」他出声询问。

「吾之所见即为吾主之眼，吾之所闻即为吾主之耳。」妖精操着平板的口吻说道。

「什么？」莫德茫然地说，随即明白过来。「不会吧──」他大叫。

「梅丽娜──我马上回去连络你总可以了吧！」他忿忿地对着妖精喊：「把皮克西收回去啦……至少把连结切断！」

「反正也不差这一段路──」妖精说，把梅丽娜的语气模仿得微妙维肖。

「……」莫德痛苦地闭上嘴，视线转向兰斯。

「啊，你有事就快回去吧。」兰斯说。他觉得莫德看他的眼神似乎带着同情，是错觉吗？

莫德回到旅馆，从长袍口袋掏出各种施法的材料，他叹了口气，在地上画起了法阵。不知道她的妖精是什么时候跟着他的……他被监视了多久？总之，梅丽娜一定是看到兰斯了──

莫德念了一串咒语，不一会地上就出现了一个人的影像。

一头火红色的鬈发，翠绿色的眼睛，影像中的女子有着美丽的容貌以及不可一世的张扬气质。

「梅丽娜！」莫德悲愤地大叫：「你怎么可以这样！」

「别大喊大叫的，莫德──我只是要找个安静没人打扰的好时机罢了。」影像中的女子毫不在乎地说，对于自己偷窥别人的隐私一点反省的样子也没有。

「万一我在上厕所怎么办！」──莫德确信她的妖精不会有回避的观念。

「喔，放心，」梅丽娜漫不经心地说：「我对你的下半身一点兴趣也没有。」

「……！」莫德痛苦地闭上嘴巴。

「相信我，你绝对不会想让其他人知道我现在要讲的事情……现在确定一下，你四周没有任何窃听装置或魔法吧？」

「没有。」我认识的人里只有你会做这种事，莫德想。

「检查一下！」梅丽娜以严厉的语气命令道。

这下莫德也紧张了起来，他手忙脚乱地翻出床下的施法材料，在房间各个角落画上咒文与法阵，念了一长串咒语。

什么都没发生。梅丽娜满意地点点头。

「好啦，事实是，我终于被小亚逼烦了……他一直在我耳边絮絮叨叨也就算了──用个隔音咒就可以打发他，可他竟然说服我哥哥一起教训我！」梅丽娜抱怨着家里的管家。亚斯洛是个好人，莫德想，更重要的是他熟諳让梅丽娜让步的方法──「这太不公平了！我是妹妹，他们应该让着我──总之，他们说我有义务和你解释，不能就这样拖你一起淌浑水。」

「所以我现在给你选择的权利。关于那个研究……为了这个我特地到地下室把相关简章挖出来，那可麻烦死了！」

莫德小心翼翼地开口：「你是说，那个抗打雷的方法……」

「雷电与抗衝击性法术的交互作用之分析。」梅丽娜举起手中的申请书：「如何？」

「听起来不怎么有趣……」

「错了，是一点都不有趣。我早就写好报告了，没交出去而已。」

莫德警戒地看着她。

「笨蛋──那只是个幌子。」梅丽娜露出得意的笑容。

莫德发出一声痛苦的呻吟。

当她露出这种笑容时准没好事！

「给你看个东西。」梅丽娜神秘地说。她转身抱出某个被毛毯层层包覆的东西。从影像中微微的扭曲感及色彩变化可知道它被施加了多重魔法，可能包含抗机械力的缓衝法术、防撞防压、保温……

等等，保温？

梅丽娜小心翼翼地翻开毛毯，露出底下的蛋型物体。

在平整坚硬的表面下可以感受到生命的脉动以及魔法气息，最引人注目的是上面繁复及凹凸有緻的花纹，像咒文般错综复杂却带有秩序，交织出来的图案……莫德确信自己在某本古老的典籍中上看过。图案上方的条目是什么？待考察…特殊种……对了，他想起来了！

莫德倒抽了一口气。

「我的老天！时光龙的蛋，一颗时光龙的蛋！」

「行了，别像个娘们一样大喊大叫的。」梅丽娜不耐烦地说：「你会吵到他的！」

「可是，是时光龙的蛋啊！真不敢相信，一颗时空龙的蛋，一颗……」

「莫德，如果你不打算改掉这种鸚鵡般的讲话方式，我现在就关掉影像。」

莫德硬生生把接下来的话吞下肚。他的反应已经算冷静了，莫德暗暗地想，要是让公会里那几个白发苍苍的老前辈看见了，也许他们会直接中风也说不定。

时光龙──一种几乎只存在于传说中的奇特存在，据说牠们拥有控制时间的能力，有关牠们的资讯大都来自于其他龙族，由于关于他们存在的证据过于稀少，许多学者主张时光龙只是传说中的生物，并不真的存在于这世上。

如果传说中的时光龙真的存在，并且可以加以利用的话──莫德不敢想像会发生什么事情，毕竟光是能扭转时间就能控制一切。

「可是，梅丽娜……这样偷走龙蛋没关係吗？」莫德知道龙是有仇必报的生物，而且脾气是出名的不怎么样。

「不是偷，」梅丽娜说：「我可不是从龙岛或是任何一个龙的巢穴里带走它的！他太虚弱了，他妈妈不要他呢──猜猜我在哪里找到它的，在拉加斯山脉的巨荆棘丛里！那地方可是巨鹰鸟的栖息地，我若是不把他带走的话，他可是会被吃掉的！」

虽然也许时光龙有不同的生育型态。这句话梅丽娜没有讲出来，事实上就算在家里门口看到龙蛋，最好也是什么都不要做；要知道龙妈妈把蛋放在那里可能有千百种理由，而其中一项是让人类带回去抚养的机率微乎其微──龙族向来不信任人类。

但什么都不做的话，她就不是梅丽娜了。

梅丽娜小心翼翼地将绒布盖回蛋上，再施了一个抵抗攻击性魔法的咒语。

「我原本应该把蛋卖给法师公会，要知道这是多大的恩惠──真想看看那些老顽固不得不低声下气请求我的表情。」梅丽娜哼了一声：「不过我哥哥要我留下来，他对研究这个很有兴趣。你也知道，当他想被发狂的龙踩扁的时候谁也无法阻止他──」

你最没资格这样说──莫德没有把心里的话说出来。要知道海兰德和梅丽娜几乎是同一个模子印出来的，他们之间的差别大概就是一个是男的，一个是女的。

这颗蛋落到这两兄妹手里似乎非常危险。莫德想。

「我话说完了。现在你有两个选择，一个是向法师公会告密领赏，相信他们很乐意取消你的学贷，附加公会职位的优先录取，从此名利双收。」梅丽娜俏皮地眨眨眼睛：「或是加入我们的研究计画，探索所有法师梦寐以求的知识……所付出的代价，仅仅是背负被那些老顽固通缉的风险！」

被公会通缉，相当于与所有法师为敌，这代价也太大了──不过对梅丽娜来说，用仅仅两个字来形容绝无欺瞒之意。莫德想了想，「和你们一起的话，被通缉似乎也不是那么糟的事。」应该有很大机率脱罪……呃，大概吧。

「莫德！我果然没错看你！」梅丽娜眉开眼笑。

「可是，为什么找我呢?难道你觉得我有这方面的潜力？」

「白痴！论能力的话，哪排的上你一个刚毕业的菜鸟。」梅丽娜毫不留情地说：「难得有这个机会，没有人可以分享的话不是很痛苦吗！但我可没间功夫应付那些自以为是的笨蛋们，当然也不能找讨人厌的傢伙，心情不好会影响实验结果的！更别提会半路倒戈暗算我的凡夫俗子……所以说，我可以信任又比较不讨厌的人就是你了！」梅丽娜顿了顿，「虽然有点蠢但我勉强可以接受，你不是对龙很有兴趣吗？你可欠我一个大人情！」

「梅丽娜……」莫德受宠若惊，他从来没想到是这个原因。

「不过若真毫无条件的话也太便宜你了。」梅丽娜话锋一转。

「……洗耳恭听。」莫德说，这比较像梅丽娜会讲的话。

「刚刚在你身边那位有着闪耀金发和红色眼睛的极品帅哥！」梅丽娜说：「我不知道你是怎么认识他的……我要见见他！」

啊──果然是这样。莫德想着，此刻他打从心底对兰斯感到抱歉。

「我对他產生兴趣了，」梅丽娜漫不经心地说：「既然你要来找我的话，就带他一起来。不准拒绝──你知道你不带他来我会做什么。」她警告地望着他。

「呃……会做什么？」

「首先把这段影像备份起来，等我被逮捕入狱的时候把你这个共犯供出来吧?当然，你再也别想看这颗龙蛋一眼！」

「梅丽娜……」莫德沉痛地做最后的挣扎：「你别看他这样，他为人很糟糕……」

「那么那也是我决定的事。」梅丽娜打断他：「我会等你的。有事再联络，没问题吧？」

不等莫德回答，梅丽娜就切断了影像。

没问题……才怪！

莫德已经开始同情兰斯了，关于梅丽娜那想要的东西非得到不可的性格他可是亲眼见证过好几个血淋淋的例子──毫不为他人考虑的强势作风加上强大的能力，梅丽娜可以随时跟踪别人，不管对方躲到哪都逃不出她的手掌心；她如果想跟你同居，你恐怕得杀掉她才能免于和她共处一室的命运，偏偏这世上能杀掉她的人屈指可数，而且通常都不够英俊。

「我都查过了，上帝果然是公平的。」某一天梅丽娜感叹的说：「然而为何如此厚待于我？不，对同时拥有美貌与才能的我给予无法找到配得上我的男人的痛苦，上帝果真一视同仁！」

上帝的公平之处在其他地方，不过这句话没有人敢讲出来。

还好她总是三分鐘热度，把别人搞的心力交瘁后自己失去兴趣走掉，没闹出人命已是大大万幸。

他太大意了，竟然让这样的梅丽娜发现兰斯的存在！可怜的兰斯，他看上去如此纤细认真，一定会被烦到崩溃。

可是兰斯真的很帅，莫德担心地想，梅丽娜这次会放过他吗?

可是，那可是一颗时光龙的蛋！时光龙的蛋，大部分的人一生中连最普通的棕龙蛋都没见过呢！莫德想，要是能见证时空龙的奥秘，要他跟梅丽娜交往他也会一口答应。为什么自己不长得帅一点呢，莫德伤心地想。