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「莫德？」

「啊……抱歉，你说什么？」

兰斯觉得今天的莫德很心不在焉，虽然他平常就是那个样子，但今天更加严重。莫德已经差点被路上的障碍物绊倒两次(被他拉住了)，没听他说话三次，并且第四次忽略他的提问，这让他感到些许的不悦。

「我说，关于打工的事……」

这边莫德想着要怎么说服兰斯长途跋涉去见一个连他自己都不敢恭维的女人。好吧，梅丽娜是很漂亮，莫德想，要是有个人和他说有个漂亮的女孩想认识他，也许他也会很开心地跟着走呢。

「兰斯，你觉得红头发的女孩子怎样？」

「你到底有没有在听我讲话……唉，算了。」兰斯觉得他已经习惯莫德天外飞来一笔的讲话方式，「不怎么样。在我家乡，红色是常见的发色……倒是黑发的人不多。」

兰斯瞄了瞄莫德的头顶，突然有种想揉乱他头发的衝动，不过良好的教养让他忍了下来。

「是喔，那么个性开朗活泼的女孩……」莫德顿了顿，他有些惊讶地望向兰斯。

兰斯偏着头盯着卖冰淇淋的店家，一副好奇的样子。莫德觉得那表情出现在兰斯完美得挑不出毛病的脸上有种说不出的可爱。

他拉拉兰斯的衣角，「兰斯，你想吃吗？」

「那是什么？」兰斯问。

「你说冰淇淋？那是一种低温下做成的甜品，用工程学的技术保持冷冻……」

兰斯看看价钱，「价格不便宜呢。」

「还是我请你好了？」莫德说。他有些同情兰斯，明明穿得起那些衣服，却连冰淇淋都不知道──一定是在家闷坏了。

「什么？」兰斯说：「不用了，我只是看看。」

「别说了，我请你。」莫德下定决心般拍拍兰斯的肩膀：「就这么决定了，去吧去吧──」

五分鐘后，他们坐在窗边的椅子上，看着熙来攘往的人群。

「有一件事，我想跟你商量。」莫德静静地开口。

「那就是你请客的原因？」兰斯有趣地看着他：「什么事？」

莫德无意识地用汤匙搅着草莓口味的冰淇淋。其实他也可以做，不过鲜少有法师愿意耗费法力在製冰上，那太浪费了。

不过他很乐意当那少数的一份子，莫德不着边际地想，只要兰斯答应他，他可以天天做冰淇淋给他吃──

「你也知道，我有事情要去找我朋友……可是她住在很远的地方，然后，呃，一个人旅行总是有点无聊......而且你又说你只是漫无目的地旅行……」

「所以我想说……那个，你愿意……」

兰斯耐心地看着他。

「你愿意……跟我一起去找她……之类的？」莫德的声音越来越小。

兰斯看着眼前有些不知所措的法师。是吗，他想和他一起旅行……对了，人类和他们不同，他们喜欢成群结队，因为一个人太过脆弱。

是因为害怕自己中途遭遇不测吗？兰斯猜想，自己当然可以保护他──可是，凭什么？他们不过萍水相逢。

可是，放着对方不管的话，他会不会迷路？也许会被魔物攻击，他可是连个法术都施不好，也许会死掉也说不定。

一想到这个可能性兰斯的心就凉了半截。

「为什么找我？」兰斯问：「你可以找个强一点的法师朋友。」

「不是你的话就不行──不、我是说、呃……他们都没空，我只能拜託你……」莫德低着头吶吶地说，对于推他入火坑感到非常羞愧，整张脸都红了。

兰斯困扰地看着他通红的后颈。

自己并不打算太过接近这个法师。在他面前自己总是不知不觉卸下防备，甚至忘了收敛自己的情绪──事实上，他一个人的时候也没这么多情绪来着。

明明想着过几天就向他道别的。然后，当然是再也不连络，他很快就会忘记这个相处起来令人愉快的法师，继续自己无牵无掛的冒险之旅。

为什么自己就那么在意他的生死呢？

「好吧。」兰斯回答。

莫德闻言绽开笑容。「兰斯，真谢谢你！」他真诚地说，把原先的罪恶感拋到九霄云外。

莫德原本就长了一张娃娃脸，笑的时候看起来特别纯真，兰斯看着他的笑容，不自觉也微笑了起来。

心里有什么在骚动着。那是种陌生的感觉，但此刻他的心情前所未有的开朗，他忽然有一种念头──我不后悔认识这个人。兰斯想着，也许未来会发生什么变故，但此刻，他真心希望他们的关係能延续下去。

他说不上来为什么，但这不知名的渴望值得他放手一搏。

取得兰斯的同意后，莫德做的第一件事就是拖着兰斯去买身为冒险者应该有的衣着。此刻兰斯正轻蹙着眉头盯着防具商店里陈列的各式衣物──那还是莫德第一次看到兰斯露出明显不悦的表情。

「兰斯，你总不能出去旅行也穿成这样──会被盗贼袭击的！」莫德试着说服他：「好歹选个朴素一点的衣服！」

兰斯觉得那些根本不叫衣服，只是遮蔽身体的可怕布料；他完全无法想像这些东西披在自己身上的样子。他不顾莫德的叫唤转身走向隔壁的高级服饰店，出来的时候手中多了一件黑色的斗篷。

「好吧，」莫德无奈地看着那件材质柔软细滑，明显价格不斐的斗篷。「远远看的话也许还行……」

希望那些盗贼不要太识货，莫德想。

他们隔天清早就出发了。莫德看着身旁的旅伴，就算披着斗篷也不掩他的贵族气质，看起来就像是某个微服出巡的伟大人物，而自己就像个使者还是随从什么的。这样也不错，莫德愉快地想，他其实并不喜欢独自出外旅行，毕竟一个人待在荒郊野外无聊得很。

他们向东前进，而当城镇渐渐缩小至再也看不到，触目所及已被一片荒野所取代。

接近傍晚时分，莫德和兰斯找了一处隐密的角落扎营，兰斯饶有兴致地研究搭帐篷的方法，莫德也就在一旁乐得轻松。他和那些绳索不太亲近，事实上他比较喜欢加一点支持性魔法。他想起跟着大家去执行任务的时候，他的一些小法术经常招致同学的抱怨。

「莫德！你应该把你的精神力省下来，做些更有用的事！」有着一头杂乱金发和雀斑的伊恩总是大声抱怨，然后一次次地逼着他打绳索、徒手设陷阱。亚兰出乎意料地很喜欢他的法术，甚至自己也会放一个，伊恩倒是管不了他。

他们都是很好的同学，一再包容他的弱点。离开学校后，莫德开始有些怀念过去的时光。

「在想什么？」兰斯不知何时已搭好帐篷，在莫德身旁坐下。

「只是想起一些往事。」莫德说：「一些同学，还有在学校学习的时光......」

「那想必很愉快。」兰斯看着莫德做梦一般的表情。

「恩，真的很愉快，就是因为太愉快了……很容易就会忽略一些痛苦的事。」莫德喃喃地说，好像在对自己说话似地，「但是不能逃避，对吗？保护一方的同时总得牺牲掉什么──这也是没办法的事……」

兰斯脸上的表情不知何时蒙上一层阴影。