人生大危机（1 / 2）

离开魔导具商店「多米诺」，艾拉和爱莲娜随便找了家餐馆吃了蔬菜浓汤和猪肉肠。在爱莲娜的小嘴塞满食物，想跟上艾拉吃东西的速度的时候，艾拉加点两人三天份的麵包。餐馆服务生用疑惑的表情看着艾拉，但艾拉并不在意，只是用小铜币催促服务生离开。

「那下午呢？还是找两头羊骑过去吗？」

艾拉撑着下巴看爱莲娜一个人着急地咀嚼，漫不经心地说。想到早上的经歷，艾拉闻闻手袖，不自觉地皱起眉头。她现在还能闻到自己身上飘着淡淡的羊骚味。

爱莲娜想要说话，一下子食物碎屑吸到气管里面，但是又不能把口中食物喷出来，只能闭着嘴巴咳嗽。艾拉叹一口气，起身到爱莲娜的身边替她拍背。稍微缓过来，爱莲娜才说：「我在想我们到西门那边看看有没有便车可以搭，商队的马车还是农家的牛车应该都可以。」

「那还是很麻烦啊，你就不能乖乖让我用魔力飞行带你吗？用魔力飞行，我们下午还有时间逛街呢。」

「就说不要。」爱莲娜看艾拉不服气地嘟囔着「是、是、是」，心里感到有些烦躁，爱莲娜说：「不要一直想着要玩。你不是要学火元素生成魔法吗？不加紧练习就算了，还有时间逛街？」

「欸。」讲到学习艾拉头就开始痛，挥挥手将话题带回来。「如果我们要搭马车，那得先在特尔福德镇停一晚才行。」顺着爱莲娜的疑惑表情，艾拉指着自己的空木碗，说：「你还记得那张地图吗？如果碗是森林，那我们现在在这里。这边呢，」艾拉用指尖敲敲碗旁的水杯，「就是特尔福德镇。到了特尔福德镇之后，森林就在步行一天内可以到的距离了。」

「还要一天喔。」

「不想魔力飞行就不要嫌。又不想动又要快，世界上哪有这么好的事情？好了，吃好了吧？」艾拉带上自己的尖顶帽，将爱莲娜的帽子盖到她头上后站起来。她说：「我们去西门碰碰运气。」

「我跟你说，魔法就是要一直练习，你这样逃避是没有用的。」

爱莲娜从服务生手中接过一大袋长棍麵包，边碎碎念边咚咚两步赶上正在开门的艾拉。这时候有人叫住她们。褐绿色基调的服饰看起来像旅行商人，年约二十的男人长相靦腆老实。年轻男人搔搔自己的后脑，说：「两位小姐，你们想要去特尔福德镇吗？」

「你怎么？」

爱莲娜受到陌生人的搭话有些慌乱，她防卫性地退后一步。那人赶紧举手安抚她。

「我们不是故意要偷听的。」那人转身比比角落坐着的四个男人。那些男人举起酒杯向她们致意。他们一行人都没有角，不是麦西亚王国的本地人。年轻男人继续说：「我们算是，嗯，旅行商人，威尔斯王国来的。这几天刚办完货，准备要回去，注意到有人在谈论特尔福德镇就忍不住听了一下。如果你们要到特尔福德镇，不如和我们一起。」男人揉揉自己的手，又看了看身后的四个男人，好像他是猜拳被推出来搭訕的人。他说：「你看我们一群大男人，在路上多无聊呀。」

爱莲娜迟疑地看着艾拉询问意见。艾拉大方地耸耸肩，说：「好啊，有何不可？」

「那我们现在要等你们吃完饭，还是？」

男人们的餐桌上只有酒没有食物，不知道是正在等餐还是吃完准备离开，爱莲娜向男人询问他们之后的打算。

「你们可以先到我们的货车那边休息。我们这里结帐之后马上就会出发。这样好了，我先带你们过去。」

年轻男人彬彬有礼地帮艾拉和爱莲娜开门。看到爱莲娜走得踉蹌，他轻柔地接过爱莲娜手中捧着的、和她身形不成比例的大袋麵包。爱莲娜感到有点不好意思，赶紧低头跟在艾拉身后。

男人带她们绕到市集外围停满马车、货车和牛车的地方。较大的商团规模动輒数十辆马车，会独自集结在一起。停在这里的大多是独立商人或者从农村运收成来兜售的农民。艾拉感到有点困惑，男人们一行五个人，最多照顾两台马车。大老远从威尔斯王国绕过舒兹伯利和施洛普丘陵，载这么一点货赚得了钱吗？

还没等到艾拉想完，年轻男人走到一辆马车后面，单手打开马车车厢后方双开门的门閂。

这辆马车的车厢不是露天车斗，也和载人的马车车厢有所区别。车厢外部涂上奇异的蓝黑色防水漆，侧边没有窗户也没有出入的门。

「我们人比较多，坐马车前面会比较挤。」年轻男人打开左边的门板，看了一下车厢内部。在午后的光线衬托下，车内非常暗。「嗯，现在看上去有点黑，不过里面靠近前座的地方有窗户，打开就好了，也比较通风。」男人笑了一声。「聊天很方便对吧？」男人将麵包还给爱莲娜，说：「那你们上去吧。我去看看他们怎么样了。」

艾拉鑽进车厢，车厢内部空间比外面看上去还要长一点。从艳阳下踏入阴影，艾拉一下子看不清车内的情况。眨眨眼睛好不容易适应光线，却没有在车厢前部看见男人说的窗户。

「欸，你说的那个窗户在哪里？」

艾拉转头想要询问，和走上来的爱莲娜挤在一起。两人推挤之间，车门被关上，门閂「喀嗑」一声锁紧。

一片漆黑。

「艾拉，不要乱摸！」

「乱摸什么？我除了麵包还能摸到什么？喂！里面很暗耶！那个……。」艾拉将爱莲娜压往门口的方向推。高声抱怨抱怨到一半，艾拉突然惊觉她连年轻男人的名字都不知道。她说：「先生？先……爱莲娜，不要推了，爱莲娜！」

爱莲娜被艾拉严肃的声调吓得在黑暗中睁大眼睛，她说：「怎么了？」

「有点怪怪的。」

艾拉猛力推门，门位移了几公釐，门缝间却没有透出光线，好像整个马车车厢都被一层深色、有弹性的膜包裹着。突然地面移动，艾拉重心不稳倒在爱莲娜身上。车厢底部传来隆隆震动。

马车啟程了。

「不会吧、不会吧。」

艾拉颤抖着从怀中掏出火柴「哗！」一声点燃，眼前出现散落在地上的长棍麵包还有爱莲娜眼睛的反光。艾拉赶在火柴燃尽之前扫视整个环境。车厢里什么都没有，木条也钉得严实，好在还有几个通风口，她们不至于窒息。

「喂！外面有人吗？救命啊！」火柴熄灭之后，艾拉敲击车厢壁。车厢壁面敲起来咚咚闷响，感觉车壳比看上去的还要厚。

「艾拉，现在是什么情况？」

车厢里晕出小小光源，艾拉转头看见爱莲娜一手拿着电气石，一手拿着魔杖。魔杖尖端发出光芒，是火元素生成魔法。

艾拉不知道她现在的表情看起来怎么样，不过她确定她的声音慌乱得掺杂着哭腔。

「我们，」艾拉的鼻子酸酸的，她忍住不要尖叫出来，「好像要被卖成奴隶了。」

「卖成奴隶？」

「你还不明白！」艾拉对于她们的处境感到绝望，她说：「他说他们是商人，他们的商品就是我们。他们是人口贩子！」艾拉呼吸紊乱、焦急地拍着车门，无奈毫无作用。