人生大危机(1 / 2)
离开魔导具商店「多米诺」,艾拉和爱莲娜随便找了家餐馆吃了蔬菜浓汤和猪肉肠。在爱莲娜的小嘴塞满食物,想跟上艾拉吃东西的速度的时候,艾拉加点两人三天份的麵包。餐馆服务生用疑惑的表情看着艾拉,但艾拉并不在意,只是用小铜币催促服务生离开。
「那下午呢?还是找两头羊骑过去吗?」
艾拉撑着下巴看爱莲娜一个人着急地咀嚼,漫不经心地说。想到早上的经歷,艾拉闻闻手袖,不自觉地皱起眉头。她现在还能闻到自己身上飘着淡淡的羊骚味。
爱莲娜想要说话,一下子食物碎屑吸到气管里面,但是又不能把口中食物喷出来,只能闭着嘴巴咳嗽。艾拉叹一口气,起身到爱莲娜的身边替她拍背。稍微缓过来,爱莲娜才说:「我在想我们到西门那边看看有没有便车可以搭,商队的马车还是农家的牛车应该都可以。」
「那还是很麻烦啊,你就不能乖乖让我用魔力飞行带你吗?用魔力飞行,我们下午还有时间逛街呢。」
「就说不要。」爱莲娜看艾拉不服气地嘟囔着「是、是、是」,心里感到有些烦躁,爱莲娜说:「不要一直想着要玩。你不是要学火元素生成魔法吗?不加紧练习就算了,还有时间逛街?」
「欸。」讲到学习艾拉头就开始痛,挥挥手将话题带回来。「如果我们要搭马车,那得先在特尔福德镇停一晚才行。」顺着爱莲娜的疑惑表情,艾拉指着自己的空木碗,说:「你还记得那张地图吗?如果碗是森林,那我们现在在这里。这边呢,」艾拉用指尖敲敲碗旁的水杯,「就是特尔福德镇。到了特尔福德镇之后,森林就在步行一天内可以到的距离了。」
「还要一天喔。」
「不想魔力飞行就不要嫌。又不想动又要快,世界上哪有这么好的事情?好了,吃好了吧?」艾拉带上自己的尖顶帽,将爱莲娜的帽子盖到她头上后站起来。她说:「我们去西门碰碰运气。」
「我跟你说,魔法就是要一直练习,你这样逃避是没有用的。」
爱莲娜从服务生手中接过一大袋长棍麵包,边碎碎念边咚咚两步赶上正在开门的艾拉。这时候有人叫住她们。褐绿色基调的服饰看起来像旅行商人,年约二十的男人长相靦腆老实。年轻男人搔搔自己的后脑,说:「两位小姐,你们想要去特尔福德镇吗?」
「你怎么?」
爱莲娜受到陌生人的搭话有些慌乱,她防卫性地退后一步。那人赶紧举手安抚她。
「我们不是故意要偷听的。」那人转身比比角落坐着的四个男人。那些男人举起酒杯向她们致意。他们一行人都没有角,不是麦西亚王国的本地人。年轻男人继续说:「我们算是,嗯,旅行商人,威尔斯王国来的。这几天刚办完货,准备要回去,注意到有人在谈论特尔福德镇就忍不住听了一下。如果你们要到特尔福德镇,不如和我们一起。」男人揉揉自己的手,又看了看身后的四个男人,好像他是猜拳被推出来搭訕的人。他说:「你看我们一群大男人,在路上多无聊呀。」
爱莲娜迟疑地看着艾拉询问意见。艾拉大方地耸耸肩,说:「好啊,有何不可?」
「那我们现在要等你们吃完饭,还是?」
男人们的餐桌上只有酒没有食物,不知道是正在等餐还是吃完准备离开,爱莲娜向男人询问他们之后的打算。
「你们可以先到我们的货车那边休息。我们这里结帐之后马上就会出发。这样好了,我先带你们过去。」
年轻男人彬彬有礼地帮艾拉和爱莲娜开门。看到爱莲娜走得踉蹌,他轻柔地接过爱莲娜手中捧着的、和她身形不成比例的大袋麵包。爱莲娜感到有点不好意思,赶紧低头跟在艾拉身后。
男人带她们绕到市集外围停满马车、货车和牛车的地方。较大的商团规模动輒数十辆马车,会独自集结在一起。停在这里的大多是独立商人或者从农村运收成来兜售的农民。艾拉感到有点困惑,男人们一行五个人,最多照顾两台马车。大老远从威尔斯王国绕过舒兹伯利和施洛普丘陵,载这么一点货赚得了钱吗?
还没等到艾拉想完,年轻男人走到一辆马车后面,单手打开马车车厢后方双开门的门閂。
这辆马车的车厢不是露天车斗,也和载人的马车车厢有所区别。车厢外部涂上奇异的蓝黑色防水漆,侧边没有窗户也没有出入的门。
「我们人比较多,坐马车前面会比较挤。」年轻男人打开左边的门板,看了一下车厢内部。在午后的光线衬托下,车内非常暗。「嗯,现在看上去有点黑,不过里面靠近前座的地方有窗户,打开就好了,也比较通风。」男人笑了一声。「聊天很方便对吧?」男人将麵包还给爱莲娜,说:「那你们上去吧。我去看看他们怎么样了。」
艾拉鑽进车厢,车厢内部空间比外面看上去还要长一点。从艳阳下踏入阴影,艾拉一下子看不清车内的情况。眨眨眼睛好不容易适应光线,却没有在车厢前部看见男人说的窗户。
「欸,你说的那个窗户在哪里?」
艾拉转头想要询问,和走上来的爱莲娜挤在一起。两人推挤之间,车门被关上,门閂「喀嗑」一声锁紧。
一片漆黑。
「艾拉,不要乱摸!」
「乱摸什么?我除了麵包还能摸到什么?喂!里面很暗耶!那个……。」艾拉将爱莲娜压往门口的方向推。高声抱怨抱怨到一半,艾拉突然惊觉她连年轻男人的名字都不知道。她说:「先生?先……爱莲娜,不要推了,爱莲娜!」
爱莲娜被艾拉严肃的声调吓得在黑暗中睁大眼睛,她说:「怎么了?」
「有点怪怪的。」
艾拉猛力推门,门位移了几公釐,门缝间却没有透出光线,好像整个马车车厢都被一层深色、有弹性的膜包裹着。突然地面移动,艾拉重心不稳倒在爱莲娜身上。车厢底部传来隆隆震动。
马车啟程了。
「不会吧、不会吧。」
艾拉颤抖着从怀中掏出火柴「哗!」一声点燃,眼前出现散落在地上的长棍麵包还有爱莲娜眼睛的反光。艾拉赶在火柴燃尽之前扫视整个环境。车厢里什么都没有,木条也钉得严实,好在还有几个通风口,她们不至于窒息。
「喂!外面有人吗?救命啊!」火柴熄灭之后,艾拉敲击车厢壁。车厢壁面敲起来咚咚闷响,感觉车壳比看上去的还要厚。
「艾拉,现在是什么情况?」
车厢里晕出小小光源,艾拉转头看见爱莲娜一手拿着电气石,一手拿着魔杖。魔杖尖端发出光芒,是火元素生成魔法。
艾拉不知道她现在的表情看起来怎么样,不过她确定她的声音慌乱得掺杂着哭腔。
「我们,」艾拉的鼻子酸酸的,她忍住不要尖叫出来,「好像要被卖成奴隶了。」
「卖成奴隶?」
「你还不明白!」艾拉对于她们的处境感到绝望,她说:「他说他们是商人,他们的商品就是我们。他们是人口贩子!」艾拉呼吸紊乱、焦急地拍着车门,无奈毫无作用。
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