第八百一十三章 番外 三十七(1 / 2)

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余舒和薛睿的婚期未至,先有一项大事被提上了日程,即是后宫大选,燕帝立后。由余舒亲自操办,坤翎局筛选京中适龄女子,斟酌家世、容貌与品行,出类拔萃者共计三十二人送入宫中面圣,由燕帝定夺。

这天清晨,待选秀女打扮一新,先到坤翎局验明正身,再乘上一辆辆马车,由神威军护送进宫。余舒因为要上早朝,未在其列,便着令坤翎局女御官司徒晴岚引领入宫。

三十二名秀女当中,最有望荣登皇后宝座的有三位候选人,一位是承恩侯府的千金韦蔓姝,她身为韦太后的外甥女,本来就比旁人多几分胜算。另一位是宁国公戴老将军的宝贝孙女戴滢,不提戴家开国之功,这位戴小姐据说不仅生的国色天香,又擅骑射,依着燕帝的出身,应当会喜爱这样的女子。最后一位,则是燕帝恩师,当代鸿儒纪鹤德的小女儿纪蒹葭,纪鸿儒为天下文人景仰,可以说燕帝迁都进京之后,前朝没有一个文人以身殉国,全赖他四处游说。

至于最终花落谁家,那要看燕帝的意思,这一位可不是靠着大臣们拥立坐上皇位的文弱君主,不需要看大臣们的脸色,他自己就能做主。

秀女进宫要走西华门,下车改由步行,所幸正逢秋高气爽的好时节,否则这一路走下来到了太和殿,流地一身臭汗花了妆,还怎么入万岁爷的眼。

司徒晴岚当了整整五年的女御官,进宫的次数数不过来,她同司礼监派来的大太监走在最前面带路,目不斜视地从御花园一侧穿行而过,秋景别样迷人,远处枫林如火,近有银泉湍流,身后的女人堆里略有骚动,嬉笑声传出,司徒晴岚未加制止,想到她第一次进宫时的情形,哪有她们这样的心情,那时战战兢兢,只怕办错了差事,何曾顾得眼前美景呢。

她回头望了一眼成群结队的芳龄少女们,眼底飘过羡慕之情,知道她们当中有人会一步登天,成为母仪天下的大燕皇后,唯有为自己的命运不济暗叹一声。

犹记六年前,燕帝尚是镇北的东菁王,其母卫国夫人也就是现在的韦太后携女进京,就在王府大办寿宴,借着由头为东菁王挑选王妃。如今谁还记得,那日她猜中了卫国夫人的四道谜题,见到了姜家的传家之宝,一度有机会问鼎东菁王妃的宝座。

可惜不逢时,她错过了这一场姻缘。后来她进了司天监,不是没有好人家上门提亲,可她心里不情愿,她求着太书为她占了一卦,说是姻缘未到,要她等,这一等就等到了现在,她二十四岁,再等下去,又是何年何月呢?

司徒晴岚飘远的思绪到了太和殿外就立刻收起,先让孙太监进去通传,就听里面宣她入内答话,留下三十二名秀女在外面等待唱名。

太和殿偏殿,韦太后和长公主先到了,不见后宫其他妃嫔,想是韦太后心疼自家外甥女,不愿让她冲着几个位份不高的宫妃低头行礼,所以就干脆不让她们出面。

“微臣叩见太后娘娘,娘娘万福金安,”司徒晴岚先是磕了头,等韦太后叫她免礼平身,再去拜见公主姜嬅。她心里稍稍紧张,不知太后和公主是不是还记得她这个人。

韦太后见是个女官,肩上绣着花团锦绣的补子,低着头看不清脸,便没怎么注意她,脸色淡淡地问道:“你们大提点呢,怎么派了你来,哀家不是说过要她亲自监管吗?”

司徒晴岚好歹混了几年官场,岂会听不出韦太后故意挑刺,话里话外透着对余舒的不满,于是恭声答话:“回禀太后,今日初七有朝会,大提点上朝去了,怕赶不及下朝耽搁了大事,就命微臣代为管事。”

韦太后睨了她一眼,抬抬手,便有宫人将秀女的名册捧到她面前,打开来看,扫了两眼,道:“皇上还没下朝,先叫几个人进来哀家看看。”

说着,指尖点了七八个人名,宫人过目一遍就记下了,快步到门口唱名,司徒晴岚竖耳听着,当中就有承恩侯府千金韦蔓姝的名字,另有几个名不见经传的,却没有另外两个封后的热门人选,还叫人在外头等着。

一行少女袅袅婷婷地进了偏殿,盈盈拜倒,裙摆铺地像是繁花在枝头盛开,说不出的赏心悦目,司徒晴岚偷偷抬眼,就见韦太后脸上露了笑容,神色瞬间慈祥起来,不似方才冷着脸,有些威严过头。再看姜嬅,懒洋洋地坐在太后边上,一副兴致缺缺的模样。

“都起来吧。”

司徒晴岚又转过眼睛,第一眼看到的就是面若桃李的韦小姐,二八年华,娇嫩的就像是刚刚采下的樱桃果,那双神采飞扬的眸子,一看就知是泡在蜜罐里长大的宝贝。

“皇上日理万机,迟会儿才来。这会儿无聊不如找些事做,哀家知道你们都是大家闺秀,有谁擅长何种才艺,不妨让哀家赏鉴一番?”

众女左看右看,抢先站出来的却是个长相甜美的少女,抿嘴一笑便露出两个梨涡,十分讨人喜欢:“太后娘娘,小女顾轻尘,家父乃是工部尚书顾镜学,小女不才,琴棋书画不甚精通,倒是学得个妙法,能用笛子吹出百鸟之音,容小女献丑。”

大约是上了年纪的人都喜欢这样活泼可爱的小姑娘,韦太后并没有因为她抢了自家外甥女的风头就冷脸,而是笑着问她:“你带了笛子吗?”

顾小姐点头应声,取了挂在腰间作为装饰的短笛,凑到唇边,眨眨眼睛吹奏起来,先是学百灵,再学黄鹂,时而清脆,时而悠扬,一连学了十多种鸟儿叫,竟能以假乱真,真叫稀奇。

曲末,韦太后很赏脸地拍了拍手,“这笛子吹得不错,哀家记得你这丫头了,日后就指望着你给哀家解闷儿呢。”

这一句话等于是定了顾小姐的前程,得了太后的喜欢,只要她不是个愚钝的,就会抱紧这条大腿,将来日子不会差了。

顾小姐喜不自胜,韦蔓姝却不高兴了,撅着嘴巴,撒娇似地出了声儿:“太后喜欢顾家妹妹会吹笛子,怎么办呢,珠珠可不会那些逗人的花样儿,太后是不是就不喜欢孩儿了?”

在场的,谁不知道韦小姐同韦太后是什么亲戚呢,能够当着人前撒娇卖乖,可见是宠爱极了。果然韦太后没恼,伸出手指遥遥点了点她,笑嗔道:“就你爱拿乔,既然你什么都不会,还敢进宫来,就不怕哀家撵你走么?”

韦蔓姝娇笑,半点不害怕,故作无奈道:“那珠珠只好弹首曲子,免得您撵人了。”

韦太后算着时辰,皇帝应该在来的路上了,于是让人去后头抬来事先准备好的一架古筝,摆在殿上,张罗了茶几与绣凳,搁上香炉,万事俱备。

韦蔓姝端庄大方地往那琴架前头一坐,伸出素指纤纤,戴了粉嫩的假指甲,美人宜喜宜嗔,宜静宜动,当琴声响起来的会后,周围人都叫她比下去了,化成了背景。

她确实琴技不凡,方才那顾小姐是取了巧儿,几声鸟叫用笛子吹来是稀罕,真比起这百鸟朝凤声势浩荡的乐章,可就差得远了。殿外等着的那些女子听到这一曲,不知会是何等的心情。

但是司徒晴岚看到这一幕,眼角无端就酸涩起来,无人知晓,她在多年前就将一个素未谋面的男人放在了心上,她有过期许也有过幻想,都将在今日成为泡影。

曲到高处,殿门外踱步走进来两个人,一前一后没吱声儿。殿上的几个秀女敏觉,回头看见一身明黄上头绣着五爪金龙,忙不迭跪了下来,那琴声却没停,韦蔓姝轻轻闭着眼睛,揉捻琴弦,美丽的侧脸暴露在皇帝的目光中。

这本是一个惊艳的出场,要是按照韦太后的计划,皇帝这会儿就该动了心的。然而,她唯独错漏了一件事——燕帝是认得这个弹琴的表妹的。

燕帝都三十好几的人了,于女色上头并不经心,想用美貌打动他很难,何况他知道这个表妹小了他一半岁数,不管生得怎样花容月貌,在他看来就是个还没长大的小姑娘,哪儿来的惊艳,哪儿来的心动啊。

燕帝的视线只在小表妹身上停留了片刻就挪开了,他是清楚太后打的什么主意,无非是想让韦家出一位正统的皇后,肥水不流外人田嘛。这事儿放在半个月前,他大概就会如了亲娘的愿,让韦家再尊贵几分无妨,然而中间出了那档子事,却给他提了个醒,孝顺是应当的,但若愚孝,早晚会酿成祸患。不如趁早将这苗头掐断了,免得日后麻烦。

“这些就是京里选出的秀女?”燕帝越过众人,身后跟着下朝之后一起过来的余舒。琴声戛然而止,韦小姐回头一看,连忙离开座位,含羞带怯地提着裙角跪下了。

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