行露红妆一(2 / 2)

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素商大略地翻了翻:“你收集的这些…是蜀锦在上京城里的卖出价?”

程俭颔首,在明媚春光中朗朗说道:“采锦使的职责之一,是发给布商‘补粮钱’。布商们在芙蓉城采购蜀锦,再通过大运河运往北方贩售,其间产生的食宿、运输等费用,一部分由官府承担,就是所谓的补粮钱。补粮钱的设立,起初是为了促进蜀锦与外地的商贸往来。但由于缺乏监管,很容易就会演变成采锦使中饱私囊的捷径。”

“你要告洪时英贪污?”素商云眉微挑。

“虽然最终都是为了救出邢姑娘,手段却未必要拘泥于婚约官司。大魏律令对官员贪污的惩罚,远重于一般的民事纠纷。从洪时英在辉夜楼挥金如土的情形看,他的赃款恐怕早就超过坐徒刑的标准了。”

素商诘问道:“你的证据呢?”

“间接的证据是这个。”程俭俯下身,一一划过几行数字为素商说明:“每逢发给补粮钱的三、六、九月,上京城几大商号的蜀锦价格都会下降,因为官府的补贴分摊了商家的成本。但是,在洪时英担任采锦使之后,这种规律性的降价几乎不明显了。你说,那些多出来的钱,最终流向了谁的口袋?”

素商冷静地指出:“只有间接证据,恐怕还不足以说服彭霁。”

“那是自然。”程俭对此一清二楚:“我们不是还有个直接的人证吗?”

素商垂眸思忖片刻,仰面向他望来:“你是说杨藏器?”

程俭一直专注于为她解释信笺中布价起伏的玄机,头也跟着往下低垂。待到打眼瞥见素商绒羽似的额发,他才自觉两人靠得太近了,起身后撤一步,让晨曦重新溢满这道无心的罅隙。

“杨氏自诩清高门第,在众目睽睽下暴露参与非法买卖的事实,一定十分难堪。那日在辉夜楼中,杨藏器并未竞标,只是与洪时英陪坐。你觉得,他们会不会为了维护自己在世家中的体面,指证参与聚会乃是被洪时英胁迫,主动与他割席呢?”

甘罗这边,已为她家小姐戴好了发冠,手中的簪子像耍弄匕首那般挽了个花儿,插嘴道:“杨家一天未参与买卖,不代表之前没参与过呀。为了博一个好名声,值得向外抖落出一桩地下生意?”

“对他们来说,值得。”程俭冷笑了一声:“暗中参与过胡奴买卖的豪族世家必不在少数,当着众人的面被戳穿的,却只有杨家一个。在你我看来,他们求的不过是个表里不一的虚名。然而世家自恃优越于寒门处,不正倚杖了这一分‘虚名’么?”

素商想了想,顺着他的思路总结道:“只要说动杨藏器出面,佐证洪时英在辉夜楼的巨额开销,便可以此为引,调查他的贪污罪名。有杨家这枚重磅的砝码在,彭霁也不得不重新权衡受理诉案的利弊了。”

他们把正事商量毕,程俭的胸中有了一大片竹子,不禁放松许多,活动活动开关节,长长地伸了个懒腰。

芙蓉城内春意浓、晴方好,理应风乎舞雩,采芳拾翠于水湄而归。偏偏要叫他在这难得的佳日里去拜访杨府,实在是煞风景极了。

“午后我上杨家一趟,你和甘罗…”程俭方打算告知她们会仙山附近泛舟祓禊的好去处,却见素商下榻穿好雀头履,将鞋跟向后踢了踢:“我同你一道。”

程俭简直要为她的想起一出是一出扶额:“我好歹算是杨家的远房亲戚,跟他们有点渊源;你就这么自顾自跟来,以什么理由?”

素商认为这些都是小事,丝毫不放在心上:“理由随便你编。譬如说,你是我的门生,我当然就是你的座主了。”

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