我在名著世界优雅老去 第394节（1 / 2）

“我其实更希望你能成为雷克萨夫人，然后在午夜+二点的时候，挽着我的手和我一起坐着马车离开。”

“亲爱的乔治，请耐心些。”

“好吧，露西，也请你对我心软一些。”

说着话，两人走到了雷克萨的马车附近。

另一边，爱德华也扶着梅兰妮上了霍夫曼家的马车，查尔斯·汉密顿紧随其后跟着自家妹妹挨着坐下。被留下的瑞特倒是想搭乘雷克萨的马车，不过在接收到裴湘的“嫌弃”眼神后，只好含笑着朝自己的车夫招了招手。

不多时，三辆马车在霍夫曼家门前停下。雷克萨和巴特勒都没有下车，因为主人家刚刚结束了一次长途旅行，还邀请了远道而来的客人，此时必然有许多事情需要安排忙碌。他们便+分善解人意地提前告辞离开了，并承诺一定会在晚餐前再次登门拜访。

这天晚上，霍夫曼家灯火通明，气氛融洽，年轻男女们谈天说地，脸上都带着轻松惬意的笑容。

客厅里，巴特勒船长端着酒杯走到裴湘身边，一脸兴味地打量着不远处正和爱德华说话的雷克萨，低声笑道：

“我记得有人曾经信誓旦旦地说过，她可不想结婚嫁人被一个男人束缚住，怎么去了一趟美国，回来后就心有所属了？我原本还打算和你结成单身同盟呢。如今看来，我大概可以申请成为雷克萨小少爷或者小小姐的教父了。”

裴湘可不会因为朋友的几句打趣就害羞腼腆，她有些得意地扬了扬下巴：

“这样好的绅士当然要抓紧了。你看看乔治的英俊外表，再想想他的脾气和聪明劲儿，和他在一起，哪里算是束缚了？分明是一种享受。”

瑞特不置可否地挑了挑眉：“露西，矜持些，别把你的好教授吓跑了。”

裴湘语带笑意：“他知道我的许多小秘密。瑞特，他可比你更懂得尊重女性的独立和自由。”

这话倒是让巴特勒船长露出了一个真正的惊讶表情，他又眯着眼睛瞧了一会儿不远处的雷克萨，意味深长地说道：

“如果是这样的话，那你确实要抓紧了。一个知道了你的诸多小秘密却没有被吓跑的男人，可不容易遇见。更何况……是这样作风保守、一本正经的英国绅士。”

裴湘也顺着巴特勒的目光望向雷克萨，唇角弯弯。

“对了，瑞特，我们这次回来之后，你是不是打算返回美国了？”

“嗯，我该去华盛顿拜访几位老朋友了。长久不联系，我怕他们已经忘记了亲爱的巴特勒船长了。”

裴湘沉吟片刻，道：

“瑞特，再过个一年半载的，霍夫曼家大概就能拥有属于自己的商船了，到时候，我打算跟船出行，甚至成为一名真正的船长。”

“爱德华同意了？”

“嗯，他其实也怀念海上的生活。当然了，如果他最近几年有成婚的打算的话，我估计他出门远行的次数也不会太多。”

巴特勒给裴湘倒了一杯酒，缓声道：

“船长不是想当就当的，你得有经验有胆识，还得有几名老练稳重的心腹船员。”

裴湘悠然一笑，知道瑞特已经理解了自己向他提起这件事的意图。她端起酒杯朝着黑发船长微微示意：

“我的朋友，我想，这就需要你的帮助了。你觉得，让一个叫做詹姆斯·霍夫曼的家伙跟在你身边学习一段日子，如何？”

巴特勒爽朗一笑：“想跟在我身边，那得足够机灵才行，还得有些特长能力。”

裴湘神色笃定：“你肯定不会觉得吃亏的，说不定到时候还得眼泪汪汪地请求我留下。当然，我肯定会充满遗憾又态度坚定地拒绝你。”

“哈哈，你真是个自信的姑娘，”巴特勒的胸膛微微震动，目光闪亮，“那我拭目以待。”

“干杯，船长。”

“我的朋友，干杯，祝你愉快。”

饮了一杯酒，两人又说了几句话。之后，查尔斯端着酒杯过来向巴特勒询问一些事情，裴湘旁听了一会儿后，就起身去了梅兰妮那里，和她商量起来之后几天的游玩安排。

又过了一会儿，雷克萨和爱德华各自端着酒杯来到两位女士身边，问她们有没有打牌的想法。

梅兰妮婉拒了，但裴湘记起上次和瑞特玩牌时彼此不输不赢的结局，顿时心生斗志。她请雷克萨做她的搭档，准备和男朋友联手对战瑞特·巴特勒。

同样擅长打牌的爱德华见妹妹毫不犹豫地选择了雷克萨，心里顿时生出几分郁闷。他轻哼一声，准备今晚和巴特勒船长好好配合，“教训”一下勾走妹妹芳心的狗男人……

轻松欢乐的日子飞速流逝，汉密顿兄妹在英国停留了三个多月，期间不仅参观游览了许多有名的景点景观，还一时兴起，投资了霍夫曼兄妹的生意。

为此，查尔斯·汉密顿特意写信给亚特兰大的亨利伯父，同他们兄妹的财产保管人亨利·汉密顿商讨此事，并准备变卖几处不动产来换取充足的流动资金。

如果是在其它情形下，出游在外的侄子侄女忽然写信回来，说要动用大笔的财产投资朋友的生意，那位精明谨慎的老律师肯定会断然拒绝的，并深切怀疑两个年轻的孩子被所谓的朋友忽悠了。

但是霍夫曼家的情况则不同。

爱德华在亚特兰大期间，有许多生意上的合同都是由亨利·汉密顿经手操办的，这位老律师比较清楚霍夫曼家的生意情况。再加上现今和霍夫曼家有合作关系的客户还是亨利亲自介绍的，都算是知根知底的世交朋友。所以，老律师心知肚明，投资霍夫曼家生意这件事是比较靠谱的，也有利可图。

于是，亨利·汉密顿没有像当年一口回绝佩蒂帕特小姐那样，不允许侄子侄女动用名下的固定财产，而是写信叮嘱他们，一定要考虑清楚这其中的利弊。

诚然，投资航运贸易可能会赚得丰厚的利润，但也可能会赔掉本金。相对的，如果是一直持有亚特兰大城内好地段的不动产的话，财产虽然不会迅速增值，但损失的几率也非常小。

查尔斯·汉密顿这些日已经有了不小的成长。他认真考虑过伯父的叮嘱后，又和妹妹梅兰妮谈了谈，便再次写信给伯父兼财产保管人，表达了自己想要投资霍夫曼家生意的意愿。

他之所以这样坚持，一方面是为了帮助本金不算充足的朋友，另一方面也想学着独自做些决断。

查尔斯如今是汉默顿家这一代唯一的男性继承人，几年之后年纪到了，他就得独立掌管自己和妹妹梅兰妮的嫁妆了。之后，他还要承担起照顾佩蒂姑妈和亨利伯父的责任。所以，他必须要让自己得到更多的锻炼，并尽快成长起来。

查尔斯为了说服长辈，没有隐瞒自己的真实想法，他把自己的担忧惶恐和美好期盼都写在了信中，字里行间真情流露，让人动容。

果然，亨利·汉密顿读过侄子的信函后，心中既欣慰又感慨。他考虑了半宿，想着查尔斯的成长和担当，想着南北双方的局势——虽说他坚信南方必胜，但……万一呢？又想到了梅兰妮的婚事……

最后，亨利不仅同意查尔斯兄妹卖掉几处亚特兰大城内的仓库和店铺，自己也签了一张支票，打算投资霍夫曼家的航运生意。

——不管将来是赚了亏了，就全当是鼓励后辈了。