第63章(1 / 2)

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客人们被带到了举行招待会的皇家舞厅当中,那里被无数的蜡烛照的如同白昼一般,蜡烛的光亮经过女士们身上的珠宝和男士们身上的勋章的反射,再加上天花板和墙壁上镀金装饰的衬托,让这个舞厅里充满了富丽堂皇之气。

吕西安环顾四周,聚集在舞厅里的毫无疑问都是不列颠的达官显贵,但其中也有一些一眼就能看出是和他一样的外国人,各国驻伦敦的外交使团都受到了邀请。

还有一些是来自大英帝国位于全世界的属地的代表:有头戴头巾的锡克人;穿着英国式的宫装,但从皮肤的颜色就能够一眼分辨出来的印度人;以及几个来自遥远东方的代表。无论他们来自什么民族,此刻在这间舞厅里,他们都是维多利亚女王的臣民,是大英帝国的征服者用来装点所谓的“不列颠治世”的花瓶。

晚上八点的钟声刚刚敲响,一扇刚才一直关着的大门立即被打开了。

在乐队的号角声中,一位身穿黑色丧服的老年女性走进舞厅,她身材微微发胖,后背也有些驼。与报纸上的照片和官方画像相比,她看上去更像是一个平凡的老太太。

不列颠和爱尔兰的女王,印度的女皇维多利亚,无视了众人的殷勤致意,朝着舞厅对面的王座走去,自从二十多年前她的丈夫阿尔伯特亲王去世之后,她在公众场合露面时总是穿着黑色的丧服。

女王挽着一个漂亮的年轻少女的胳膊,那位少女高傲地抬着下巴,但从她僵硬的动作可以看出,她很不喜欢这样人多的场合。

吕西安从周围人的议论中听到,这少女是女王最钟爱的外孙女,黑森大公国的阿历克斯公主,自从她的母亲去世后,她就一直生活在外祖母的身边。

跟在女王身后的是被大众称为“伯蒂”的威尔士亲王,他是个足有两百多磅重的大胖子,长期毫无节制的生活让他看上去就像是一头海象,和他身旁身材高挑的亚历山德拉亲王妃形成了鲜明的对比。这位亲王是巴黎欢场上的常客,据说全巴黎的每一家夜总会,都留下过这位“快乐的胖王子”的足迹,吕西安也不止一次地在小报的花边新闻栏目里看到过他的名字。

女王在王座上坐下,一位典仪官用手里的黑色手杖敲了一下地板,女王陛下开始接见宾客了。

吕西安和德·拉罗舍尔伯爵的名字排在外交使团的宾客当中,当轮到他们时,他们和其他的八位外交官一起走到女王面前,向她躬身致敬。

吕西安注意到维多利亚女王显得疲惫而又兴味索然,她向外交官们说了几句官方的客套话,就结束了接见,转而迎接下一批向她致敬的客人。

舞会开始之后,德·拉罗舍尔伯爵再次消失了,留下吕西安一个人站在舞厅的边缘。其他人并不了解这个生面孔的底细,并没有人来和他搭话,他也没有去主动找别人说话或是邀请不认识的女士跳舞的兴致。于是他慢慢地朝没人的地方退去,很快就来到了大厅通向花园的小门旁边。

“您看上去有些无聊啊。”当吕西安正在出神时,一个声音从身边传来。

他惊愕地转过身去,威尔士亲王正站在他身边不远的地方抽着雪茄,用一尊大理石雕像捧起的双手当作他的烟灰缸。

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