QUEST 06-1 唤醒伙伴面对过错[I]（1 / 2）

刻意放过一个来探查状况的魔族；他看到有如被锯刀削齐一般，陡峭而平直的崖壁，先是震惊地目瞪口呆，然后连滚带爬地，朝着树林之间的小径跑回去。

如此，埋伏在树林间的他们就知道通往「魔王都城」的路该往哪里走。

他们依照计画，小心翼翼地寻找一条平行于那条小径的路──如果没有的话，就算要爬到树上也得自己走出来。

「这么大的动静，魔族不可能没有反应。」

珀斯提昂分析道：

「所幸，以现场的情况，魔族一时半会儿也无法判断是自然山崩，还是他们的城寨遭遇到袭击。」

他们在搜寻齐牧的同时，也尽可能清除所有战斗痕跡──如同征途一路上所做的，把尸体、足跡、血跡全部清理地乾乾净净。

儘管知道城寨后方有一条看似通往山林更深处的小径，但他们还没掌握整条路径的全貌；所以最简单的方式，就是等待其他魔族来到现场探看情况，在对方返回自家营地时尽可能跟踪对方，如此就知道接下来的方向；不过这次就不用再把对方灭口了。

在齐牧失联的情况下，他们不得不採取许多跟过往不同的战略：

以往都是能回避就回避，尽可能不与魔族发生战斗，悄悄地绕道而行，让魔族甚至不知道有王国讨伐队往自家的大后方推进；现在则不行了。

一来是，距离传说中的「魔王都城」越近，能绕道的选项就越少：几乎所有通往「魔王都城」的路径都有魔族的哨站。

第二点是，队伍阵型的调整。过去即使发生遭遇战或不得不突破的哨站，「雪豹旗」有齐牧可以打头阵；但目前队伍的组成，除了珀斯提昂以外，没有人能够近战。

儘管谷德莲也有「王国第二剑士」的称号，可是她的「圣法技能」必须搭配弓箭使用，将她摆在远程才能让作战的效益最大化。娜欧蜜的优势依然是埋伏、机动支援跟截断后路，伊利亚斯虽然可以用圣法技能补强前方，也能操纵敌人的尸体作战，但肩负医护救援的他如果在第一线受重创，整个队伍都会丧失治疗方式，所以不能把他放在前线拼命。提努斯则不能算入战斗人员。

因为只剩珀斯提昂可以近战，所有的战斗都要避免「只能近战」的情况发生。

第三点，也是最关键的一点：虽然魔族的主力依然在前线与王国的正规部队僵持不下，但正如王国的王都，再怎样都不会让国王一个人留在宫中──即便连近卫骑士团都派出去了，还是有宫廷卫队；更何况根据现有的情报，不像自家那个在宫中饱食终日、脑满肠肥的国王陛下，「魔王」是魔族中最强大的人，正如动物界中族群首领的战力是最强的。

大鉳綵圣教王国之所以认定可能存在「魔王国」的原因，正是因为在初期作战中，敌方会出现一位掛着鲜红色披风、头戴华丽羽毛装饰冠帽的人物，用超乎想像、比马还要快的速度徒步奔跑，率领一眾魔族衝锋陷阵，使王国军队望风而靡；综合过往的走私贩上贡的地图及报告中，描述过魔族由强大的领袖统治、领袖的象徵是肩掛红色披风与戴着华丽头冠，因而判断其正是「魔王」。至于魔王之后为何不再亲上前线，大概也是担心魔王万一发生不测，魔族一方就会溃不成军──

这也是王国派出「讨伐队」潜入山林、试图从大后方直接对魔王发起「斩首行动」的初衷。

所以接下来珀斯提昂等人要面对的，是魔族的精锐部队，还有最强大的「魔王」。

如果没出现山崩的话、没被魔族起疑心的话，最初的想法──偷偷摸摸潜入「魔王都城」、杀掉魔王周遭的护卫及斩首魔王，儘管难度很高，在雪豹旗步步为营的推进下，说不定真的摸索出一条防守相对松散的途径，然后在「都城」的另一端外製造混乱，由娜欧蜜趁隙直取魔王首级。

但现在情况由不得他们慢慢找寻魔王都城的漏洞进行暗杀。

因此，珀斯提昂新的战略便是「虚张声势」、「分批截断」。

既然山崩导致魔族察觉到事有蹊蹺，就不如直接让他们知道自家正被敌方逼近，并利用对方的恐惧心混淆视听。

放过最初那个来探查山崩的魔族后，魔族果不其然地派出一支较有组织性的队伍，应该是想进一步了解究竟发生什么情况──半路上就遭到珀斯提昂等人的伏击，不留活口。

然而珀斯提昂既没有要毁尸灭跡，也不命令伊利亚斯把这些遗体迁离，原原本本地把魔族遗体留在现场。

埋伏到第二批来探查情况的魔族，让他们遭到同样的袭击──不过，这次他们刻意留一个活口，然后珀斯提昂一行人就迅速撤离。

同一时间，不参与战斗的提努斯在山林其他各处製造出有「人」活动过的假象：清空一片草皮、挖出埋锅造饭的坑洞、在树上留下劈砍的痕跡，甚至在地上压出马蹄印。

如此一来，魔族肯定会发现有人族出没在「都城」附近的山林中……并且是由四面八方逼近。

珀斯提昂主队在除掉两批魔族的探查队伍后，暂时离开连结到悬崖城寨的主要路径，埋伏到不远处、提努斯故佈疑阵的点上。同样是放过前来侦查的魔族，然后剿灭闻风赶来的魔族部队，留下尸体，转移到另一个点上。

如此一来，魔族根本不晓得有多少支、多少人的人族部队，分散在山林的哪里；每一处都有己方部队的尸首及疑似敌人的踪跡，魔族就必须动员更多小分队去釐清情况。

──只要是小分队，珀斯提昂一方就佔了优势：他们可以任意选择一个途径定点埋伏；谷德莲百发百中的射击与娜欧蜜悄然无声的暗杀，若还有没被处理掉的魔族，就由珀斯提昂负责截断后路。完全避开硬碰硬的近战。

纵使是魔族的精锐部队，对于这种袭击也是防不胜防。

更重要的是：这有效削弱保护魔王的兵力。只要剿灭了一批小分队，保护魔王的部队就少了一批队员。

只是，对于珀斯提昂一方的坏处也很明显：除了几乎无法休息、时时刻刻都在移动，也不晓得究竟要分批剿灭多少小分队，才能瓦解魔王都城的兵力。

「继续这样打消耗战，先完蛋的肯定是我们。」

娜欧蜜点出了这个战略最严重的缺陷：

「并且经过几次对阵，从敌方人数越来越少来看，他们已经快要掌握我们的行踪。」

毕竟珀斯提昂一行人没办法分散、更不可能分身，再怎么故佈疑阵，魔族方只要慢慢归纳出只有某一方位的探查队伍没有顺利归来，那迟早就能锁定珀斯提昂一行人的动静。

与直观的判断相反：如果已掌握了珀斯提昂一行人的行动，魔族方并不会派更多人去攻击他们，反而是减少探查队伍的人数避免无谓的牺牲；并且只要从实际被袭地点跟人数来评估，就可以知道并不存在多个部队自四面八方围攻都城，那就没必要在山林里到处找人，而是将所有主力放在防守都城上。

反观，如果珀斯提昂一方没办法继续引诱魔族分散兵力，以现有人数要抗衡魔族的精锐部队已经很困难，更谈不上强攻都城。

此外，珀斯提昂一方自从採取这样的战略后，他们一行人都只能啃咬着所剩无几的咸肉乾，休息也只是把帐篷的皮革当毯子盖在身上瞇一下，就立刻要转换阵地。

这样的游击消耗战，作为「攻击方」的雪豹旗难以为继，而「防守方」的魔族有的是资源跟时间慢慢耗。

「……伊利亚斯，你有什么想法？」

围在一圈的雪豹旗，珀斯提昂先问向自己正前方的圣导士。

即使再怎么抗污防垢，伊利亚斯那身白袍也已经到处是黄泥、血渍以及没有时间缝补的破绽。

「嗯……」他双手抱拳，抵在下頷：「……把还『堪用』的魔族死尸集合起来，从另一个方向偷袭魔王都城？」

「先不考虑噁不噁心，这个前提是我们要『确定』魔王的具体位置。」

娜欧蜜点出关键：

「我们现在只能大略知道，前面那个山头底下，没有树冠那一整片区域，很可能是魔王都城所在。但我们无法掌握魔王的具体位置。」

「即使只知道大略的都城位置，把死尸送去开路，总比牺牲我们自己人要好吧。」

在小火堆的微光照映下，伊利亚斯双眼不带感情地说道：

「能用的工具与手段，都该毫不吝嗇地使用。这里是战场。」

珀斯提昂对伊利亚斯的提案暂时不置可否。

这算是最初计画「在都城外製造混乱、娜欧蜜潜入行刺魔王」的翻版。不过正如娜欧蜜指出的，只有百分之百确定魔王就在某一个具体位置，并且能够在得手后所有人都安然撤退，这个计画才有意义。

「提努斯，你觉得呢？」

为了故佈疑阵，在整圈山林里跑透透的他，是最了解附近地形地貌的人。

「我觉得……」他指向山中的某一个点：「那里很适合蹲点埋伏。这边则有一个小台地可以从高处伏击。」

「你知道可以埋伏，魔族也知道。这里可是对方的地盘，」娜欧蜜毫不留情地泼了对方冷水：「谁会傻呼呼地通过那些地方让我们伏击？」

无法辩驳的正论。

不过倒也不是那么绝对……珀斯提昂一边构思着，一边问向谷德莲：

「你觉得呢，谷德莲？」