第十章 木（2 / 2）

话却被妹妹立刻打断了，莉亚接着说明：

「不会是他们！我熟悉精灵的气息，那截然不同，我很肯定。」

从「精灵之剑」口中说出这句无人能够反驳，但这么一来「访客」身份依然未解，虽然相信船长会做出说明，也会在不久后的开拓新闻刊登，儘管如此还是忍不住想要早些知道消息！

罗南卡：「真想看看他们究竟什么面貌！」

龙骑士巴斯特出了个主义：

「我们去城中吧！也许会碰巧撞上他们。」

当然也不是纯粹为此跑到城中，他们本来有事需要前往中央政府。

巴斯特：「想必船长从远东大洋归来，在东门小憩一会儿，然后带着访客是要前往中央政府做拓荒探险结果回报，而需要回报经歷的不只有他，我们也刚从深山返还。」

职业拓荒者可以在展开冒险前向政府提出企划，政府会依企划内容需求提供一些行前帮助，而冒险归来的拓荒者回报冒险经歷、成果，中央政府也会进行评估并给予奖赏。

一行人动身，往城中而去。

有别于上回群魔事件，那次他们是作为英雄归来，这回没有在中央大堂迎接的阵仗，虽说对他们而言同样是惊险万分的一次旅程，但对政府来说，仍不过是眾多拓荒者展开的眾多旅程之一，这才是普通的拓荒任务成果回报。

政府建筑中有一区专门负责拓荒事务部门，来了两个穿着正式的专员，带他们进到眾多小房间其一。大伙儿在昏暗的房里坐下，围绕只有圆桌上方一盏灯光，深山冒险的成果回报开始。

发生在同时，隔壁房间显得热闹许多，同样是拓荒任务回报，走进隔壁的政府官员明显多上几倍，而且看阵容和装束还有周遭大家恭敬的态度，明显官位高上不少的大人物。那个房间里正在报告的是船长紫伍肖，讲述大海冒险，介绍带回的两位访客！外来者身份可能让葛尔亚座文明对歷史的认知出现重大颠覆，全城都急着想摸清这天来访的究竟是什么人，他们的冒险成果回报也开始进行。

紫伍肖熟悉海洋，走出葛尔亚座东门不断向东能够抵达海岸，海与天是一望无际的蔚蓝，广大又深邃，平静却神秘。三大冒险地图中海洋以神秘闻名，佔据星球表面大半，但多在陆地生活的人类对海洋非常陌生。

紫伍肖经常出海，起初就独自一人划着小船航向汪洋，一而再，再而三，他看到其他拓荒者不曾见识的风景，渐渐开始有人跟随紫伍肖的脚步，去向海路的人多了，紫伍肖也换了更大的船，带着他的团队展开冒险。民眾为海洋冒险故事的主角起了个称号，葛尔亚座政府也採用这个名为他所称，海洋的传奇拓荒者「船长，紫伍肖」！

船长曾航行到海外岛屿，岛屿上曾经见识葛尔亚座周遭不曾认识的生物，然而如此熟悉大海的他也会面临失策，这便是一次危机，浩劫归来。

紫伍肖船长一如既往决定冒险并召集船员，海洋旅途相对是漫长的，一出海都要经歷至少十来天才有机会再次回到家中。路途上可能遭遇的事故很多，他们同行需要厨师、需要医生还需要战士，团队中需要很多角色来面对生活所需的种种，又是一次盛大出航，在风平浪静、万里晴空的东方海岸，一行人向大陆道别、向精灵祈祷，海洋冒险就此展开！

毫无遮蔽在正午的火辣艳阳下，如此开阔视野不管多少次都令人感叹，无法再被囚禁小小城墙中的灵魂们，吹起一阵咸咸海风，听浪花嬉戏着、看鱼儿悠游、飞鸟在天空，好天气是多愜意，而坏天气却无预警地来……忽然风雨、忽然雷电也交加起来，忽然狂暴的水面、忽然之间扑来的一阵大浪硬是把船给打个粉碎，剩下支离破碎的木头飘在汹涌海潮中。船长也未曾经歷如此兇恶的海水，他出海的次数不少，但这是第一次让他感受绝望，在漆黑乌云与黯淡海洋间无计可施，紫伍肖已在心头做好觉悟，他无法再次回到陆地了。

失去依靠的船长在海天之间无助漂流，在冰冷海中，被划伤的几个伤口泡在海水里好痛，飢饿难耐，他想他就会这样死去，在这片无人知晓的海洋，此刻才体悟人类多么渺小，那座小小的城市在格兰克尔星又是多么孤单，人类们都太过自大，才惊觉葛尔亚座文明于这片广大世界根本微不足道！大海呀！大海……祢为何如此愤怒？

降临的奇蹟是在此刻，忽然之间又平静的海面与云层中露出一束光芒，一艘小船缓缓来到紫伍肖的眼前，上头乘着两个身影，看不清披风与面罩下的面孔，但这身形就像是人类，就像是告诉他在这片汪洋并不孤单，也像是传达了葛尔亚座在这星球并不寂寞，他们来到面前。

「谢谢船长！非常精彩的冒险故事，这次旅程真的辛苦你，不容易。」

听取报告的官员做出回应，船长只是轻点了头并微笑着。官员继续说：

「关于来到葛尔亚座的两位『访客』，你们的到来意义非同小可，我们立刻就召集城中各路专家进行讨论！

人类还流浪在森林的那些岁月中，你们是不是脱离主要群体又自立文明，葛尔亚座文明的『脱队者』？又或者说虽然拥有像是人类的外型，但你们是存在于这颗星球某处，我们还未曾接触的种族呢？

我们进行了讨论……」

再回头说说隔壁，正报告着山路冒险的经歷，由龙骑士巴斯特详细讲述。

从东门出行，渐渐走向山路，于山之门槛歇息，遇上引路人，罗南卡一路对他们有些不满，在山洞躲雨过夜，遭受巨人追杀，山间生命对人类流露出敌意，他们想到对策，一路向山巔而去，印丹烈焰炮击是对付巨人的利器，却面对突然出现飞龙的炮击而无计可施，救下一行人的是两位山之引路人，他们表明身份是格兰克尔精灵，崩落的山壁中露出茂晶石，精灵有意阻挠开採茂晶石，眼看就要爆发衝突时是莉亚做出决定…

每一个细节，每一段遭遇，每一份心情，详详细细都说了。这样的拓荒旅程也无法不让人听得目瞪口呆，令人震惊的讯息太多，听取报告的专员一时不知该说什么，就叹了一口气，巴斯特语重心长一句：

「人类未来的方向可能不再受精灵保佑，将来的祂们恐怕会是敌人！」

房里大家仍一声不吭，就听龙骑士一个人说着：

「茂晶石很重要！」

终于听取报告的专员出了点声，认可巴斯特的观点这么说：

「是的……它们确实重要。」

巴斯特继续说道：

「的确有可能因为开採而付出代价，我们不知道是否值得于是犹豫了，我们必须摸清楚开採茂晶石将造成的影响，审慎评估而后行动。」

「嗯……是的…」专员应声。

「但是茂晶石很重要这点不会改变！虽然面对部份的不确定因素该要停下脚步三思后行，但其实不论评估完我们得到什么结果，都不可能因而放弃开採茂晶石，对吧？」

然后眾人又陷入沉默，巴斯特再继续讲着：

「我就算这么说也并不夸张，茂晶石几乎成为人类存在格兰克尔星最大目标。说说我们拓荒者，说是说探索这颗星球、了解这个世界，但如今『探索』的目标已不外乎就是寻找它，格兰克尔星将成为人类翱翔浩瀚宇宙的第二个据点，而茂晶石才能让人类文明在这里全面甦醒！

就算部分人尝试放弃开採，一定还是会有人擅自行动的。

对环境最有爱的显然是『精灵之剑』，那么……莉亚！你说，你不嚮往天空吗？你走向森林真的不是为了那些石头吗？」

莉亚没能回答。巴斯特所言也没错！她嚮往天空，看似单纯对森林的好奇，其实仍脱不了对茂晶石渴望，所有拓荒者都是这样…

巴斯特：「这是走向森林的冒险家与城中学者不同之处，立刻判断出茂晶石开採将是必然，行动力、果决、准备好面对代价的觉悟，这就是拓荒者的专业！」

格兰克尔星上人类有着飞行的梦，因为人类来自天空，却像破碎了羽翼不再能够飞翔。这里的人类还有着「地球梦」，不曾见识、无法触及，只从听说而来的故乡，梦被寄託在一种叫做茂晶石的小东西上，只要有它人类就能飞翔，只要飞翔人类就有机会回到故乡！

莉亚她是最好的例子，用最单纯的眼光看向森林寻找梦想，用勇敢的心仰望天空追逐繁星，这份心情存在每个人类心底，也许扭曲、也许躲藏、也许被掩埋像是遭到遗忘，但祂确实存在，梦想是存在的。

像是找回失去的手脚，一度被认为仅仅存在地球的茂晶石在山区被发现，藏在葛尔亚座市民心底不敢被提起的梦想甦醒了！小小城墙中的人们开始勇敢议论起天空，他们再一次愿意相信人类能够翱翔天际。

事情再一次出现转折是这样的，正当大家期待拓荒者带回茂晶石，期待专家能用茂晶石製作燃料，西门外那艘巨大的太空船将被再次啟动，这时城中学者却提出警告……开採茂晶石将对环境造成伤害。

这件事情巴斯特一行人是知道的，他们也从格兰克尔精灵口中听说，但市民尚未知晓，提出警告的是一名研究生命演化、环境变迁议题的学者，在近期的开拓新闻刊登了他的文章，文中论点是这样的：

「我们现在没有察觉茂晶石对大环境而言的重要，但我进行了分析，在未来的世界中它可能无比重要！

格兰克尔星与地球环境相似度高，普片认为关键差别是年纪，这颗星球就像是年轻的地球，格兰克尔星缺乏金属，普片採信的理论是认为这颗星球太过年轻所以金属尚未形成，但我不认为这是一个年轻的世界，我认为这个世界非常成熟！

格兰克尔星环境中存在令人叹为观止的能量流动系统，祂维系这个世界平衡稳定，生活在此的生命都能够自如运用这股能量，这环境的体系非常完整，却唯独金属严重缺乏非常奇怪。尚未能考究出金属缺乏的原因，但从格兰克尔星的能量体系结构推论未来，我相信很快组成世界平衡的金属元素将会形成，这个能量系统会促成缺乏的金属更快恢復。

我们团队对拓荒者带回的茂晶石进行研究，发觉这种石头在格兰克尔星的能量系统中是一种『始祖金属』，这个系统要促成未来金属环境重建扮演重要角色，没有茂晶石会使得金属恢復速度大幅减缓，而失去平衡对整个系统而言并不健康，就像是环境正在生病一样，久病不癒恐怕连带导致整个环境系统崩溃，后果不堪设想！」

茂晶石不只对葛尔亚座文明拥有特别地位，对格兰克尔星而言本来它就重要，这天的开拓新闻上，市民都了解到茂晶石非常特别，它不是随随便便的石头，对于开採一事开始出现了犹豫，甚至出现反对的声音！

整座城市都在讨论这事，街头巷尾、路边店内、市场人群、日常家中，人与人之间话题都离不开对茂晶石开採的立场，一同批判反对开採的一方，一同指责支持开採的一方，如果是立场衝突的人之间那可能显得尷尬了些，甚至可能起了口角，眼看就快要发生肢体衝突，这类情节近几日于葛尔亚座无所不在又一再上演着。

回到葛尔亚座中央政府大楼，进行拓荒任务回报的船长紫伍肖那间房里，是听取报告的官员在说话：

「我们汇整了专家意见后得到一个结论，脱离人类族群主体是不可能在这个环境生存的！评估葛尔亚座之外人类群体的规模、拥有的知识、技术都不足以长期面对格兰克尔星的险恶环境，这颗星球虽然美丽但对人类并不友善。」

也就是说他们断定这两位访客不会是人类，那么究竟什么身份？

「你们是什么？为何来到葛尔亚座？」

如此直白地问，他们等待对方作答，而对方也做出回应：

「我们必须阻止你们开採那石头！」

不用多说明也知道是什么石头，因为开拓新闻上刊登的那篇文章，就算没有听取巴斯特讲述山顶与精灵对峙一事，今日也多少耳闻了茂晶石的争议性，非常不巧的是，刚好在场几个官员支持开採茂晶石。

「这是不行的！这对人类而言非常重要。」

「你们必须明白开採这石头的代价，这行为对环境造成伤害，整个格兰克尔星都会受到影响，对你们也不会是件好事。」

意见衝突延伸到政府大楼内，蔓延到人类与人类之外的种族之间，针锋相对。

「想要人类放弃开採茂晶石是很困难的，但你们可以尝试说服我们！」

「注意你的态度！」

「我明白在你眼里人类是无理的，但对我们而言你们也不是有礼的客人，你们的要求可不友善。」

「我们来到你们的城市想要尝试沟通相互理解，但我们之间仅有智慧没办法寻找共识，我还需要你们的诚意，我无法和不打算沟通的人沟通！」

「我可不认为你们是诚意的一方，现在说话态度可是强硬的不得了呀！」

「我们没有退让馀地，那石头你们绝对不能继续开採！」

「所以说人类也没有退让的理由了。」

越发激烈急促语气，没有丝毫缓和跡象，这间房将成为茂晶石开採争议爆发以来，城中第一个爆发的重大衝突，同时也是一切故事最重大的转折。

政府官员认为对方需要表明身份：

「请说明身份！你们口头上说着诚意，突然来访提出莫名要求，连自己身份都不愿透露，请脱下面罩和帽子，和谐的沟通需要更多坦然。」

两位访客有些迟疑，正当他们思考着要如何说明，思考着要说明到什么地步……忽然一个政府官员来到身旁，硬是拉下其中一位的连帽披风，粗暴地抢去他的面罩…露出的面貌分明就是个人类，在场官员都有些吃惊，这和先前得到的结论不符，但祂不是人类，是格兰克尔木精灵，祂是天帆里拉！当然这些官员并不认得祂的面孔，只看到是个人模人样的傢伙站在面前。

脱下披风里拉也露出背上显眼的武器，很快让在场人类都有所警惕，因为在城中政府大楼拓荒者们也都未有战斗准备，手无寸铁又看这人背上长剑与巨大镰刀……在场的官员可不是随便人物，为来自海洋的『访客』这次任务回报备受瞩目，前来听取报告的也都是些颇有政治地位之人，若在此发生流血衝突，那势必成为大新闻，被视为外部势力对葛尔亚座宣战也不为过。眼看情势越发紧张，身为拓荒者的船长紫伍肖站到了房间的中央，是他带回两位访客，同时在这房里他也作为人类战士代表，面对极有可能将要发生的战斗，他必须保护人类，但他更想要缓和气氛…

「你们到底是什么？」

丝毫不打算退让的政府官员又用不太友善语气问了这句。

「听说龙骑士巴斯特还有烈焰的印丹都在这里？」

慌慌张张有个傢伙闯进隔壁房间，同样进行探险回报到一半，那房里有的可不只是龙骑士和烈焰有名，其馀一个个大名鼎鼎都是明星拓荒者，不久前还正红的这帮人马立刻被认出面孔，找到可靠的拓荒者令这人松一口气，他本是在另一个房间听取报告的专员，边喘着说道：

「请帮助我们！隔壁随时有可能发生衝突，是船长带回的访客，来者不善…」

「紫伍肖带回来的那些人？原来他们就在隔壁！」印丹这么说。

赛西转头看了看身旁的莉亚，她先前匆忙去到东门就为一窥这些访客面貌，可惜见到的面目与期待略有出入……她当下是这么认为的。

巴斯特向跑来求助那人问道：

「是你们受到威胁吗？」

「算是…」

「在葛尔亚座中央政府大楼内，外来者试图攻击人类，此事非同小可！」

话只说到这儿，一行人急忙动身来到隔壁房间，呈现在眼前是一场紧张对峙，巴斯特一行人并非被求援的唯一对象，他们也请求政府大楼的警卫来。

警卫先到一步，手持能够远距攻击的离武器瞄准站在对面的敌人，此刻他们已将这些访客完全当作敌人对待，那武器和赛西的离弓类似，能以对方完全防备不及的速度从远方打击。这里不是险恶森林，也不是崎嶇山路，不是深邃海洋，这里是人类熟悉的城市，这一次在葛尔亚座最中心的政府大楼剑拔弩张。

「放下武器！」

是警卫斥喝道。对面脱下披风的那位，背上有着巨大镰刀和一把长剑交叉，巨大武器被认为是打算威胁、逼迫对方于茂晶石开採议题上让步，但人类一方也态度强硬，这时另一个仍戴着面罩和连帽披风的傢伙有动作，伸手拍了拍伙伴肩膀，像是希望缓和气氛、传达不要衝动，而背着剑的伙伴回头轻声说道：

「放心，我很冷静。」

人类却没被吓着而退缩，受到威胁只是更激起了人类敌意，打出的子弹便是说明……小小一颗弹丸，高速射出，伴随高频振动，带有一些火花与电流，飞向葛尔亚座的访客，正正打在心的中央，燃烧一阵，轻轻一爆，被打穿了的身躯倒在地上…

祂没有打算动手的，祂看似强硬的型态，其实毫无防备的心来到人类城市。

「谁叫你攻击的！」

船长紫伍肖怒喊，用令在场所有人错愕的大音量喊出愤怒。

「对…对不起……是不小心…」

看来这是一起误击，是太过紧张而不小心扣下板机，即时赶到现场的巴斯特一行人都目睹这一幕，他们都隐隐感到大事不妙，但情况远比想像还要更糟！

紫伍肖：「他们是使者！来自海洋的使者，他们可能代表一个文明前来，来到人类的城市遭受这样对待将造成什么后果你知道吗？」

可以放心，是人们有所误会，祂们不代表一个文明。

但可能需要懺悔，人类们有所不知，祂们代表的是一个世界。

「里拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他也脱下了连帽披风和面罩，吶喊着伙伴的名字，有人认得这面孔，其实在场很多人认得这身影，一身熟悉的黑色系装扮，是格兰克尔星平静的湖水、磅礡的瀑布、潺潺小溪以及船长那天看到狂暴的海洋，他是天帆夜藤，格兰克尔水精灵。

夜藤转头瞪向这里，莉亚感受到他朝人类投来愤怒，第一次见他这般咬牙切齿……空气乾燥了起来，感受水在愤怒。

「你们的打击非常精准！」

是夜藤语带讽刺继续说：

「他以人类的型态现身，面对你们投来的恶意他不躲、不防，他选择正面承受，寄于人类身躯的灵魂，以人类的模式受伤，用人类的摸样死亡。」

那些错愕的政府官员问上一句：

「你们……到底是…」

夜藤：「他是天帆里拉，是木之格兰克尔精灵！」

莉亚不认得他们，简直难以置信这是那些满溢着爱的精灵，这不像她所信仰的格兰克尔星，甚至在东门第一眼见到时心底拒绝承认她认得这两位，这个世界病了！从未想像格兰克尔星会散发如此悲愤气息。

奄奄一息的里拉背上出现一对翅膀，胸前伤口不断流出鲜红的血，就像一个重伤倒地的人类，而翅膀上出现了明显一道裂痕…

这天葛尔亚座最大的新闻不是船长带回海洋使者的消息，也不是巴斯特一行人山区遭遇的曝光，亦不是关于茂晶石的全新发现，是从东门有人亲眼目睹整片森林瞬间枯萎，然后大家都发觉花草树木渐渐凋零，城市与旷野乃至整个世界无一倖免，这一刻人类都明白，这颗星球就快要死去。