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在得出杀人魔的下手目标特质后，她做出这个决定，尽可能保护自己的挚爱之人。

两人一同待在家里，更能将风险降到最低。

「有什么事的话，芭芭拉会通知我的。」

艾薇儿并非锁在家里头了，一旦案情有什么变化，例如说，找到新的受害者的话，她还是得立刻赶过去的，这是她身为警探的责任与义务。

而且，最近她也得去见「那个人」。

只是，由于需要办理一些手续，这阵子还得等申请核准才行。

不知道什么时候会批准，这方面，她也是随时待命，只要许可发了下来，就要立刻出门。

在此之前，就只能先自行研究案情了。

「我能待在家里头陪你，不是应该感到高兴的吗？」

艾薇儿笑着这么对苏珊说，后者则是苦笑了一下。

「如果可以选择的话，我比较希望不是现在这样，而是你没有工作负担的时候在家陪我啊。」

「……说的也是。」

只是，目前是没法期待那样了。

这个案子一日不结束，警方的工作就没完没了。

他们每个人都想早日抓到这个杀人犯。

不只是为了市民这种好听的理由，更是，为了他们自己，以及他们的亲人、爱人－－他们所关心的一切。

※※※※

可柔.汤普森案发生过后第四天。

这段期间内，没收到新的案件报告，看来，杀人魔下手的日子开始变得不规律，或许，是想呈现他「随心所欲，可以玩弄警方于指掌之间」的态度吗？

艾薇儿并不清楚他的意图，不过，没有人被杀是好事，无论是谁，都希望受害者的人数能够尽量减少。

这天，仍然待在沙发里埋首研究资料的时候，艾薇儿才收到了新的通知。

「……来了啊。」

「什么呢？艾。」

手机收到的，是芭芭拉的讯息。

她说，会面的许可已经下来，让艾薇儿有时间就赶快过去。

「我得要出门一趟。」

「……要小心唷。」

心里也明白，艾薇儿基于职责必须外出，苏珊并没有多说什么，然而，她的脸上还是充满着不安。

想让她放心，艾薇儿亲了下她的脸颊。

「别担心，我去一趟后很快就回来……虽然这样说，其实视情况有可能得先去警局一趟，回来时可能挺晚了吧。」

「……我会等你的。」

「你自己不是说过吗？别将身子搞坏了。如果我很晚没回来，你就先睡了吧。」

我会传讯息回来的啦，艾薇儿笑着这么说。

苏珊表示，她更希望艾薇儿能打个电话回来。

「嗯，也好，我有空就打。」

艾薇儿走到门外，突然回过头来，一脸严肃地对目送她的苏珊说：

「对了，苏……我离开的时候，你千万要小心。」

「嗯。」

「尽量不要……不，千万别一个人出门，也别应任何陌生人的门，明白吗？」

「……知道了，我不会的。」

「一定要保护好自己啊。」

她牵起苏珊的手，将它贴到自己脸旁。

「如果你出了什么事……我……」

「……我也一样唷，艾。」

苏珊也凑了过去，与艾薇儿的脸颊相贴。

「如果艾出了事……如果你不在我身边……我一定活不下去的。」

「苏……」

「所以，我们都要好好的唷。」

苏珊开朗地笑了起来。

不过，仔细一看，她的眼角似乎闪着微光。

「……那是当然。」

虽然依依不捨的，但，该做的事还是得做。

艾薇儿与苏珊道别。

心中充满阴霾，可是，还是得去。

坐上驾驶座的她，沉重地转动钥匙。