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他们旅行的最后一站是一个刚成立不久的小城镇，他们可以在那里稍做休息。那城镇位于国界的边际，离开了国界，莫德就可以自由使用飞行术，只需花3天左右就能到达梅丽娜的住处。

「真怀念，」莫德感动地嚷着：「我上次来的时候这里还只是个小营地，现在已经长这么大了……」他坐在广场的长椅上舒服地晒太阳。这座城镇很小，但该有的都有，旅店、酒馆、餐厅、书店、武器店……

他懒洋洋望向兰斯，后者正感兴趣地朝一旁的小店看──这里连冰淇淋店都有！

艾拉觉得她看到了天使。

那个人就这么走进她平凡的小店里，金发闪耀着光芒，白皙的肌肤如陶瓷般无暇，眼睛如红宝石般美丽，嘴角噙着迷人的微笑，举手投足间有着说不出的优雅──只差背上没长着一对雪白的翅膀。他还有着她所听过最悦耳的声音，正温柔地对着她说话。

「请给我一份香草口味和一份草莓口味，谢谢。」

艾拉如梦似幻地盯着他好一会儿，才突然回过神。「啊，好……好的！」她慌忙地低头准备。

兰斯轻轻地低笑，这个女孩让他想到莫德。

艾拉通红着脸把冰淇淋递给他，她的手无法控制地颤抖，差点把冰淇淋掉在地上。

噢，老天！自己怎么就那么笨手笨脚呢？艾拉想着，她痴痴望着天使的身影。

兰斯把草莓口味的冰淇淋推向莫德，在他身旁坐下。

时值初春，正午的阳光明亮温暖却不炎热，被路树的叶子切割成细碎的形状洒在砖红色的地板上；被野花点缀着的街道呈现寧静的氛围，微风拂过，花草们就轻轻摇曳了起来；路边人们的笑语让空气带上了点活泼的气息，一旁店家养的猫伸伸懒腰，一转身就隐没在小巷之中。

莫德觉得放松而愜意，自己好像被暖洋洋的阳光拥抱一样，不时拂来的微风也让他舒服地瞇起眼睛。

「我们什么时候出发？」兰斯突然问道。

他的提问让莫德彷彿惊醒般眨了眨眼，他沉默了一会，「呃……再几天吧。」莫德说：「我们可以好好休息一下……离预定的时间还很长呢。」

「好。」兰斯说，他注意到莫德不自然的反应，但有何不可？他喜欢这家店的冰淇淋。

莫德说不上来为什么，他突然不想去找梅丽娜了──他不知道自己怎么了，一星期前他还期待着看见老朋友的面孔，这会儿却只想待在这里哪里也不去。

也许是因为这里的气氛太舒服了。

兰斯优雅却迅速地解决掉冰淇淋，没多久就起身到附近间晃去了，他对人类的城镇总是充满兴趣；莫德翻出一本书。那是他从附近旧书店挖到的宝，一本龙的图鑑！虽然错误百出但尚可接受──他原本以为自己只能靠些坊间的三流爱情小说来打发时间，他不禁为自己的幸运感到开心。

莫德翻得正起劲，突然传来有些害羞的声音。「你在看什么呢？」

莫德抬起头。

发出声音的人是这家冰淇淋店的店员。焦糖色的头发编成辫子，褐色的眼睛闪着纯真的光芒。她偏着头，脸上漾着靦腆的微笑。

「啊，这是……龙的图鑑。」莫德把书递给她。

「他们长得好可怕哟！」艾拉惊呼，她的声音软软的，就算是惊呼也非常轻柔。「你看过真的龙吗？」

莫德摇摇头，「我只看过死掉的龙的残骸。」他说。

「那也很厉害，我只听过龙的传闻。」艾拉说：「你一定是勇敢的冒险者，能说说你的故事给我听吗？」

莫德感到有些飘飘然和不知所措──这个女孩是他喜欢的类型。「我没有那么厉害。」他不好意思地说：「不过故事的话我知道一些特别有趣的──」

于是兰斯回来后，看到的景像就是莫德和艾拉并肩坐着和乐融融地聊天；莫德一脸温和专注的表情讲述着什么，女孩不时发出软软的轻笑。

艾拉抬起头，一看到兰斯就发出小声的尖叫，然后站起来一溜烟地逃跑了。

莫德迷惑地望着她的背影。

「你对她做了什么事？」莫德转头问兰斯。

兰斯一脸莫名其妙。「不过是向她买了冰淇淋。你呢？不会又说了什么冒犯到那位小姐的话吧？」

「才没有。」莫德说：「我只是说说故事，艾拉刚刚还说我很勇敢呢……我第一次被这样称讚。」他有些不好意思地露出微笑。

兰斯瞟了他一眼，他感到没来由的烦躁。「也许那是客套话，她心里想着的是这法师简直蠢到无可就药呢。」他说。

莫德露出迷惑的表情。

「怎么了……兰斯？你心情不好？」

兰斯别过头。「我很抱歉，」他说：「是我的错……我不该那么说。」

他静默了一会后转向莫德，脸上已经恢復莫德熟悉的微笑，「我们回去吧。」

「好……」莫德说着跟上了兰斯的脚步。他感到迷惑──兰斯很少这个样子，他思索着确认自己没有做错了什么，这才放下了心。

艾拉每天都期待着下午，她称那段时光为「天使的降临」──虽然她太胆小，只敢远远望着他，但她仍然为此雀跃不已，他的到来让她平凡的生活闪着耀眼的光辉。

莫德和兰斯坐在店外的座位区享受温暖的阳光和悠间的午后。他们这几天几乎天天来，这是一笔不小的开销，不过兰斯表示会负责赚回来。

其实不赚回来也没关係，兰斯高兴他也很开心。莫德盘算着经过这次旅行他还剩多少存款，开始感到有些忧虑，但看着兰斯愉快的表情那些忧虑马上被丢到九霄云外。

「你很喜欢这家店，对不对？」莫德问。

「香草口味很不错。」兰斯慵懒地朝店里望去，不期然捕捉到女店员慌忙移开的目光──要不是知道那女孩灼热的视线是衝着自己来的，他早就换地方了。

「我分不出有什么差别，不同店的香草冰淇淋不都是香草口味的？」莫德说：「不过这家店的店员很亲切……」

又很可爱，莫德想。

兰斯看似随意地开了口：「你喜欢这一型的？」

「艾拉很好，而且……」莫德说，表情有些梦幻，「她让我想到我的母亲，她也有蜜糖顏色的头发和轻柔的声音……」

莫德停下来，他的表情变得悲伤。

是吗，他还失去了母亲。兰斯想着，试着体会他的心情。那对人类而言似乎是很令人难过的事，会不会比他失去莫德还难受呢？

「如果她让你觉得伤心，我们可以换个地方。」他温柔地说。

艾拉依旧注视着这里。兰斯在的时候她不敢靠近，只能远远地看着。

「不，我……我很高兴，能想起我的母亲……」莫德说：「我母亲不会希望我忘了她的。」

他一直在逃避，想要忘记令自己痛苦的一切。明明没过多久，他最近却渐渐觉得自己有勇气面对那些回忆了。

很痛苦，但也有着美丽的片段。

他想起每天晚上母亲准备晚餐的身影，还有在壁炉旁替他缝补衣服的场景；睡不着的时候，母亲会在他床边轻轻唱着安眠曲。

他没看过母亲哭过。他的母亲就算身在疗养院，也依然带着微笑。

他曾经问过她想不想见失联的父亲，那时的他深信梅丽娜办得到──母亲只是摇了摇头说：「只要那个人好好地活着就好了。」

艾拉看着时鐘一分分的流逝，露出紧张的神情。

门上的风铃发出清脆美妙的声响──来了，「天使的降临」！

艾拉对走进来的莫德露出笑容。「一份草莓和一份香草吗？」她问。

「啊，草莓就好……谢谢。」

艾拉闻言停下了手边的动作。「今天，你的同伴没有来？」她问。

「啊，他去工作了。」莫德说，很少看到那么热爱打工的人，虽然说以兰斯的条件他做什么都能做得很好，但他似乎对打工本身的兴趣远比薪资多寡来得浓厚。

「工作……他要在这里定居吗？」艾拉说，她的声音有些不自然的高亢，脸颊泛着红晕，一脸紧张地盯着莫德看。

莫德正低头找钱，没注意到艾拉的异状。「不，只是短期的打工，我们的旅费有些不够用……」

「为什么一定要冒险呢？」艾拉急切地说：「待在城镇里安稳的生活不是很好吗？平凡的生活也是一种幸福不是吗？我的意思是，这城市……住起来，挺好的…….」

她的声音低了下去，露出难过的表情。

莫德疑惑地抬起头，他看着她红着脸欲言又止的样子，马上明白了。

「你喜欢兰斯，对吗？」

艾拉脸更红了，她低下头绞着自己的裙襬不发一语。

莫德反倒没有什么可惜的感觉，取而代之的是隐约的焦虑感。他都忘了，兰斯的外表简直是所有女孩的理想，个性也很好……他可是被梅丽娜指定的男人！

「你们不会在这里待很久的，对不对？」艾拉小声地说：「之后，也不会再回来了吧……」她的声音有些泫然欲泣。

莫德有些心慌，他们确实该出发了，但他并不想让这个女孩伤心。

「我、我……」艾拉哽咽了起来：「我现在……好想和他说说话…….我知道，像他那么高贵的人，不会在意我的……」她深吸一口气，「可是什么都没说的话……我会后悔的……」

「艾拉，我……」莫德有些慌乱地说：「不然，我联络他，让他留下来和你好好聊聊好吗？」

艾拉吸着鼻子点点头。

「还有……」莫德有些迟疑的开口：「我觉得，你是个很好的女孩……所以就算不能跟兰斯在一起也别伤心，呃，你一定会遇见更好的人……」

艾拉露出虚弱的笑容，「谢谢你。」

她知道，天使是住在天上的。她只想好好地向他说话，听听他的声音；即便被拒绝，她也会感到幸福。

兰斯接到莫德的讯息，提早结束了打工赶来。莫德不常联络他，从一起旅行开始，他们几乎都待在一起行动，他带他去买的通讯器也没怎么派上用场。

不会是遇到什么麻烦吧？他感到有些不安。

结果出乎他的意料之外。

艾拉一看到他就尖叫一声把脸埋进莫德的长袍里，这让莫德有些不知所措。「艾拉，」他小声对鸵鸟一般的女孩说：「你不能总是这样……」

「我、我我我我知道，可是……」艾拉说，她抬起头偷偷看了兰斯一眼。

兰斯正微笑地望着她。

艾拉马上羞红了脸蛋，她拚命往后鑽，这会儿完全躲到莫德的后面去了。

但莫德马上注意到那是个有所保留的笑容，并不像表面上看起来那样的愉快；那甚至不是对陌生人的礼貌性微笑，更像是为了遮掩自己的情绪──在他们还没那么熟悉彼此时，兰斯有时会露出这种表情。通常那代表不认同或不愉快的言语，兰斯不喜欢争执，他是个绅士，虽然偶尔会像个老妈子似地抱怨……莫德很快就知道如何分辨其中的不同。当兰斯真心微笑时，莫德总是像个情竇初开的少女似地小鹿乱撞。

那时候，他漂亮的眼睛会柔和地弯起来，他上翘的唇角看上去是那么地迷人……对了，他还有好看的浅浅酒窝。那表情，温柔到彷彿下一秒就要融化了──莫德出神想着，完全没注意到害羞的艾拉紧紧抓着他长袍的手。