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「我……我想，他是个法师！」男子大叫起来：「他找上我，给我五千金币……他说等事成之后会再给我一万金币！他给了我旅馆号……」

声音嘎然而止，男子两眼一翻，昏倒了。

特兰萨撑开他的眼皮看了看，又探探脉搏，然后他将男子丢在地上。

男子似乎是真的昏过去了。

然而，一丝微乎其微的魔力波动触动我的神经。我凑过去，轻声念了段咒语；男子的皮肤隐隐浮现出复杂的符号，我尝试着想解开它，但很快发现那会危及男子的性命──虽然在意料之中，但我还是感到挫败。

「他不是自己昏过去的。」我说：「我觉得他被下了制约──特兰萨！」

我转头看。特兰萨在不远处脱下手套，倒了些水洗净手掌的伤口，用绷带随意包扎起来。

「你受伤了？」我赶紧丢了个治癒术过去，但那一点用也没；精灵身上的魔鎧虫皮将法术溶解得一点也不剩。

能伤到精灵的可不会是普通的攻击。我正要起身关心他的伤势，特兰萨却驀地抬起头；还没反应过来，一抹黑影就贴着我的耳侧飞过。

我盯着精灵铁青的脸色，慢慢转头──

他的飞刀正矗立在地板上摇晃，原本躺在那里的男子已不知去向。空气中的魔力紊乱流动着。

「传送术……」我喃喃自语，接着察觉到那令人作噁的气息

掺杂着黑魔法，那可能是个黑法师！我紧绷起来──黑法师，那比一整个军队来的危险！

「他拿走我的手套。」特兰萨说。

「什么？什么时候？他拿你的手套……」我低下头，的确，才刚丢在地板上的手套已不知去向。

我想了想。「他的目标是你的血！他能靠那个追踪到我们。不过你有魔鎧虫皮，法术连结不到你身上。」我乐观地说。

但还是挺奇怪，先不提我们是怎么被发现的，若是法师的话他直接出马就行了，犯不着那么麻烦。牧师虽然会解咒及防御术，但基本上没什么能伤人的攻击魔法；战士更不用说了，一个物理防御术能轻易挡住刀剑的攻击，而盾牌可是连个衝击波都抵不住──我是说，他又不知道精灵有那张让法术无效的虫皮。

应该不会是那个地精黑法师吧？我摇摇头，把那种不舒服的想法赶出脑海。

他可能是先派人来探探状况而已。毕竟精灵的古树魔法太过神秘，我直到现在也不太相信特兰萨真的不会魔法，在我过去的想法，施展魔法应该是每个精灵的天赋才对──但想想也是，在这种没有植被的地方，古树魔法也没什么用武之处。

水傀儡从我口袋里爬出来，发出滋滋的声音。我回过神，发现特兰萨已经在收拾行李。

我赶紧跟着忙碌起来。不管怎么说，这地方是不能久留了。

接下来的地点容易许多，大海、冰川、瀑布，总之是人烟罕至的地方，一路上也没再遭遇任何袭击，我也就渐渐放下了心。

清凉的、带着水气的空气让我精神为之一振，水傀儡在瀑布下欢欣地翻滚，它已经在这里待了三天，从原本的拇指大一路膨胀到娜塔的大小。

娜塔，我突然有些想念那紫黑色斑纹的大猎豹。我记得自己第一次见到特兰萨的时候，他就是骑在娜塔上，面色不善、居高临下地瞪着我──那实在不是多好的回忆，但不知为何我就是无法真正讨厌特兰萨。和他的任务无关，我想就算我并不需要他的保护，我还是会试着和他说上几句话。

「你会回去找娜塔吗？」我问。

特兰萨冷淡地瞟了我一眼，连说话都懒。

「我有点想娜塔了。」我继续自言自语，「好几十天没看到她，不知道她过得怎样？」

我盯着特兰萨的冷硬的侧脸，忍不住又问：「她一直待在那里，会不会适应不良？」

「她不像你，人类。她知道如何活下去。」精灵终于暴躁地开口：「她自己会找地方去，直到听见我的呼唤。」

「但你要怎么找到她呢？」我想了想。「古树魔法，是不是？你们透过和森林的联系网互相连结？」

特兰萨不屑地哼了一声。

「古树魔法可不像你们人类想的那么简单──信任是搭起桥樑的基础，我们是同生共死的伙伴，她会回应我只因为她知道我不会捨弃她。」

「我觉得那只是因为你是精灵而已。我也是可以很信任娜塔的……只要她不要把我的头含在嘴里。」我有些羡慕地看着狮鷲兽亲暱地趴在特兰萨脚边，蹭他的小腿。

与那些野兽相比，水傀儡就比较亲近我；虽然我怀疑那是因为我口袋里的人鱼之泪的关係。此刻，似乎是发觉我嚮往的目光，它蹦蹦跳跳地跑来，像狮鷲兽一样在我脚旁趴下。

我摸摸它的头，感受指间流水般清凉的触感；水傀儡用后脚支撑站起来，前脚不住扒着我的口袋。

我从口袋拿出旅游清单。「还想去哪里？」

水傀儡摇摇头，一部分水珠从它的身体里分离，在空中变幻出一头龙的形状

「想看龙？水龙？去龙岛？」我盯着水傀儡摇晃着的头猜测，「想回家？」

水傀儡疯狂地点头。

难怪烈火龙那么喜欢这小傢伙。我忍不住又拍了拍它的头。

再次回到烈焰之巔的时候，不知道是不是错觉，感觉周遭的火焰萧瑟许多。

烈火龙歪着头看着我们，前爪搭在腹部前；水傀儡蹦蹦跳跳跑向他，却在快到达的时候被一爪子推了回来。

「带他走吧。」烈火龙说。

「小傢伙很快乐，我知道。它属于外面的世界，没必要和我被关在这个鬼地方。」

水傀儡发出轰隆隆的声音，继续往龙爪下鑽。

「你真是令人烦躁！我讨厌你，一点也不想跟你待在一起！你给我滚得越远越好！」烈火龙大声怒吼，巨大的音波差点震破我的耳膜，我赶紧念动咒语，在四周施了个隔音罩。

我转头看特兰萨。他的脸有些扭曲，耳朵往下折了起来；可怜的精灵，他们听力一向很好。

水傀儡瞬间安静下来，像是被吓了一跳，然后它开始抖动，水珠一颗颗脱离他的身体，转眼就蒸发在滚烫的空气中。

烈火龙马上慌了手脚。

「停下来！停下来！不要哭！」

火龙大叫着，口中喷洒出零星的火焰，他扭过头，抬起翅膀挡在水傀儡与自己的头颅之间。水傀儡摇摇晃晃爬过去，贴在火龙的翅膀上。

巨大的火龙焦躁地挪动身体，鳞片与地面摩擦发出沙沙的声响。

「别哭了，别哭了……唉。」

我抬起头，意外发现烈火龙也正在哭；大颗的眼泪啪啪掉在滚烫的地上，发出滋滋的声响。

「你跟着我，什么时候消失都不知道……你的主人也不在了，谁来给你加水？你蒸发掉了，我就什么也没有了！」

水傀儡抖动得更剧烈了。

看着情感如此真挚的他们，我有些不忍心，左思右想后小心翼翼地开了口。

「烈火龙大人，我虽然没有办法，但也许找得到能修復它的人。」

烈火龙停止哭泣，他低下头颅，巨大的金黄色龙眼瞪着我看，喷出火星的鼻孔距离我不到一公尺。

「你敢欺骗我，我就踩死你！」他厉声吼道。「你想要什么？」

我只想拿到龙焰，平安离开这里……我欲哭无泪地想，觉得自己好像挖了个坑给自己跳──但已经来不及了，我只能巍巍颤颤开口。

「我不能保证，烈火龙大人。」我说：「我也不知道能不能解决您的问题，但我答应您，我会为您寻找有办法的法师。」

烈火龙盯着我看了许久。我战战兢兢回望他，啪搭一声，烈火龙的眼泪又掉下来了。

「算了。」它吸了吸鼻子，转过头吐出一团火焰。

火焰翻腾旋转，最终化为一枚闪动红光的结晶，漂浮到我面前。没有预想中的灼热气息，我小心翼翼伸出手，发现那结晶充满能量，但却不烫手，只隐隐散发着温热的雾气。

我感到一阵悸动，纯粹的元素结晶和亚梅尼丝產生共鸣，昭告它的不凡之处。

「像你这样人不可能进入神域的，大概会死掉吧。」烈火龙伤心地说：「我的龙焰救不了小傢伙，也只能给你这样的结局了。」

我张嘴还想说些什么，但烈火龙毫无预警地振动翅膀，等飞扬的土石散去后，早已不见烈火龙和水傀儡的踪影。

我只能低下头，小心地将火之精粹放进衣服内袋里。