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我和特兰萨在一座白色建筑前下了车。

装饰繁复，雕刻精细，屋顶呈尖塔状，顶端熟悉的旗帜随风飘扬。

我吞了吞口水。对于现在的我来说，进入教会犹如冒险者擅闯地下城；门口的雕像肃穆地盯着我，庄严的脸现在看起来竟有几分警告的意味。

「你得待在这。」我转头对精灵说：「你身上的虫皮一旦进入教会，防御结界就会崩毁──这会惊动整个分部的人。」

精灵嗤了一声，抬脚就跨越了教会的围墙大门；在那瞬间我全身的血液彷彿凝结成冰。

──然而，什么也没发生。

「你终于肯拿下虫皮了？」我惊喜地朝他扔了个防御术──我已经好久没有身为牧师的实感了。「什么时候？你把它放在哪？」

精灵没理会我。前一刻还在前方的坚定身影驀地一矮，含羞带怯地躲到我身后。

一名牧师向我走来，我下意识后退一步，直到确认他脸上的笑容是出于友善而非见猎心喜。

「格塔先生及夫人，萨耶尔祭司在等您。」那名牧师这样说，领着我们进入教会分部。

我跟在他身后，故作镇定地拉拉自己黑棕色的头发和假鬍子；我连眉毛都染色了，还被特兰萨画上黑眼圈。

带领我们的人似乎刻意绕开有人的走道，弯弯绕绕了一阵子，最后在其中一间隔间门口停下来。

门是开着的，里头站着一名女子。白皙的肌肤、瀑布般流泻的乌黑秀发、优雅的尖耳朵，那彷彿从记忆中走出来的，穿着祭司袍的美丽精灵转过头，对着我微笑。

我张开嘴，喉咙有些乾哑。「萨耶尔祭司……」

「格塔先生。」她柔声说，美丽的淡蓝眼睛温柔地弯起。

带领我的牧师悄悄退出，门关上时发出叩地声响；接着，彷彿与外界失去联系一般，沉静笼罩了四周。

萨耶尔祭司将锁轻轻拉上。「基德温主教死了，你知道吗？」

「我……我很抱歉……」

「这不是你的错，罗文洛牧师。」她轻声说：「我只是想告诉你，你暂时是安全的。教会对于你的处置目前还没有定论，光是处理内部纷争就自顾不暇了──当然，他们正在寻找你；我让一些朋友放了误导的线索，希望那能争取足够的时间。」

「这真是……我该如何表示我的感谢？」

萨耶尔祭司温柔的眼眸直视着我，像一汪澄澈的湖水。

「我能做的也有限，罗文洛牧师。有件不幸的事必须告诉你：切尔先生几天前离开了。最近的情报指出他在黑市进行一些不乾净的买卖，他隐匿了身份出境，连商会的人也不知道他究竟去了哪里。」她轻叹了口气，「至于大贤者，他们似乎也还没找到决定性的线索。你们有什么特殊发现吗？」

我翻了翻背包，将大贤者的书递给萨耶尔祭司。

萨耶尔祭司发出惊呼，「这是在哪里找到的？」

「大贤者的屋子里。」我说。

「圣光在上……这真是令人惊讶。早在前些时候，那地方就已经被搜索过了；公会和教会回收了许多东西，但不包括这几本书。」她沉吟了会，「也许你们触发了某个魔法的条件？」

我看了特兰萨一眼。「呃……他有一张从黑法师身上抢来的魔鎧虫皮。」

萨耶尔祭司点点头。

「那东西也许成功抹消了咒法。这世界总有些东西简单得不可理喻，能够轻易摧毁天才穷极一生鑽研淬鍊的结晶。」

她从怀中拿出影像记录器──很难想像萨耶尔祭司会随身携带这种工程师的玩意，但那无疑比起复製法阵容易好用得多，就像她所说的，这世界总有些东西简单得不可理喻。

她仔细将书本逐页记录起来，接着将它们放回我的手中。

「这几本书务必保管好，一有消息我会通知你们的。」萨耶尔祭司温柔地微笑，「现在，请带着我的姊妹好好休息吧。不用担心钱的问题，我会提供给你们旅费。」

善体人意地，她将一袋沉甸甸的金币轻轻放在我手中。」

两小时后，我和特兰萨在贸易区的拍卖场外围，研究他从一名富豪身上摸来的產品型录。

精灵正聚精会神看着一个烛台照片。那烛台由稀世珠宝组成，折射出五顏六色的美丽光芒──就算在黑暗中，它仍旧熠熠发光；那是珠宝师梅伊兹的名作，能为持有者带来永恆的光亮。

「那个一定是假的。」我说。

特兰萨转头看我。

「梅伊兹烛台啊，那是大贤者的收藏。」我掏出大贤者的收集笔记，指给他看。「不该出现在这……呃，照理来说。你看，这里还写着他收在储藏室第四排柜子。」

「他的储藏室是空的。」特兰萨说。

我陷入沉默。

圣光在上，那个切尔不会是趁大贤者失踪时偷走它了吧？但他没道理通过法师们解了半年的辨识法阵啊；就算他趁着丧尸混乱时潜进去，那也要他打得过不死生物才行。

特兰萨显然也想到同一件事。「真可惜，我要是早他一步……」他说，继续盯着那镶满璀璨宝石的烛台照片，眼中散发贪婪的光芒──比起精灵那眼神看上去更适合出现在哥布林脸上。

「你很缺钱吗？」我忍不住问。

他转过头，对我投以鄙夷的眼神。「我看起来需要钱吗？」

「呃，嗯……」

我上下打量他，从破损的斗篷看到斑驳的女用靴。圣光在上，如果不是他那张依稀可见精灵轮廓的脸蛋，他看起来跟行乞者其实没多大分别。

「看起来需要。」我真心诚意地说，想想又补了一句，「我也挺需要的。」

「精灵以日月为光，草木为席；只有人类才需要那种无谓庸俗的货币。」特兰不屑地说。

「得了，老兄，既然我们现在身处人类社会，就得照那一套来！」我说：「我们这样子别说是见到切尔，连会场都进不去。这种拍卖会都是要有邀请函才进得去的，还要穿着正式服装──我们在门口就会先被挡下来。」

「谁说了要从门口进去？」

「什么？」

精灵看也不看我。他将我的脸扳向另一头，正对着围墙角落的梁柱。

隐隐约约似乎有什么掠过。我定睛一看，那东西就消失了踪影。

「猫？」我问。

精灵嗤了一声，拉着我贴着围墙闪过去，来到那平凡的梁柱面前。

他低下身，仔细摸索地板，指甲深深陷入石板的间隙中。我看着那双手臂的肌肉绷紧，一块石板就这么被掀起来，底下空空如也。

空的。没有基底，没有泥土或石材。幽深的通道像深不见底的喉咙，大小恰好能吞噬一个成年男性。

特兰萨丢了块石头下去，聆听它撞击到地面的清脆声响；接着他一把揽住我的腰，毫无预警地跳了下去──落地时我整个人蜷在精灵的怀里，连惊叫都来不及发出来。

底下是长长的阶梯，我轻声念咒想施个光照术，却被精灵毫不留情地抢走法杖；我只能紧抓着精灵的袖子，跟着他的脚步前进。

古老的建筑有秘道不是件奇怪的事；但作为拍卖会的会场，这里应该早被完全封闭才对。出入这里的人肯定不是什么正经人士，也许是盗贼──那也得是个找到隐藏秘道的不简单的盗贼。

没多久，我就在前方看见了火炬的光芒。一个男人站在那，上下打量着我们。

「我没看过你。」他挑了挑眉，「新来的？」

「呃……是的，我、我们可以合作。」我说，尽量使语气沉稳而邪恶。

「说说看，你想要什么？」

「梅伊兹的烛台……」我说，整本型录我就只记得这个。

男子的目光离开我，看向我身后的精灵。他正死死勾着我的手臂──出于某种不可解的情绪，我挪了挪身体，将精灵挡在后头。

男人突然笑了起来。

「看来咱们想的是一样的！干这种事，有同伴总是比较容易得手，是吧？我只想知道，你们是怎么发现这里的？」

「哦，这样说你可能不会相信，我只是无意间看见你鑽进来，出于好奇跟着你走……」我闭上嘴，吞下痛呼；精灵刚才狠狠拧了我一把，我想我又搞砸了。

「看来我得杀人灭口了。」男人笑嘻嘻地说。我身子一抖，差点闪身躲到特兰萨后头。

「开玩笑的，往这边吧。」他背对着我们向前走，「哦，其实这也就只有一条路而已；简单的密道，很适合我们这种怕麻烦的亡命之徒──要嘛往前衝，再不然后退，剩下一个选项是死在这里！」

精灵的手指动了动，我知道他起了杀意。

这情况着时可疑，一个人毫不犹豫地邀请另一个陌生人加入他的坏勾当，这种人如果能活到现在一定有他的过人之处──干掉别人的能力、让人真心信任的能力，或者狗屎运；就算他什么都没有，心里至少也会有个关于你的阴暗计画。

「这座密道就通往会场内部，你们大可放心，我来去很多次了，从没被发现过。」男子彷彿毫无所察，一个劲向前走，「对了，关于你刚刚说的那个烛台……那烛台的价格远高于它本身的价值，或者说高昂的售价就是它的价值所在──这种东西只能当作富人的收藏，就算你卖去黑市，也卖不了什么钱的，你知道吧？」

黑市？

我联想到萨耶尔祭司的话：「最近的情报指出他在黑市进行一些不乾净的买卖。」

「你有黑市的门路吗？」我跟上他的脚步，试探地问。