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「萨耶尔祭司？」我失声叫道：「这种大人物发的通行证肯定马上就会被查出来的！我们不可能进去……」

「闭嘴。」特兰萨不耐烦地打断我，「是她给我的，衣服也是。」

「她给你的？」我张大嘴巴，「你是怎么……什么时候的事？」

「精灵族有自己的连络方式，你管不着。」

多么高贵善良的精灵啊，两度在我最绝望的时候，对我伸出援手──我在脑海中想像那美丽庄严的面容，无限嚮往地微笑起来。

「萨耶尔祭司……她是多么仁慈啊！」

特兰萨不耐烦地嘖了一声。我不理会他，继续看通行证上写着的文字：我是个叫做西温‧格塔的人类，带着受伤的精灵妻子亚菈特前来西塔城，寻求同样身为精灵的萨耶尔祭司的治疗。

「格塔？」我扬起声调。

「怎么，不喜欢？」特兰萨扬起眉，「这名字简直是为了你量身打造的。」

格塔，音同精灵语的傻子。我拉下嘴角，看着那美丽空灵的字跡；一想到萨耶尔祭司是如何优雅地为我写上这个名字，原先兴奋的心情马上低落下去。

特兰萨恶劣地笑起来。

圣光在上，这肯定是这精灵搞的技俩──萨耶尔祭司不会这样对待我的！

有了通行证，我们成功在一个小型商会据点得到使用传送阵的许可──这大大缩短了我们的旅程。特兰萨在此之前遣散了他的猎豹，他拍拍娜塔的屁股，在牠耳边吹了段口哨，娜塔就乖顺地离去，隐没在树林之中。

「我们还能遇到牠吗？」我难过地问。

精灵奇怪地看着我。「牠会在这里等待我的呼唤。不是每种生物都像你一样不可信任，人类。」

我闭上嘴，觉得万分无辜。

在那之后，我们以旅行者的身分，加入了商队的行列；谈笑之间，我也顺便把我与精灵的故事补完了。

我，西温‧格塔，从小与父母及妹妹隐居在深山之中。后来发生了山崩，亲人死了，房子也埋在崩塌的土石里；而我死里逃生，悲痛地离开满目疮痍的家园。

下山的途中，我遇到受了伤奄奄一息倒在路边的精灵。虽然她经过我的救治清醒过来，然而她似乎不记得自己的过去，仅仅听得懂一些简单的人话。

在相处之中，我们渐渐对彼此產生了好感；精灵同意了我的求婚，她开始学习人类的通用语，记忆似乎也慢慢恢復。某一天，我们在塔拉骨山遇见了萨耶尔祭司──这有些夸张，但通行证上面确实这么写的，似乎萨耶尔祭司有去那里採药的习惯──总之，她听了我的叙述后，给了我们通行证，说她有办法医治了我妻子的病，并承诺会给我们安排安身之处。

商人们对于我的背景不疑有他──这样到处漂泊的无名小卒可多了。但精灵可不是说遇到就能遇到的，不只一个人意图调戏特兰萨；然而，在听见萨耶尔祭司的名讳后，他们都悻悻然收了手。

圣光在上，萨耶尔祭司真是仁慈！她阻止了多少人惹祸上身啊，那隻手若真的摸上精灵的屁股──我简直不敢想像他的结局了。对于深諳精灵气场的我来说，那时我感受到的绝对是杀气没错。

在到达西塔城的城门口时，我仰头望着高耸城墙上头站哨的卫兵，紧张地吞了吞口水。

城门口也站着许多卫兵，我将通行证交给负责盘查的那位。

「我带妻子来寻求萨耶尔祭司的协助。」我说。

卫兵看看通行证，抬头瞧着特兰萨皱眉──那位精灵女性整整比他高了一个头，斗篷盖住大半张脸，看起来着时可疑。

「脱下兜帽！」卫兵沉声喝道。

「她不喜欢见人……」我赶紧说。卫兵看了我一眼，直接伸手拉下覆盖住精灵脸蛋的布料。

瞬间，四周响起惋惜的吸气声。

大片的红褐色烧伤痕跡从左颊延伸到右边额头，让应该秀美的脸蛋看起来狰狞又悲惨；精灵灰色的眼睛仓皇无助地瞪大，嘴唇微微发着抖。卫兵马上放开兜帽，脸上的表情缓和下来。

「失礼了，小姐。」

和我差不多高的精灵小姐没说话，只是拉紧兜帽，缩着肩膀躲到我身后，看起来既委屈又可怜。

好吧，我知道这精灵平常不苟言笑，演起戏来比谁都上手；但我还是无法控制地起了一身鸡皮疙瘩。

我乾咳了一声，做出生气的表情。「这太没礼貌了，大人！」我说：「瞧，我妻子被您吓成这样！萨耶尔祭司说过，让她承受惊吓会加重她的病情的！」

卫兵尷尬地摸了摸鼻子，装模作样地研究了一会通行证上的签名，抬手就让我们入城了。

做为塔斯商会重要的领地，西塔城无疑是个繁华而热闹的城市。进城后短短一段路上，我就被五花八门的商店吸引住目光──经过规划的道路整齐且动线流畅，人潮纷沓却不杂乱；谈笑声与小贩的叫卖声混杂，如同庆典一般生机盎然的氛围让人脚步不自觉轻快起来。

精灵冷不防勾住我的手，紧靠着我的肩膀，将我从贩卖护身符的摊子前扯回走道中。

「你是来让伴侣治病还是来观光的？」他用精灵语说，刻意提高放轻的嗓音带着甜腻；我整个人抖了一下，感觉自己的脸驀地热起来。

「记住你的角色，格塔。」他继续说。

没有轻蔑或恶意，那完全是埋怨情人的语调；听不懂精灵语的路人对我露出祝福的微笑。儘管明白那语气不过是精灵的演技使然，听着精灵娇嗔着「傻子」的语句，我一方面起了一身鸡皮疙瘩，一方面却又隐隐有些愉快，顿时心中百感交集。

特兰萨拉着我左转右拐，没多久就进入一间叫做老橡木的旅店。

一楼是酒馆，食物的香气混合谈笑声让这里充满温馨的氛围；然而，一声吆喝轻而易举地唤起冰冷的回忆。

「费尔拉多日报独家！艾隆撒政变！」一名男孩抓着一叠报纸，四处叫卖：「保证最新，最真实的战地报导！随报附上养兔指南，出自动物专家艾维安！」

「可以只买养兔指南吗？」一名鬍鬚纠结的矮人问。

我伸出手越过矮人头顶，用五枚铜币──这也是精灵从倒楣旅人帐篷中打劫来的财產，买了一份报纸飞快阅读起来。

关于艾隆撒的报导占了一页，斗大的标题让我精神一振：

艾隆撒末路？对外战败，又起内乱

谴责强制徵召，法师公会：将发起制裁

我快速瀏览了内容。战争终于结束了，战败倒是在意料之中。我离开前战争早已出现败相，虽然我可能是原因之一……不管怎么说，长达十年的战役的确打击艾隆撒的经济及内政，不少人对凯尔斯国王陛下抱持怨言，加上战败，革命军会成立并不奇怪；反倒是法师公会的宣言更引人注目一些。我不禁想起特安罗德的事──会让事情发展到法师公会出面的程度，他们肯定不只对特安罗德下手。

战争爆发时，凯尔斯国王陛下就徵召了多数法师出战，但法师和牧师不同，有太多逃避命令的方法，本来就是名不正言不顺的侵略行动，自然也不乏拒绝出征的法师；但碍于法师公会势力，王国一向是睁一隻眼闭一隻眼。也许这次他们是被逼急了开始动用手段──但法师公会一向强硬并且凝聚力高，得罪他们相当于向全世界的法师为敌；这不是个聪明的做法，眾多法师集结起来能轻易灭掉一个小国，只是做法不会太明目张胆。

「光明之神在上！」我说：「看看这个赔款金额……亚菈特？」

我抬起头搜寻特兰萨的身影，发现他正眨也不眨盯着那个仍在询问的矮人。

──确切地说，他的目光指向矮人的宠物兔。毛绒绒的白兔子，正在笼子里啃牠的红萝卜。

有时我真搞不懂精灵在想些什么。

「亚菈特？」我出声唤他，特兰萨这次终于转过头，向旅馆老闆展示通行证。

我跟在他身后上了楼，令人高兴的是我们不必担心住宿的费用。萨耶尔祭司将一切都打点好了，将行李卸下后，旅馆老闆为我们安排了通往教会的马车。