第48节（1 / 2）

如今有褚韶华帮着算计家里过日子的事，日子是一日较一日的好，陈太太心下也开阔了些，一笑道，“这也有理。”

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褚韶华把信和东西都交给王大力，如今王大力颇识得些字，魏东家他是认得的，就是周家和潘家，王大力并不熟。周家的住址也好找，潘家住在东交民巷，王大力说，“听说那里住的，不是有身份就是洋人。”

褚韶华道，“潘先生说来这也不是外人，他是邵东家的亲家，我与潘东家潘太太都认得，他们都是极好的人。大力哥只管过去就是。”

王大力点头应了。

王大嫂子深觉褚韶华交际广泛，在王大嫂子看来，邵东家已是她想都不敢想的大人物，听闻小邵东家娶的媳妇，那是比邵家还要大的大户，不想褚韶华竟与潘太太都有交情。

王大嫂子想，这个表妹真是个极有本领的人。

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褚韶华给亲戚朋友的备过礼物，待到八月十五，还去瞧了回魏老太太。褚韶华以往并不喜魏老太太为人，因这老太太当初为了花用银子竟让土匪绑架过儿媳魏太太，虽说不是亲儿媳吧，二人到底是有婆媳的名分。以前就是受魏东家之托，过年回乡时给魏老太太带年礼。如今陈家都回乡了，原也走动不着了。可自守了寡，褚韶华多为寡妇这名声所掣肘，大概人境遇不同，心境亦有不同。由此，褚韶华对魏老太太倒是多了几分理解。

将心比心，不说别个，她还有个闺女，魏老太太却是膝下亲人全无，魏老爷虽是名份上过继的儿子，可是魏老太太都能叫土匪绑了魏太太，可见母子关系如何了。

就这样，魏老太太也能把日子过的不错。

这就是一种本事。

褚韶华也没带别个东西，如今天气渐冷，褚韶华做了两块包头带了去。因近来做裁缝的缘故，褚韶华针线大有进境，这包头是用的好料子，上头细细的绣了些吉利花样。

魏老太太是个极干净整齐的性子，屋子收拾的一丝不苟，人亦是穿戴讲究。她人老怕冷，屋里早早的烧了炕，却是没有半点柴炭的烟火味儿，窗台上供两盆水仙，熏的屋子香喷喷的。褚韶华把礼物送上，道，“我家里的事，想来老太太也听说了，这一二年总是出事，我也没心思过来。如今总算略好些了，这大节下的，也没什么孝敬的，我想天儿冷了，就给您做了两块包头。就是针线有些粗了。”

魏老太太接过细瞧，见是一块酱色锻子绣蝙蝠连云，另一块是绛色料子，绣的是墨色梅花。魏老太太道，“在咱们这儿，你这样的针线是难得的。”魏老太太自己也是个针线讲究的，她说难得，就是赞褚韶华针线好了。

褚韶华笑，“您老说好，那必是好的。”

以往褚韶华帮魏东家送年礼，魏老太太待她寻常，如今倒是性子温和，还与褚韶华道，“都说陈家村儿出了个好针线裁缝，开始不知道是你，后来才晓得。有个生计终是好的，你比我有见识，靠人终不如靠己。”

“慢慢过吧，只要有一口气在，总要争一争这口气的。”

褚韶华把东西留下，原不想魏老太太操劳饭食，魏老太太却是不高兴，褚韶华便与她一起到厨下做的午饭。这位老太太非但人生得干净俐落，做的饭菜也很是不错，让褚韶华说，比魏太太那水准强的多。魏老太太听褚韶华说些如今过日子的事，心里也高兴，待吃过饭，俩人坐在暖烘烘的炕头儿吃茶，魏老太太方与褚韶华道，“当初，我家那死鬼去时，我已是四十多岁，日子也不怎么好过。倒不是家里银钱不凑手，只是村里腌脏人多，总有些个下流人不想好主意的。你如今，比我当初更年轻。你这样能干，过日子自是不愁的，你要防备的，则是这些乡间小人。眼下你这才是个开始，要真想守着，就更得多防范着些。”

“诶。”褚韶华点头，“您这话我记得了。”

魏老太太是个极讲究的人，褚韶华中秋好意来瞧她，她拿了两包点心给褚韶华。褚韶华不肯收，魏老太太道，“不是说我那二孙子跟你家闺女定下亲事了。这是给孙媳妇吃的，拿着吧。我这里多的是，眼下我手里有钱，点心铺子每月都给我送新的。”

褚韶华一笑就接了，也让魏老太太保重身体。

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待褚韶华回家，见着这两包点心倒也高兴，不过，还是与褚韶华道，“还是少与那等样人来往。”她是听说魏老太太名声不佳的。褚韶华把点心给陈太太放下，打开来先拿块月饼给陈太太，道，“原也没想着去，还是给魏亲家写信时想到，这毕竟是咱们萱姐儿的太婆婆，过去走动一二，到底显着咱们周全些。”

陈太太也让俩媳妇吃点心，掰一块给萱姐儿吃，宋苹先拿一块递给褚韶华，说，“嫂子，你不怕那老太太么。”

褚韶华道，“这有什么怕的。伸手不打笑脸人，咱好意过去，她自是客气以待。”褚韶华想的更远些，褚韶华是个有雄心壮志的，如今让乡里人看来，陈家这日子算是不错的，有俩媳妇做些裁缝针线，还有十几亩上等肥田，一年收入足足的。可褚韶华绝不会满足于这乡下日子，她已是打算明年就在县里租铺面儿，把裁缝铺开到县里去。乡下做生意同样不容易，别人怕魏老太太与土匪有勾连，褚韶华却正是看中这一点。

褚韶华绝非寻常胆量，这些个走偏门儿的，褚韶华不会去结交，不会去得罪，但也不能一无所知。

再说，两家的确是实在亲戚。她家与魏家有亲事，魏老太太哪怕不是魏东家亲娘，可在礼法上，这就是魏东家的娘。褚韶华不可能放着这样的关系不用的，况，这几年她对魏老太太的性情也有所了解。魏老太太的手段，在乡间的名声也不好，可除了勾连土匪的事儿，余者并未听闻有何恶名。

反过来想，魏老太太一个老寡妇，与过继儿子魏东家关系平平，要是没点儿手段，在这乡间，早叫人欺负死了！

婆媳三人再加萱姐儿吃了回点心，陈太太就把两匣点心收了起来，道，“中秋不用买月饼了，咱们吃这个就成。”

宋苹笑，“水果也不用买，有前儿三婶子给的苹果、大姑给的枣儿，还有咱院儿里结的好柿子，就是柿子得摘来捂上一捂。”

陈太太就盘算着，点心水果都可不买，就是这过中秋，起码得买一尾肥鱼，打上一斤肉，有鱼有肉，既是过节的意思，也取个吉利。陈太太与俩人商量着，褚韶华宋苹都没意见。褚韶华却是暂未让陈太太拿钱买这些，褚韶华的意思，中秋亲戚朋友的都要走礼，是这么个意思。

待王大力自北京回来，果然带回了魏家、周家、潘家三家的回礼，褚韶华送东西送的实诚，都是挑的家里最好的花生送的。这三家也与褚韶华是极好的交情，魏家自是不必说，这是褚韶华的亲家，又是点心又是酱肉还有衣料子托王大力给陈家捎了来。要说魏家还是对陈家一家的礼物，周家潘家便纯粹是褚韶华自己的交情了，周太太的还礼除了稻香村的点心，还有褚韶华托周太太帮着置的北京城才有的毛线。褚韶华同陈太太宋苹说，“这在咱们乡下是个新鲜物儿，也没有多让周姐姐买，这些咱们试着卖一卖，若是好卖，明年多进些来。”

陈太太道，“二顺就在北京，怎么不叫二顺帮着置，反是去麻烦旁人。”陈太太是担心周太太贪自家银钱。

褚韶华道，“这么点子小事，一则不值当叫二叔费神，二则咱们铺子是不做毛线生意的，三则咱们东西量少，还要挑几个颜色，这些事，事不大又琐事，还是咱们妇道人家有耐心。不然，二叔亲家都在北京，我怎么就托了周姐姐呢？”

陈太太便不说什么了，潘家给的是南方有名的火腿，说是极有名的金华火腿。陈太太也是吃过这火腿的，道，“的确味儿不赖。”

褚韶华把这些东西放到一处，同陈太太宋苹商量，得的这些东西，略留下些自家吃用的，亲戚族人这里打发一二，也就省得再置中秋礼，也省一笔开销。

陈太太宋苹都没意见，二人心下还想，怪道褚韶华早早的托王大力往北京走动，那几口袋花生虽也值些钱，可那是地里自己种的，成本就低，换回来的却都是乡下买不到的体面东西。想着褚韶华果然是极会盘算的，非但省了钱，这些拿出去走动亦是极体面的。

头一家要走动的就是村长三叔，再有就是王大力王二力王三力几家，连带王大力叔叔家的两个堂兄弟，陈家这里耕种收割，除了雇些短工，王家兄弟都会过来帮忙。先不说省多少工钱，就这情分，便叫人心里暖和。再者，还有邵东家那里，彭掌柜，也要走动一二。

褚韶华算好一份份儿的礼物，留下自家吃用的一份，其他的都送了出去。可相应的，一样是有回礼的。只是这一来一回，就显得亲近。

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陈太太也是乐呵呵的，这几年，家里一直出事，最伤心的人，除了褚韶华就是陈太太了。褚韶华死了丈夫，陈太太却是先死丈夫后死儿子，再加上家业败落，陈太太人也老迈许多。如今暂不说家里日子较去岁好上太多，光是这份儿欣欣向荣的势头就让人高兴。陈太太出门走动，也得新有了族人奉承夸赞于她，陈太太亦是觉着极体面的。

如陈三婶、陈大姑都觉着陈太太有褚韶华这样能干的儿媳妇，也是老来有运了。

便是褚韶华去邵家走动，邵太太私下说起褚韶华也赞她能干。邵东家点头，“是个能做事的。”褚韶华是那种非常踏实的性子，偏又心下极有成算。看她做这裁缝生意就知道，这才多长功夫，不说邵家布铺生意较先时更加兴旺，就是褚韶华现下的裁缝名声，有县里也是叫的响的。邵太太同丈夫道，“我听着韶华的意思，明年是想来县里开铺子的。”

邵东家没半点奇怪，邵东家道，“不止于此，凭她的志向，以后再回北京城也不过是时间的事。”

邵太太感慨，“真是个好闺女，这样的能干。”

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有这样感慨的不只邵太太一人，邵太太的亲家潘东家还特别过问了一回给褚韶华的中秋回礼。潘太太笑，“我已是打点好叫送到韶华表兄那里去了。”给丈夫倒了杯红茶，邵太太又道，“先前她们举家回乡，我这心里还有些牵挂，想着她那样的人，回家种田就可惜了，不想她回乡也能张罗些小生意。”

潘先生靠着沙发，呷口茶道，“有本事的人，在哪里都埋没不了。”