第1节(2 / 2)

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掂量过后,便定了这亲事。

如今纳采问名之仪皆成,只等择定婚期。

谁知这当口,乔怀远竟会来退婚?

阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子,神情渐默,丫鬟玉露怕她难过,轻轻牵住她的手。

内室里,隐约传来楚老夫人的声音——

“阿嫣这孩子也是!你瞧她堂姐嫱儿,打小就嘴甜机灵,会盘算又懂事,才有了如今等着做王妃的福气。就只她,素日里不知谋算,也不会讨人喜欢,连个毫无根底的儒生都敢来退亲。”

“母亲息怒,儿媳回去后会好生教她的。”

吴氏对身负诰命的婆母向来恭敬,就连她无端指责亲生女儿,也没反驳半句,只劝道:“其实甩开乔家,也未必是坏事。”

这话老夫人爱听,不由点点头。

“倒也说得不错。前头来提亲的还有公府、侯府,那些孩子虽没功名,却有祖宗荫封,也不委屈她。该好生挑个朝中得力的人家,往后她的兄弟们入仕做官,朝里也有人照应。”

吴氏恭顺应是,打起里头帘子。

帘帐落下,婆媳俩声音渐低。

阿嫣靠在冰凉的墙面上,眼眶微微泛红。

玉露心疼极了,忙低声劝道:“姑娘别伤心了,为那种捧高踩低的人,不值得。装得一副君子模样,却原来是算计着想靠姻亲换前途,还蒙骗了主君。这样的人就算才学再好,又能有什么出息?等主君回来,定会另挑好的给姑娘。”

“无妨,遇人不淑罢了。”

阿嫣低声说着,颇失望地拂开探进窗户里的竹枝,先回西跨院的住处。

游廊上宫灯摇曳,红绸满目。

待嫁的喜庆和被退亲的惨淡对比得太鲜明,玉露瞧在眼里,实在心疼自家姑娘,忍不住低声骂道:“这乔公子真是!当初说得情真意切,如今说翻脸就翻脸。什么母命难为,分明是托辞!也不知他为何要反悔。”

“他有新的高枝儿了。”

阿嫣望着天上流云,唇边浮起点讽笑,“徐姐姐说,乔怀远这回选官之后,不知怎的攀上了相爷吉甫。他膝下只有个独女,向来疼得跟眼珠子似的,想要招个堪用的赘婿。我瞧着他闹出这么一场,是想跟咱们家划清干系,免得新主子不乐意。”

玉露闻言诧然。

她虽是内宅丫鬟,却也知道吉甫的名字。

此人素有狡诈狠毒的名声,在相位独揽大权,欺上瞒下,朝中多有厌恨憎恶的。只是碍着他极得皇帝信重,且手眼通天党羽众多,弹劾无门,不得不忍耐罢了。

乔怀远要入赘他家,倒真是个高枝儿。

玉露气不过,咬牙道:“旧的不去新的不来。姑娘这样出挑,难道还怕寻不到好婆家?他这样随意反悔,攀龙附凤,原也不是能托付的。”

“是啊,没想到他竟是这般品行。”

阿嫣低叹,想起乔怀远从前谦谦君子的模样,只觉讽刺。

她从不指望夫君能封妻荫子。

但她也知道,能够进士登第的男人,若能踏实为官、谨慎做事,往后即便拿不到高官厚禄,定也会有些前程。乔怀远明明能一步一个脚印的踏实做官,却偏要走攀附高门的捷径,足见满口仁义之下,藏着颗急功近利的心。

这样的人,如何能嫁?

……

蝉声噪鸣里,乔家当日送来的聘礼尽数被抬出去,放在府外沿墙的树荫,由乔怀远带的人装了车,匆匆离去。

很快,跟乔家退亲的消息传遍了府邸。

楚元恭最近奉命办差,四处巡查,并不在京城,老夫人和吴氏既点了头,且将聘礼尽数扔出去,这事儿已是板上钉钉。

满府仆从虽不敢明说,暗里也忍不住比较,觉得长房的大姑娘得圣旨赐婚,眼瞧着要嫁入王府享受荣华富贵,二房的姑娘却被人家退了亲,着实是可怜得很。

只可惜了那样冰肌玉骨的容貌,一样托生在太师府,却没大姑娘那样的福气。

这些话没人敢乱嚼舌根。

但交头接耳间,谁都猜得到他们在想什么。

卢嬷嬷去厨房取晚饭回来,一路瞧着各色目光,进屋后见阿嫣靠在临窗的美人榻上发呆,不由心疼道:“姑娘先用饭吧。天底下那么些好男儿,咱们姑娘这般出挑,还愁寻不到出路么?”

“谁发愁了。”阿嫣回过神,起身笑嗔。

卢嬷嬷到底担忧,意似不信。

阿嫣就着玉泉端来的铜盆挽袖洗手,最初的失望与难过褪去,神情已然平静。

“祖父在的时候常说,塞翁失马,焉知非福。乔家既是那等品行,早些撇清了也好。不然若是等婚事成了,他再碰上相府的高枝,又不甘心因我耽误前程,那个时候再离心离德,闹起来才是难看。如今这般,其实是避过了火坑。”

卢嬷嬷闻言笑了笑,“姑娘想得开就好。”

“我只是担心母亲和祖母……”

那两位打的什么算盘,众人都心知肚明,无非是想拿孙女的婚事换儿郎们的前程。

卢嬷嬷忍不住又叹气,“夫人也是,明明是亲生女儿,却偏不放在心上。郎君们的前程要看各自的本事,哪有拿姑娘的终身来换的。”她念叨了两句,却也不敢说太犯上的话,只递去软巾,让玉露先去盛汤摆箸。

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