第二十章佩利涅加加林(1 / 2)

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当晨曦照入帐篷,莫玛张开惺忪的睡眼,发现艾儿汎特已经醒来,坐在火堆旁的石头上看着思黎胡。

在野外过夜并不轻松,三不五时会有杂物或小虫透过帐篷帆布的间隙跑进来,使得莫玛在昨夜反覆着入眠又惊醒,既然睡不好乾脆就起来吧!莫玛决定后便撑起身子,走到帐篷外。

「莫玛你醒啦,早啊!」

「早……」

回应已经清醒的艾儿汎特,莫玛拿着充当水盆的锅子,准备走到湖边盛水,做点简单的梳洗。

「先等一下!」

「哇哇!」

莫玛见到湖边的水生兽,瞬间就清醒了。

浑身湿透的藻绿色躯体,有着毛皮与鳞皮,四肢像是鸟类用巨爪抓着地面,厚重的尾巴垂下,长嘴靠近湖面啜饮着,一排看似锋利的白色尖牙裸露在外,漆黑的瞳孔散发不详的气息。

「不用担心,牠不会攻击我们的,在牠自己离开前先忍耐一下吧。」

「真的不用担心吗……」

莫玛谨慎地退到火堆旁,只见艾儿汎特正专心素描着水生兽。

「画得真好!」

白纸上的水生兽栩栩如生,许多细节都有确实重现,让莫玛感到十分钦佩。

「毕竟要将术式刻在道具上也是需要点绘画能力,我也是花不少心力在这上面呢!」

艾儿汎特将刚画好的水生兽素描交给莫玛,同时拿出新的白纸,准备继续素描改变姿势的水生兽。

「其实在我们睡觉的时候,水生兽也来了好几趟,我是听佩利涅说的。」

「真的吗!我完全不知道……」

等不了不速之客自己离开的莫玛,用魔法清洁衣服与身体,橙色光芒消失,确认没有脏污后,莫玛拿出梳子开始整理头发。

「没有气息也没有声音,水生兽就只是在岸边徘回,佩利涅也有丢石头试探,但完全没有打到实体的感觉,就像是穿透过去一般,而且我发现,水生兽低头时湖面并没有掀起涟漪,几乎可以确定我们眼前的这个生物,根本就只是幻影。」

「居然是幻影……」

对于艾儿汎特做下的结论,莫玛感到不可置信,虽然确实有製造幻影的魔法存在,但要做出如此精细的幻影十分困难,有人特地在这个人烟罕至的湖泊施展这样的魔法,实在难以想像。

「不是人所创造的幻影,也不是不可能。」

水生兽抬起头四处张望,转个方向准备离去。

「具有智慧与魔力的动物,也可能会有施展魔法的能力,神话传说中,植物甚至矿物、地形都有这样的事蹟。」

「所以这是『思黎湖』的魔法吗?」

「有可能,如果是的话,可以说是魔法界的大发现啊!」

看着渐行渐远的水生兽,艾儿汎特收起画到一半的素描,虽然用词激昂,脸上的表情却没有太过兴奋,眼前这个超脱自己知识所及的特殊现象,所带来的无知与无力,让艾儿汎特感到些许不甘。

「算了,多想也没用,来吃早餐吧。」

「好!话说佩利涅呢?」

不见整夜没睡的队友,莫玛提出疑问。

「她看到我起来,跟我报备昨夜的状况后,说是想活动一下坐整夜的身体,就不知道跑去哪了。」

「原来如此……」

两位少女吃着麵包与肉乾,莫玛看向另一位队友的帐篷,亚蓝老师似乎还没起来。

「呦!我回来了!莫玛你也醒啦!」

佩利涅开朗的声音出现在后头,坐着的两人一回头,发现她手上拿着一隻松鼠。

「说起来也好久没打猎了,还好技术没有退步。」

坐到火堆旁的佩利涅开始处理松鼠,剖开腹部取出内脏,将头剁下后再把毛皮剥除,完成后就是用树枝串好放在火堆上。

「唔……」

看到毛茸茸的可爱松鼠变成烤肉,让艾儿汎特觉得有点难过。

「我没吃过松鼠……」

「那莫玛来试试吧!」

佩利涅撕下烤好的松鼠腿,递给跃跃欲试的莫玛。

「咦!莫玛你确定要吃吗?」

艾儿汎特看着莫玛惊呼。

「难道松鼠不好吃吗?」

「没有什么腥味,很好吃喔!」

「不,不是味道问题……」

莫玛咬下松鼠腿,没有经过调味所以很清淡,也如佩利涅所说没有腥味,味道不差但肉很少,如果量多点并用更多调味料与香料来料理,应该也能成为桌上佳餚。

「艾儿汎特小姐不吃吗?」

「我就不用了……」

看到莫玛毫不犹豫地咀嚼着松鼠肉,艾儿汎特像是洩气般垂下肩膀。

过了不久,亚蓝老师也从帐篷中走出,坐到熄灭的火堆旁,四人讨论着关于水生兽的种种谜团,亚蓝老师也同意艾儿汎特的结论,并决定就以此做为接下来探查的方针。

做好准备,亚蓝老师与艾儿汎特师徒俩准备朝着湖的东边继续探索,看能否找到关于水生兽幻影的蛛丝马跡,佩利涅则是负责看好一行人的装备,避免动物或是其他队伍的人靠近,而莫玛表示昨晚没有睡好,所以不打算跟着过去,艾儿汎特露出有点失望的表情后,便拿着漆黑魔杖,跟在亚蓝老师身后离开了。

「好间啊~虽然亚蓝老师的魔法线钓鱼法很方便,但缺点就是不能借别人用啊!」

佩利涅身着懒腰,看着波光嶙峋的湖面说道。

天气万里无云,非常适合探险,别的队伍也开始行动,不少人从艾儿汎特小队的营地后方走过去,看向西边,甚至有队伍製作了简单的木筏,似乎是做渡湖的准备。

「还是看不到对面……」

莫玛盯着远方,繚绕的烟雾阻隔了人们的视线。

「喔!是没见过的鸟呢!」

看见空中飞着的不知名鸟类,佩利涅做出手持弹弓,发射弹丸的姿势。

「猎人……都是在做些什么呢?」

莫玛想起佩利涅以前的职业,带着疑惑问道。

「就是打打猎,把肉跟皮卖给商人过日子,我以前是在阿维尔北边的城外村庄生活,是后来才来阿维尔的。」

「是鄂古纳城吗?」

「不,没有那么北边,那里是个没有城墙,只有木头栅栏的贫穷村庄。」

佩利涅发出轻笑,却又带着一点怀念。

「你有兄弟姊妹吗?」

莫玛谨慎地开口。

「没有,其实我连我的父母是谁都不知道,懂事后就是跟一群与我一样的小孩子生活了。」

「抱歉,问了这么隐私的问题……」

「没关係啦,又不是什么大不了的事,我很满意现在的生活,就没有必要再去怨懟以前的日子了。」

收敛起嘻笑的神情,佩利涅看向远方,种种回忆涌上心头。

「我们已经是好伙伴了,想问什么就问吧!」

「我知道了……那佩利涅是怎么到多隆家工作的呢?」

「这个嘛……」

难得独处的佩利涅与莫玛,在队长回来前聊着彼此的过去。

原来议会厅也有当保母的任务吗?

当佩利涅.加加林看见这位趾高气昂的少女时,内心不禁感叹。

「麻烦你陪我妹妹到城外绕绕,确保她人身安全无虞。」

高贵气派的大厅里,百帕兹.多隆穿着干练的衣装,向着任务受託人解说任务内容。

「太阳下山前务必将她带回来多隆家。」

准备出门的一家之主摸了摸身旁少女的金色长发。

「我知道了……大小姐的名字是艾儿汎特对吧?」

「嗯。」

艾儿汎特.多隆紧盯着佩利涅,简短地回应。

带着委託人的妹妹到城外散步,这个内容简单报酬优渥的指名任务,佩利涅没多想就接下了,只是没想到是得陪一个才十来岁的小女孩,自认不擅长应付小孩的佩利涅在内心感到一丝后悔。

(因为我是议会厅里少数有实力又年轻的女性吧!)

不到二十岁就取得银色名片的人不多,又要限定性别就更少了,虽然符合条件的并非只有佩利涅一人,但没有任何伙伴,一直以来都是独来独往的最佳人选就是这位黑发少女了。

「那么,多隆小姐打算什么时候出发呢?」

「现在,走吧。」

跨步向前,艾儿汎特将兄长与受託人拋在后头,走出大厅前,从一旁的僕人手上接过一根木製长杖。

「这就是所谓的大小姐吗……」

佩利涅用着旁人听不见的音量低语,随即踏出脚步准备跟上艾儿汎特。

「万事拜託了。」

「喔。」

发现自己没有向委託人好好告辞就离开,佩利涅稍微停顿了一下。

(反正我本来就只是个粗人罢了,没什么好在意的。)

回忆自己在艾儿汎特这个年纪时的作为,脑中只有高度劳动的耕猎生活,佩利涅皱起眉头,头也不回地走出多隆家。

「谢啦!」

门口处的僕人将佩利涅的长弓与箭袋递了上来,接下装备的佩利涅发现有辆马车就停在面前,似乎正等着剩下的那人上座。

(明明进来时是用走的,原来主人家就会坐马车啊。)

既然如此就没必要将弓揹在身上了,佩利涅坐上马车,将长弓靠在关上的门边。已经入座的艾儿汎特,将木杖横放在腿上,视线一直追踪着佩利涅的动作。

沉默蔓延,两人都没有开口的打算,马车穿过庭院与大门后并没有停下,看来是要直达南城门,佩利涅看着窗外,从对面射来的视线让她感到很不习惯。

当马车停下,宣告煎熬的时光结束,马夫打开车门,引领艾儿汎特走下马车,随后佩利涅也拿好装备跳了下来。跟马夫约了个时间,艾儿汎特看了佩利涅一眼,确认她已经做好准备,便不发一语沿着城墙,朝西边走去。

「唉——」

后头的佩利涅无声地叹了口气,跟在那娇小的身影后面。

至少不是烦人的小鬼头。

虽然艾儿汎特总是自顾自的停下或起步,将所见所闻记录在笔记本中,但中途并没有抱怨或是提出奇怪的要求,应该说,艾儿汎特至今还没有主动向佩利涅搭话过。

穿着稍显华丽的外出服,揹着从马夫那接下的小背包,当艾儿汎特左顾右盼时,清秀的侧脸虽然不带任何表情,眼中却是因为各种新奇事物而闪闪发光。

(跟我想像的不太一样呢……)

对于这位多隆家的大小姐,最大的印象就是年仅七岁就开始学习魔法,以及童年父母就在城外被猛兽袭击而遇害,小小年纪就成了孤儿,与被迫提早继承家业的兄长相依为命。

相似的身世让佩利涅对这位古怪的大小姐有些亲近感,一开始的不悦感渐渐消失无踪。

当时间来到正午,佩利涅才发现用餐的问题,此时两人正在西南边的偏僻田园,附近只有零散坐落的农家,并没有贩卖食物的商家或摊贩。

就在佩利涅烦恼的同时,艾儿汎特像是要休息般,坐上隔开道路与麦田的矮墙,随后拿出绣着蕾丝,精美的纯白手帕,擦着脸上浮现的汗珠。

(我是没关係啦,但是总不能让大小姐饿肚子吧!)

考虑向附近农家要点麵包吃的佩利涅,突然发现是自己多虑了。

艾儿汎特从小背包中拿出白麵包与装着清水的玻璃罐,看了站在数步外的佩利涅。

「吃午餐吧。」

首次的搭话让佩利涅怔在原地,原来早就有所准备了!话说有准备我的份吗?如果没有就太难过了!但如果有的话,不就代表我让一个十岁的小孩帮我拿午餐一个上午了吗!

「不管哪种都不好啊……」

看着佩利涅在原地喃喃自语,艾儿汎特继续开口。

「有准备你的。」

「喔……谢谢……」

感到不好意思的佩利涅坐到艾儿汎特身边,接过她递过来的白麵包。

(本来是来照顾她的,结果反而是被照顾了吗……)

立场颠倒使得佩利涅感到汗顏。

「跟我说一声我就会帮你拿了啊。」

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