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入夜以前吴藺带寧迋舒回船上，晚饭聊了在海底的见闻时略过了人鱼国的事。回程是由章清璇开船，又是个睡通铺、听各种打呼声的一晚。

回客房后寧迋舒换穿睡服，一面对兰烁讲起人鱼国，他说：「吴大哥说你也去过的，我很喜欢那里，大家都很亲切，而且很可爱。你知道那里还有很多远古生物，图鑑上都说绝种了，但那里还有活生生的。对了，我还看到那种没下顎靠滤食的远古鱼类，太不可思议了。他们的王叫阿续，长得和你差不多高大，很亲切，跟吴大哥好像是远亲关係。听说阿续国王都会跟其他人一起参加年末的表演，如果在人类社会应该是反过来让国王看表演吧？」

寧迋舒似乎玩得意犹未尽，掛着笑意讲个不停，人都已经躺下盖好被子还在说小人鱼多可爱，只是人鱼多半很长寿，也并不积极于繁衍后代的事。说到这里他拉起被子望着天花板思考道：「这样说起来，他们也不会因为数量太多而影响生态平衡。人类是因为人口大爆炸之后，加上科技医疗迅速发展，速度快到我们自己都反应不及，所以破坏环境，但想让生活更便利、日子过得更好、活得更久，是很多人都希望的事，这样还是错了？」

「无关对错，还是都得面对的。不过，人类和远古族这样能累积智慧，能不停学习精进的生物，确实有更多的选择。宝嘉恩之前虽然讲过类似的事，但我们的观点不尽相同。她认为越聪明有智慧的族群更该背负起某些责任或义务，但在我看来并没有这回事。」兰烁把汽灯熄了，到床上挨近寧迋舒躺下，接着聊：「那只是一种选择罢了。即使是天才，也不代表一定就能做到很多事，过去世上有多少不同领域的天才过得反而比普通人还要无可奈何。」

寧迋舒想到兰烁在漫长岁月里的阅歷无数，所以聊这些事的态度和口吻都特别淡然平静，说不定兰烁也曾经遭遇过类似的事，就拿这不死身的体质来说，肯定也有许多无奈吧。他侧卧，挽住兰烁的手臂说：「在我心里你不是天才也不是妖怪，你跟我一样。」

兰烁逗他说：「刚认识那时你说我是妖怪。」

「现在不一样啦。」他问：「那你觉得末日是活该吗？」

「是自然的事而已。」兰烁摸他抱自己手臂的手，再摸上他的脸、头发。寧迋舒草草略过这话题又聊回了人鱼国的事，还跟他强调说：「兰烁，我觉得其实鱼人士兵也可爱，一开始有点压迫感，不过看久就习惯了，可能是因为我喜欢那种鱼吧。」

兰烁趁他换气时插话：「迋舒。你渴不渴？」

「不渴啊。」

「见到圣树了？」

「说到圣树！」寧迋舒语气夸张道：「那是撑起一个国度的支柱，真厉害。但是我又觉得挺危险，万一那棵树倒了或坏了怎么办？」

「你认为它会坏？」

寧迋舒想了下，迟疑答：「不知道啊。它不是一般的树吧。东西用久都可能会坏，又不是永动机，我只知道永动掛机。」

兰烁戳他脸颊问：「想玩游戏了？」

「呵呵。」寧迋舒不好意思笑了笑：「还好啦，讲得太顺口。」

「那棵圣树倒不是永动机。用你容易想像的话来说，圣树就是一件神器。远古神人修真所炼出来的神器。」

寧迋舒惊叹：「哇，那你也能炼这种东西吗？」

「当然不行。一来是我没有那样的条件，二来是没有那种环境。就像你把恐龙復活在现代，如果不是适合牠的环境，牠一样很快会死的。圣树之所以能存在，并且持续作用，多半是靠着它过去的主人所开闢的那处秘境适合它，还有人鱼们对它的信仰之力，也就是精神力量。」

「精神力量啊……以前只在一些行销骗术或邪教什么的听过比较多。」寧迋舒说完都不好意思笑了下：「没想到真的有用。」

兰烁提醒他说：「本来就是有的。你不是到过月牘茶坊，那就是靠这类的力量支撑运转的。虽然他们的成因都不同。宝嘉恩在这颗星做过长久的田野调查，发现许多古文明都蕴藏着这样的力量，有些已经不存在了，但有些还留有蛛丝马跡。阿续他们一族也曾经有过很辉煌的歷史，但是远古族发生战争，他们自己斗了起来，每个种族都想当霸主，加上他们曾经和外星族群有往来，掌握不少星际的文明知识，因此被群起攻之。后来为了避祸，就藉着外星友邦的帮助打造帝国沉没的假象，带着圣树逃到真正的秘境，但也从此与世隔绝。宝嘉恩以前还曾经要我协助找寻该帝国的下落。」说到最后，兰烁兴味一笑。

寧迋舒听出了端倪：「你没告诉她啊？」

「没有。于她也没多少影响，对他们来说只是一项调查研究，但对阿续他们来说可不是这样简单的事。」

「这倒也是。虽然很感激宝姐各方面的帮忙，而且要不是靠她，竇大厨他们盖房子也不会这么有效率。但，说不上是什么感觉，就算不被知道也没关係，山里的花还是自顾自的开，海里的鱼也是这样子活着，没必要这么追根究底吧？」

「嗯。」

「兰烁，人鱼族好像一点也不讨厌人类，他们知道我是人类都不反感啊？」

「这是因为圣树不讨厌你。」兰烁浅笑：「而且以前不也讲过，远古时候那些修真的神人把许多物种都炼成了自己的部属、随从或是宠物。从人鱼族拥有圣树看来，加上他们的一些传说，能想像过去他们祖先和神人相处得很好，甚至备受疼爱，所以即使自己陨歿了也要留下圣树庇护他们。」

「这样啊……」

兰烁语气淡淡的补充道：「但是看多了悬疑惊悚故事，也许有其他内幕也不一定。」

「内幕？」

「比如，人鱼们为了自己生存而害死主人，掠夺神器，再编造一个传说来美化歷史。也是有这种可能吧。」

「……太黑暗了。」寧迋舒有点发毛，被兰烁搂到怀里笑哄：「逗你的，小蠢货。内幕是我自己随口掰的，实际上我见过圣树的零碎记忆，传说是真的，人鱼族被眷顾着。」

寧迋舒陷在兰烁怀中沉吟半晌，陷入深思。兰烁问他怎么了，他疑惑道：「还是觉得很多地方不太理解。撇开人鱼的事不说，光是人类的进化，再套到我现在理解的世界观就解释不通了吧？神人也是从灵长类演进来的吗？」

「每个世纪都不太一样。」兰烁正想解释，就被寧迋舒抢话讲：「啊，讲到圣树，我忘了告诉你，我觉得圣树非常喜欢我！」

兰烁声调狐疑：「你怎么晓得？」

「因为它告诉我很多事，你刚才说的那些我好像也见到片段，像做梦一样。而且它好像还给我很多力量，我也不知道怎么讲，他应该非常喜欢我吧，我好像听到它喊我了。不是声音，是直接在脑海响起来，像海浪一样很好听很舒服的感觉，总觉得我们很熟悉，很自在。啊，真是个好地方，怪不得都说海洋是生命的起源，有种想要一直留在那里的留恋，真捨不得走。」

说到这里兰烁沉默没应声，寧迋舒看不见兰烁的表情，只能出声问：「兰烁，怎么了吗？是不是我说得太夸张，你别误会啊，我只是想表达我很喜欢那里啦。又不是人鱼，我也不可能一直待在海里，哈哈。」

兰烁坦言：「嗯。我只是很意外它这么喜欢你。」

「不好吗？」寧迋舒感受到他情绪不太对劲，从被子里伸出手摸到他下巴，再摸上他的脸问：「有什么不对劲？」

「迋舒，我不知道还会有谁比我更喜欢你，但我最爱的就是你。」

听见突如其来的告白，寧迋舒害羞得说不出话，沉默半晌笑问：「你吃醋？」

兰烁浅笑：「就当是吧。」他亲了亲寧迋舒的额头，然后轻吻其眉毛、眼皮和眼尾，低声说：「明天就回家好吗？」

「这么快？我还没吃到干贝。」寧迋舒说完就笑出声：「嗯，好，一起回家吧。」他不想让兰烁不安，再说吃那么多天澎湃的海產也该够了。

兰烁模糊应了单音，在被窝里搂住寧迋舒一口一口细密亲吻着，其实他根本不想等到明天，巴不得现在立刻就回去，把寧迋舒关在只有自己能进出的房间里，彻底、反覆的佔有。太久不有投入感情世界之中，他记不清自己原来是怎样的人，是温柔还是冷酷，在不安时会做些什么事，过去以为自己能清楚看穿一切，没有任何迷惘不安，生与死、世间百态都不过如是，但现在他发现这些都变了。

世间无常，因为人心无常，他很害怕自己和寧迋舒这段感情里的所有不安定因素。兰烁以为谁喜欢寧迋舒他都不会意外，也不会有什么感觉，因为寧迋舒喜欢他，可是当他知道圣树和寧迋舒互动超乎他想像时，他犹豫了，而且越想越后悔把人带出来，彷彿炫耀般的行为都有可能招来风险。

他知道圣树不会伤害寧迋舒，只不过一想到要是有一天出现比他强大的傢伙想对寧迋舒做什么，他该怎么办？他根本不是无所不能的，倘若哪天钥匙出现了，他也会失去不死身。

寧迋舒并不知道兰烁的忧虑之深，被兰烁亲得很痒，轻轻推开兰烁喊停：「好了啦。我要睡了，你也睡吧。晚安。」

「晚安。」

「你还有什么话想说吗？」寧迋舒感觉兰烁有心事。

「我不接受分手的。」

「哈啊？」

「所有会失去你的理由我都不接受。」兰烁往他唇上印了轻吻，认真低语：「我爱你。很沉重……是吗？」

寧迋舒呼吸有些乱，身体也越来越暖热，他转身躺平，深呼吸，应道：「嗯，很沉重。可是我喜欢喔。只要是兰烁给的，我都想要，一点都不想分给别人。我们一样沉重啦，所以不要紧。嘿。」他说得自己心里发甜，鑽回兰烁怀里蹭了几下再次道晚安，并在十几秒后睡着。

兰烁默默佩服这傢伙入睡迅速，想起刚才的交谈而失笑，虽然没能说出心里的忧虑，可是听完寧迋舒那些话而松了口气，他是被信赖、接受的，这个人会是他唯一的归属，是不是钥匙都不重要，他只认定寧迋舒，只想在这个人的心上落地生根。

隔天吴藺和章清璇刻意不叫醒他们，让他们睡到自然醒。上月和梁盛苜习惯早起，祖孙两个一早吃了早饭就在岛上附近散步，同样早起的还有刘钧宏，跑去帮吴藺收拾住家周边环境。接着出房门的是兰烁，严格讲他是第一个醒来的人，只不过捨不得把怀里的人叫醒，守了近一个上午。后来兰烁问过大家意见，表示自己想早点回去，吴藺跟章清璇都捨不得他们这么早走，临别时送了不少鱼干、封存好的烤鱼片和海鲜酱，还有不少寧迋舒一直想吃的干贝。

和来时一样，兰烁他们走得瀟洒乾脆，就在吴藺跟章清璇眼前消失身影。吴藺还望着那个方向，章清璇拍他肩说：「就这么捨不得啊？那改日换我们去作客吧。」

吴藺笑了笑，点头应好，他跟她说：「外面越来越不平静了。」

章清璇和他望向同一个方向，越过防风林看得见远处的海面，她说：「嗯，我会尽量维持住这里的平衡，只是暂时不能太频繁的出入了。」

吴藺叹息：「带那孩子去海底的时候，我在边界那里看到结界外的海域满满的鬼魂。等他们都在海中安息不知道得多久，他们应该也会后悔当初在海里倒了这么多废物，最后魂归的地方都是自己佈置好的。」

章清璇摇头：「不只海，山里也是吧。到处都是。」

吴藺大吐一口气：「唉，不晓得其他道友怎样了。希望不会被波及。」

＊＊＊

兰烁他们不过离开几天，再回来时山头已经覆满白雪，雪积得还不深，大约到脚踝的高度，但也足以造成一些困扰。大家开始找工具铲雪，清出一条好走的道路来，方便两户往来来，至于农地暂时还不用去管。

天气冷，大家都窝在自己屋里不出来，兰烁跟寧迋舒在楼上仓库找出一些取暖的东西，都送到了竇鹏他们盖好的新屋去。竇鹏看了说：「这都给我们吗？你们怎么办？」

兰烁搂过寧迋舒的肩膀说：「他有我。」

竇鹏眼角抽搐，冷不防被闪了下，怪不得刚才来应门的时候王皓颖说：「铁定是那对，哥你去吧，我不想动。」原来是不想被闪呢。

寧迋舒嘿嘿笑两声，竇鹏好笑呛他说：「你得意什么啊。」

「我哪有得意，我这是害羞啦。」寧迋舒反驳，催促竇鹏帮忙搬东西说：「这个是还蛮新式的汽灯，之前在吴大哥那里看了就问兰烁有没有，就在仓库找来想给上月奶奶用。她膝腿不好，这种天气应该也不好受。还有其他是比较旧式的煤油灯，看谁缺就拿去用，等下我们再去搬煤油过来。」

薛晟跟刘钧宏跑来帮忙，兰烁他们就在新屋做客，留下来聊天，结果一个个都开始怀念文明世界的生活。薛晟痛苦的说：「这里没卫生纸，之前小不点屯的那些大家一起用就用光了，每次上厕所都水洗，这种天气简直是酷刑啊。」

刘钧宏紧接着讲：「本来还指望能像刚来那样躲到什么阵法的房间，没想到兰先生说现在整个地气都不稳定，最好不要指望什么阵法跟法术，噢，另一种世界末日。」

王皓颖听了问兰烁说：「兰先生，那些法术撑不了一个冬天吗？我们不是才刚靠你的方式瞬移回来？」

兰烁喝了口已经不烫口的花茶，顺着话题回应：「嗯，所以那也是今年最后一次这么多人一起移动。近期我都不会再用这方面的手段，毕竟很不稳定。要是还冷，我仓库还有一些从前打猎时留下的兽皮，处理过还保存得不错，就拿来做些御寒的衣物吧。」

梁霈樺汗顏：「自己缝吗？手缝？开玩笑吧？」

竇鹏耸肩：「直接披着也行的话，我倒是都无所谓。哈哈哈。」

梁盛苜跟着姐姐苦笑：「唉，没有森林的朋友帮忙了吗？」

王皓颖果断放弃挣扎：「其实之前拿的那些机能型衣物跟外套也算够用啦。兽皮什么的，我看兰先生你自留吧。」

大家一想也是如此，纷纷点头，略过了自製皮草衣帽的主意。

兰烁提起了郑娜娜的家人，表示要独自外出找寻。竇鹏说：「我反对，要去的话我们大家一起，还能分头找。你虽然厉害，一个人能做的也是有限吧。」

兰烁馀光看到寧迋舒露出担忧的表情，似乎在思考该怎么说，他只握住寧迋舒的手，看着竇鹏说：「不，外面的混乱及危险可能已经超乎我们想像，如果都出去找郑家人，一旦有人出事，其他人说不定也会捲入其中。更何况上月是不可能再往外跑，盛苜也还小，都得有人留守这里。」

薛晟讚同竇鹏的意见，他说：「那我们几个大男人没问题吧？还是说兰先生不信赖我们的能力？」

王皓颖这回却讚同兰烁讲的，他说：「兰先生的顾虑没错。团结互助又不是非得要大家一起行动才叫团结互助。何况兰先生自己一个人说不定还能瞬移躲避危险，要是我们都跟去，可能只是扯后腿。」

竇鹏皱眉看向寧迋舒问：「小不点你怎么想？」

寧迋舒很想叫兰烁别走，可是郑娜娜天天都掛心自己的家人，如果要她放弃或让她自己去找未免太残忍。郑娜娜不在这里，而是在后山修炼，为的也是锻鍊自己更强大，不会轻易被其他力量打散或恶势力威胁，直到尽早出去找到家人。

刘钧宏不清楚鬼的修炼是怎么回事，但也知道肯定是很辛苦，他说：「如果我是郑娜娜，我肯定是希望自己能去找，但是就像兰先生讲的外面那么危险，变数太多，自己一个烦恼会很无助，但又不想害朋友们陷入危险，很纠结啊……」