21 道 与 新生（1 / 2）

一位拥有粉色长发的美丽女子正在一间看似许久未被使用的柴房中，而她身前的地上此时正铺着一张与此地气氛不搭调、看似名贵的绒毯。在绒毯上头的则是目前依然失去意识的赤狐。

女子在嘴边默念着细碎的口诀，伸出如春葱的食指指尖便慢慢泛起了白光。她聚精会神地将白光轻轻地滑过赤狐身上受伤的地方。像是受到春风的沐浴，赤狐痛苦的睡顏得到了舒缓，身体正在受到那些光的治疗，慢慢地恢復中。

此时，一位高大且长相阳刚的男子接近了柴房，灿金色的发头一头疏往脑后，绑成一把尾端朝四方散开的马尾，不过在金发之中，还是掺杂了几撮的黑色。

他将背靠在门框上头，双手叉于胸前，用一股不可思议的眼神看着女子蹲着的背影。

他开口道：「除了修练，难得见到能让你上心的事，居然就是为了那个孩子？」

女子并未转身，直接回道：「牠好像是从阵法的漏洞掉进来的。」而那阵法是她佈的，作为知晓维持空间稳定度的各个接点，她大略也可以推测出赤狐是从哪个地方掉进来的。

男子又问：「你不会想收留这孩子吧？」

「我难得遇到同类。而且当时捡到牠时，牠的经脉几乎都断了，在我帮牠重塑之后，身体会更加强健，很适合练武的。」

看着女子又多找到一件能让她的表情别一如既往地冰冷的事做，男子还是替她感到高兴的，因为这样看起来比较有活着的感觉。

「唉，难得你有这个心。不过，这件事还是先过问师父吧。」总之他不反对就是了。

「好。」女子微微地点头。

当赤狐甦醒时，起先觉得身体好像不是自己的，想站起都手足无措，原以为是有那里断了、或骨折了，才会让自己没办法顺利地起身。再经过一段适应后，反而发现全身上下一点伤也没有，一醒来时的疲倦感迅速地退去，取而代之的是感受到身体居然比往常的轻盈，似乎可以做出更加敏捷的动作。

在赤狐好奇自己身体所发生的变化时，先前帮她治疗的美丽女子，拿了一篮水果走进房内。

起先，赤狐闻到了食物香甜的气味，感到一阵欣喜。但在看见女子的身影时又被吓了一跳，遇到人类，通常都没什么好事。紧接着，在赤狐想找地方逃窜，一阵手忙脚乱后，只见女子还是依然不及不除地靠近牠，并露出和蔼的笑容。

赤狐一看清女子的长相，顿时让牠有些疑惑，因为女子头上顶着一对与牠差不多的耳朵。

女子将水果摆到赤狐面前，说道：「我也是狐狸喔，这些给你吃吧。」

面对女子的示好，赤狐对于对方的身分依然有所顾忌，只是静静地望着对方，并没有採取任何行动。

女子起身，接着开口：「你可以选择继续待在这里，外头应该可以让你找到许多吃的。但如果想见识到不同的世界，出去柴房后，便可以看到一座通往山顶的石阶，爬上阶梯，就可以在那找到我。」

「给你一週的时间考虑，如果到时你没有想要上山的念头，我也会带着你离开这里，另外去找一处有着食物的山里将你放下。」

女子说完话后，便转身出了房门。

在赤狐此时无法瞧见的门板后方，女子看着那远方少说也有着千层的阶梯，心想着这是师傅交代下来的考验。对于他们这些修道者来说，修练的起头绝不能强求，如果无心待着，也只会影响道心，平白浪费了时间。

接着，女子轻踩一步，一阵风掠过，便在原地消失了踪影。

而赤狐在听见女子的脚步声消失后，确认了如今周遭只剩自己一人，便用爪着将装着香气四溢的水果的篮子翻倒，开始大快朵颐地享用起来。

期间吃得又猛又急，一下子就把女子带来的水果吃掉了一大半。

忽然，赤狐发现自己已经饱了，吓得停下了咀嚼的动作，还差一点让自己噎着。

不能怪牠，这种「吃不下了」的感觉，是牠生平第一次如此感受。而此时回过神后才惊觉，食物已经只剩下两三颗果实了。

大喜之于大悲，赤狐顿时开始想着，牠该不会吃完了这餐，之后又要去烦恼食物的来源吧？突然为了自己前一刻的失常懊悔，应该省着点吃得。

但此时，赤狐又想到了女子方才的那番话——外头可以找到吃的。便先将没吃完的果实叼到了柴房中、剩馀的柴火堆旁藏好，开始动身前往外头探索。

女子离开时只有将门掩上，赤狐很轻易地就推开门板，走到了外头。

一出去真的不得了，四周的景色惊得牠目瞪口呆。茂密的林木鬱鬱葱葱，花儿盛开，鸟儿啼叫，在牠脚下的地板也扑满着草皮，比起坚硬的僵土柔软许多。

赤狐皱起眉头，非常疑惑自己到底是怎么来到这种地方，比起以往看到的枯枝烂叶，这里真的美好的像个仙境似的……

霎然，牠眼角撇到了前方的树丛在轻微晃动，下一秒，便跳出了一隻肥嫩嫩的兔子。

「！」

……是兔子！这地方真的遍地都是食物呀？

赤狐开始不管眼前的景色是不是幻觉，不管为什么身处此的这种问题，很快地就被在自己眼前晃呀晃的兔子给转移了注意。

痾……才刚吃饱，要追吗？

在还没来到这之前，这种奢侈的问题根本不会落到自己身上呀！

在一番犹豫后，赤狐眼见兔子就要跳出自己的视野，立刻欢快地追了上去。

一路上，赤狐起初很专心地在追逐猎物，接着却开始分神了。因为他来到的地方，条件真的非常之好，树上结出的丰硕果实，清澈的潺潺溪流，还有这不知他先前追逐的，仅止于一隻兔子、能狩猎的动物。

虽然最后赤狐还是逮到了他一直在追的那隻兔子，却没有了原先的喜悦。这种突然就得到了自己梦寐以求的处境的感觉，只让牠觉得浮手浮脚的，一点也不踏实。

赤狐已经跑到离原先待的柴房有些远的位置，在牠啣着猎物、从一个灌木丛中鑽出。在那，牠愕然地见到了目所未睹的巨大野兽……

有着比牛还大的身躯，两条似荆棘般的尾巴，看起来威猛、长出嘴外的獠牙。看到外表如此具有威胁性的凶兽，瞬间将赤狐吓得缩在原地发抖。

只见那隻野兽，将眼珠子往赤狐的身上一瞄，不待兴致地就逕自地走远。

……牠不是对方的猎物。

赤狐从对方的态度中更新了认知，恍然地想到，这或许就是女子要将牠送往外头的理由，这里或许不只住着一隻这样的野兽。

但是自己却不会成为对方眼中的盘中飧，是因为体型还不够塞牙缝吗？

然而，赤狐接下来并没有去深究这个问题，而是尝试地融入环境，悠间地度过了三天的时间。

期间，牠在捕猎的过程中也有见到其他外型古怪的巨大野兽，对方却跟先前所见的那隻野兽一样，对牠视若无睹。这种感觉，就像是彼此生活在不同的世界上，不只毫无关係、即使对视也丝毫不会有交集。

接着，就连赤狐也不知道自己心里真实想法的情况下，第四天，牠鬼使神差地来到了女子先前说的那道石阶面前。

这座石阶，从远处看或许能见到是通往山上建筑的道路，但在近处往上一瞧，只让人觉得它为何这么地连绵不绝。就算将此说成是连接着云之彼端的通道，恐怕都会有人相信吧？

……想见识到不同的世界。

赤狐摇了摇头，很确认自己不可能是因为女子的这句话，而让牠生起想爬上阶梯的念头。但牠隐约地想知道这里与牠原先住的地方到底有何不同。

此时赤狐只是想先走走看，想着如果爬不动再调头也不迟。仅只抱持着尝试的念头，对于自己的毅力能否坚持到最后，与其说没有把握，不如说是不曾想过。

就这样，赤狐开始了牠的登阶之路。

向上爬的过程，赤狐一直望着眼前通往上方的阶梯，灰色石块铺成的阶梯，看久了都是同个样子。但牠出乎意料地并未生起转头的念头，去探究自己已经经歷了多少路程。

或许因为害怕，怕自己一转身就会生起要放弃的念头。而赤狐只好尽力地将这种可能降至最低。