第579章 狰狞一(1 / 2)

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甬道的长度大约两百步,通过甬道,眼前便是一片房舍。这里大概就是工匠的生活区。

雄霓忽然道:“张员外,你们这里打造的兵器很多啊。你们的铁料不知道如何获取?”

“回雄捕头的话,这山里矿脉丰富,当年先祖费了九牛二虎之力,才找到这么一处宝地。我们一方面在山中开炉炼铁打造兵器,另一方面也安排人采矿,两下同时进行,只不过我们刚才是从铁匠炉那边过来,没有经过矿山而已。”

雄霓点点头,忽然问道:“那你们这些匠人和矿徒是如何而来?我在家乡开过山,知道这里要用多少人,你们这么大的铁矿,采矿的要有上千人。我怎么一个也看不见。而且也从没见过你们招工的消息。”

张天化看看雄霓,哑然一笑,“雄捕头往日以武艺闻名,人们都知道平遥有个大力捕快,却不知雄捕头原来心思如此细腻。也罢,既然捕头问了,我也就实话实说,这些工人并非来自招募,包括匠人也是一样。他们在这里工作,只能得到食物,但是得不到工钱,也不会有人保证他们的休息或是其他的权利。他们在这里只有两件事做,一是工作,二是睡觉。如果死掉了,就随便找个地方处理。没人在意他们的死活,也没人会为他们鸣冤告状主持公道。当年两县勘定县界时,特意以此山脉为分界,先祖出力不小。在这里发生的事,两县都很难干涉,除非到府里请命。可是府里怎么会为这点小事开口呢?”

冯素贞道:“那这些人究竟是什么人?”

“什么人都有。流民、乞丐、战俘。安大将军剿匪或是打仗,总有俘虏,这些人有一部分就被送到这里做矿工。安将军从我手里购买兵器,支付的不一定是钱,也有时用俘虏支付报酬。”

冯素贞皱皱眉头,张家这种行为与四大家的很多行为一样,游离于法律边缘。如果没人追究不算什么,如果要追究的话,也是一条足以让张家灰头土脸的大罪。张天化这么坦然的说出来,显然肆无忌惮,到底是张家跋扈,还是另有原因?

虽然这种说辞可以解释匠人眼中的怒火,但是冯素贞潜意识认定,事情绝对不会这么简单。那些匠人的愤怒,不会这么简单,就像这个铁匠炉一样,绝对不像自己想的那么单纯。

张天化脚下不停,一路走进正中的一间房间。这房间的面积不算太大,陈设也颇为简单,考虑到设在山中,又是铁匠铺及矿山所在,这样的房子在这里也可以算作豪华。

冯素贞放眼四顾,房间里空无一人,并没有预备见自己的人。她皱皱眉头,问道:“张员外,我们约定好的,让我见那位仆人,现在人在何处?”

“驸马爷不必急么。京师之人最多的就是耐性,驸马爷又是状元公,这份涵养总是有的吧?咱们先喝茶,吃些点心,再谈正事不迟。久闻雄捕头顿食斗米,力敌千军,走这么远的路,想必早已经饿了。来人啊,看茶!”

一名仆人从外走入,托盘上放着茶壶,以及两盘糕点。将茶点放好,张天化道:“山居简陋,没有好茶点款待贵人,驸马爷还请原谅。尝尝这茶点可还能入口?”

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